1969年4月，在“九大”上毛主席突然发问：“那个放牛娃来了没有？”得知他没来，毛主席当即指示派人把他接来参会，这个“放牛娃”是谁？为何会得到毛主席如此重视呢？他的经历颇具传奇色彩。
毛主席口中的“放牛娃”正是谭启龙，他比毛主席小20岁，不过毛主席仍笑称他是半个老乡。1933年，刚20岁的谭启龙已经是参加革命5年的老兵了，这年夏天他被派往马列学校学习第一次见到了毛主席。
谭启龙当时在台下听毛主席讲话，会后毛主席接见一些代表，谭启龙很早就去了现场，毛主席见到他之后就和他谈话，得知谭启龙是江西永新县人，就说：“我妻子是永新县人，算起来我们也是半个老乡！”
毛主席的玩笑很快就拉近了彼此的距离，也让谭启龙不再紧张，谭启龙向毛主席讲述了他的不幸遭遇，他出生在一个穷苦的家庭，3岁时父亲病逝，10岁时母亲被豪绅家里的团丁打伤去世。
此后谭启龙就一直靠着给大户人家放牛谋生，直到1928年的时候革命。毛主席听了谭启龙的不幸遭遇之后先是安慰他，之后鼓励他好好工作、好好学习，毛主席的话让谭启龙感动不已，更加坚定了他革命的信念。
谭启龙没有辜负毛主席的期望，在湘赣苏区的时候他积极参加后方工作，虽然他没有参加长征，但是他留在苏区进行了三年艰苦的游击战斗，称得上是百战余生的幸存者，全面抗战爆发后，谭启龙参加了江南抗日根据地的创建工作。
抗战之初，谭启龙担任过皖南特委书记等职，为开辟和巩固抗日根据地做出了贡献，在重新组建新四军之后，1943年12月，浙东的抗日力量被改编为新四军浙东游击纵队，谭启龙被任命为政委。
到了1945年夏的时候，浙东抗日根据地已经得到壮大，下辖人口多达400万余人，足见谭启龙工作干得非常不错。后来在解放战争中，谭启龙先后参加了鲁南战役、孟良崮战役和莱芜战役等。
谭启龙从纵队政委，逐渐晋升成为了华东野战军第7兵团政委，成为了正兵团级的将领，当时与他搭档的第7兵团司令王建安，在1956年被补授为上将衔，照此来看谭启龙最起码也够资格成为开国上将。
只不过随着安徽、江浙等地的解放，地方上急需干部管理，谭启龙就被安排参加接管工作，此后谭启龙的工作重点就从军队转移到了地方，1952年9月，谭启龙正式出任浙江省委书记。
由此谭启龙彻底从军队调到地方任职，大授衔时按照在地方工作的将领不授衔原则，谭启龙没有参加大授衔，因此他没有军衔，不过他后来的成就是非常高的，先后在山东、浙江、福建、山东和四川五省当过书记。
谭启龙的工作得到了毛主席的认可，也为他取得的成绩感到高兴。1976年9月9日，谭启龙得知毛主席逝世后悲伤不已，晚年谭启龙当选为中顾委委员，于2003年1月22日病逝，享年90岁。
