24年选秀大会开始前，火箭会出售自己的探花签。如果他们没能和篮网交易得到布里奇斯和太阳签，也没有从骑士得到米切尔。那么这个探花签火箭将选择自己使用，人选方面火箭之前一直放烟雾弹。有克林根，他是会投篮的戈贝尔。也有谢泼德，被称为年轻版的库里，本届投射最好的后卫。
但最近有一个后卫异军突起，可能就是斯通藏起来的底牌，他就是托皮奇。斯通的策略是明修栈道，暗度陈仓，表面上要谢泼德和克林根甚至是布泽利斯。可斯通真正想要的可能还是托皮奇。因为火箭队记又出卖了斯通，火箭随队记者Kelly Iko在最近特别发文谈到球队内部的调查和研究，根据他内部的消息源，火箭已经暗中锁定托皮奇。
Iko直言如果探花签没有在选秀前被交易出去，火箭会做出让所有人都意外的操作，就是拿下托皮奇。Iko排出了几个新秀探花优先级，第一就是尼古拉托皮奇，第二是布泽利斯，第三是卡斯尔，第四才是克林根，排在最后的人选竟然是目前风头正盛的谢泼德。托皮奇身高1.98米，是高大的欧洲后卫，被称为体型超大的托尼帕克，如果发育好甚至有望对飙卢卡东契奇。
但火箭记者这么报道，斯通可能又要被截胡了。上一次火箭提前暴露底牌还是在22年，斯通都已经让班凯罗提前来球队报到。当时，状元第一热门是小史密斯，榜眼一直是切特霍姆格伦，探花则是铁打的班凯罗。但由于火箭和斯通频繁在公开场合和社交媒体对班凯罗大加赞赏，这引发魔术强烈关注。最终魔术在所有人都惊讶中用状元签抢到班凯罗。
以目前来看，火箭这一次高调行为堪称血亏。因为史密斯和班凯罗的差距越来越大了。新秀第一年史密斯场均12+7，命中率只有41%。班凯罗已经是20+7+3的数据，命中率43%。第二年史密斯场均提升到13.7分8板命中率45.6%。班凯罗却已经是23+7+5的全面表现了。并且魔术还打进季后赛，班凯罗在面对骑士的七场比赛中表现神勇。
他三次砍下30+得分，分别是39+8，38+16和31+14。整个季后赛面对骑士场均为27分8.6板4助攻，命中率46%，三分40%。班凯罗的表现已经说明一切，他绝对是一支球队的基石。而且班凯罗自己说过，他本以为会加盟火箭，他已经和杰伦格林申京训练了。这一次也同样如此，今年是选秀小年。无论是状元第一热门的萨尔，还是榜眼里萨谢，都没有绝对的天赋。萨尔就是一个穷人版艾顿，里萨谢也就是欺负小年没什么优质锋线。
这也是很多球队开始交易首轮的原因，包括鹈鹕都宣布不要湖人今年的首轮签要明年的。托皮奇身高1.98米，体重91公斤。本赛季为梅加出战了12场，场均33.8分钟可以得到18.4分3.6篮板7.1助攻，投篮命中率52.3%，三分命中率25.9%，罚球命中率85.5%。看看东契奇的表现，火箭肯定想赌一手托皮奇。可老鹰和奇才也不是傻子，提前拿下托皮奇也在情理中，最关键的是托皮奇最近顺位爆炸提升，已经从前10进入前5了，他是第四顺位马刺早就锁定的人选。
