近代的法国是欧洲的门面，不仅自身经济强劲，跟德国一起撑起了整个欧元体系，在外交政策上也显得特立独行。法国是欧盟中唯一一个没有被美国驻军的国家，也是少数敢于顶着美国的大棒公开喊出欧洲要独立自主的欧洲大国。法国能跟美国唱反调，并且还屹立不倒，他的底气相当一部分就是来源于非洲的输血。
非洲长期以来被视为法国的“后花园”。在其鼎盛时期，法国曾拥有非洲约35%的土地和27%的人口。全球2.1亿说法语的人口超过一半集中在非洲。法国在非洲的经济和文化影响力，以及实际控制力，是其他殖民国家难以比拟的。尽管非洲国家名义上已独立，但法国对这些国家的掌控力一直延续至今。
英国曾是所谓的“日不落帝国”，殖民地遍布全球。然而，二战后英国的衰落导致英联邦体系瓦解，英国无法再从这些前殖民地获取利益。相比之下，法国在非洲的影响力远超英国。例如，法国国有核能企业阿海珐在尼日尔拥有铀矿，年产值高达35亿欧元，其中30亿归法国所有，而尼日尔只能获得剩余的部分。这种不平等的经济关系在非洲并非个例。
非洲53个国家的GDP总量约为2.5万亿美元，而法国从非洲获得的利润每年不低于5000亿美元，即非洲约1/5的经济成果流向法国。法国通过各种手段，包括不平等合约，以极低价格获取非洲的重要工业资源，降低了国内物价水平，如核能发电所需的廉价油矿。法国的电价在欧洲最低，每年还能通过出口电力赚取额外收入。低廉的工业用电成本使法国能够专注于发展高附加值产业，获得超额利润。
法国在非洲的控制不仅体现在资源获取上，还包括对非洲国家的劳动力利用。法国通过殖民时期的政策，如货币殖民，维持对非洲国家的影响力。法国曾通过有偿援助、强制驻军、干涉货币发行等手段，使非洲国家依赖法国。货币殖民是其中最有效的手段之一。二战后，法国在非洲殖民地推行殖民地法郎，控制了货币流通和发行，使非洲国家丧失了议价权。
法国的政策导致非洲国家产业结构单一，无法自给自足，只能依赖法国。比如科特迪瓦主要产业就被规划成了可可的种植国，肥沃的土地上都种满了可可，没有地方种粮食。所以科特迪瓦这样一个农业大国，粮食主要却还是依赖进口。
法国通过货币控制，几乎掌握了这些国家80%的出口额和75%的进口额。非洲国家无法根据自身情况调整货币政策，投资几乎为零，基础设施和本土企业发展受阻。而法国企业则在非洲占据了半壁江山，几乎垄断了资源开采和销售。
法国通过货币合作获得的特权包括超国民待遇和贸易特惠权。法国商品在非洲畅行无阻，大规模倾销。法国企业占据了非洲国家的市场份额，每年从非洲获得超过5000亿美元的巨额利润。这些利润不纳税，不带动当地经济发展，完全流向法国。
法国的货币霸权还影响了非洲国家的选举和外交。试图改变这种制度的非洲领袖往往会遭遇意外。比如多哥首任总统奥林匹欧曾决定于1963年脱离法郎区，但是就在多哥货币独立前夕，他被前法国的一位中士暗杀。
法国的货币霸权使非洲经济畸形发展，错过了电气化和互联网时代的发展机遇。当然，法国为了维持其宗主地位，不得不对非洲进行政治和经济上的全面干预，耗费了巨大的精力。
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