永乐二十二年明朝的第三位皇帝明成祖朱棣，在北伐的路上卧床不起，已到了弥留之际。按照我们一贯的思维，皇帝在病逝前要叮嘱的事情必定是事关皇位继承人，以及辅佐之才。然而朱棣却对左右提到了“夏原吉”，说：夏原吉爱我！
此话说完，朱棣便病逝了。
朱棣病逝三天后，皇太子朱高炽却跑到了狱中，将父皇去世的消息哭喊着告诉了夏原吉，夏原吉得知朱棣病逝的消息，以及朱棣在病逝前说的五个字，趴在地上嚎啕大哭，哭了好久都不能起身。
朱高炽下旨夏原吉即刻出狱，处理丧仪的事情。
崩闻至，太子走系所，呼原吉，哭而告之。原吉伏地哭，不能起。太子令出狱…
夏原吉是谁？
为何能让明成祖朱棣在临死之前还念念不忘？还能让新帝朱高炽亲自前往狱中赦免，让其负责朱棣的丧仪事务？
这篇文章，我们便一起来认识一下：深受太祖、建文、成祖、仁宗、宣宗五朝皇帝器重的夏原吉，在明朝究竟是一个什么样的存在？
01得太祖青睐
其实夏原吉的祖父夏希正在元朝末年时在元朝为官，任湖广行省都事一职。其实夏原吉在祖父辈时家境还是不错的，毕竟祖父在朝为官；然而在元末明初连年征战下，夏家也逐步没落，生活越来越艰难。1366年，明朝建立之前，夏原吉便已经出生，是家中长子。而且据说，在夏原吉出生之前，他的母亲曾梦到屈原来到自己的家中。
后太祖皇帝朱元璋建立大明王朝，夏原吉全家便入籍湘阴。
了解明史的应该知道，明朝初期太祖皇帝并未实行科举制度，基本上都是靠地方举荐人才，夏原吉的父亲夏时敏便是通过这样的方式，以百姓的身份被授予湘阴教谕。
夏原吉之后，家中又接连出生两个儿子，家中所有的开支都要靠父亲夏时敏教谕的工资，确实过得很拮据。然而在夏原吉年仅13岁时父亲病逝，母亲独自支撑起这个家。
虽然一家人的日子过得很艰难，但是母亲仍旧坚持让儿子读书，实在是令人佩服。
而夏原吉也很争气，从小便十分聪慧，早早地在乡里颇有才名。在夏原吉的影响下，两个弟弟也读书十分用心。
在湘阴有两位德高望重的教谕，一位是史九韶，一位是郑菊隐，夏原吉先后跟随两位教谕读书，十分刻苦，对经史子集颇为精通，尤其是《春秋》《诗经》。
因为家中贫寒，夏原吉年仅16岁便开始在湘阴做教谕来帮助母亲一起养家。
在20岁时考入县学，充当秀才。
洪武二十三年（1390年），夏原吉25岁时因为对《诗经》颇为精通，而被当地的官员推荐参加了礼部组织的在京城的会试，但是这一次夏原吉并未考中。
但夏原吉有才，次年进入国子监。
而夏原吉之所以能入仕，是因为得到了太祖皇帝的青睐。在入太学后，太学的学生们大多都比较喧闹，唯独夏原吉坐着一动不动，有一次太祖皇帝前往太学看到了端坐的夏原吉，十分欣赏，便授予其户部主事一职。
如此，夏原吉正式入仕。
在户部任职时，夏原吉兢兢业业，将所有的事情都处理得有条不紊，甚至能够帮助户部尚书郁新处理户部的事务，为此郁新对其十分赞赏。
02得建文帝重用
夏原吉在洪武一朝并没有平步青云，但这并不意味着太祖皇帝不重视他，毕竟夏原吉入仕时间比较短；而且太祖皇帝也想将如此有才华之人，留下自己的孙儿朱允炆来提拔重用。
果然洪武三十一年，朱元璋病逝，皇太孙朱允炆登基。朱允炆登基不久，便将夏原吉提拔为户部右侍郎。不过建文帝并未将夏原吉留在京城，而是从建文元年开始，夏原吉等二十四人便以采访使的身份，外出巡视。而夏原吉的目的地，则是福建。
在巡访福建期间，福建的吏治清明，百姓对其十分敬佩。
后夏原吉又前往湖北蓟州巡访，虽然此时的大明王朝正在经历为时四年的靖难之役，但是夏原吉并没有受此影响，兢兢业业完成自己的任务。
也正是因为建文在位期间夏原吉一直在各地巡访，才造就了一位真正爱心如子、为百姓着想的朝臣。建文四年，燕王朱棣率领燕军进入南京城，在祭拜了明孝陵之后登基称帝。
建文旧臣们大多各司其职，并没有受到很大的影响。
永乐元年，夏原吉被授予户部尚书一职，主持治理水患事务，并掌握大明王朝的财政大权。
朱棣能够将如此重任交给一位建文旧臣，便可见朱棣不仅仅认可小夏原吉的能力，而且愿意相信夏原吉的忠心。可以说朱棣对夏原吉的器重，已经远远超过太祖皇帝与建文帝，正因为如此，夏原吉一生中绝大多数的功绩，都是在永乐一朝实现的。
03再给我三天时间
其实夏原吉之所以得到朱棣的器重，跟朱棣进入南京城后的表现有关。不过夏原吉并未向“三杨”之一的杨荣一样，拦住朱棣的路，问朱棣：殿下是先祭拜祖陵还是先登基？杨荣一句话得到了朱棣的认可，得到了重用，直接进入内阁。也没有向大才子解缙一样，主动归顺朱棣。
夏原吉则是用一种工作狂魔的方式让朱棣记住了他：
建文四年朱棣进入南京城后，建文帝已经不知所踪，昔日建文旧臣们很多都不愿意屈服，比如方孝孺、黄子澄、铁铉等，最终被朱棣处死。
而夏原吉既没有反对朱棣，也没有主动归顺朱棣，而是一直在户部的账房里不出来。朱棣得知夏原吉不主动出来迎接自己，很是生气，便派人前去抓夏原吉。去抓夏原吉的人将夏原吉家中没找到人，最终却在户部的账房里抓到了正在工作的夏原吉。
夏原吉被带到了朱棣面前，很清楚自己很可能会被处死，但他并没有求朱棣饶了他一命，而是求朱棣能够再给他三天时间，只要再给他三天的时间，户部所有的账目全部都可以清了，如此便可以方便交接给新的户部官员。
朱棣听到夏原吉的话，这才意识到夏原吉并非因为反对自己而没有出来迎接，他只是一个名副其实的工作狂。如此对工作认真之人，朱棣又怎么舍得杀呢？
于是便将夏原吉授予户部左侍郎一职，朝中有人提出反对：夏原吉是建文旧臣，不可如此重用。但朱棣却认为：夏原吉是太祖留下的臣子，对太祖忠心耿耿，自然会对建文忠心耿耿，又怎么会对我不忠心呢？
仅一个月后，夏原吉便被直接授予户部尚书一职。
洪武一朝，夏原吉虽然有太祖皇帝的青睐，但一直都是微官末吏；
建文一朝，夏原吉得以升职，但大部分时间都在京外巡访；
到了永乐一朝，如此短的时间，夏原吉便被授予户部尚书一职，便可见此时的夏原吉已经得到了朱棣的认可与信任。
而事实证明，朱棣确实没有看错人，朱棣之所以能够实现郑和先后六次下西洋、迁都北京、先后六次北伐、修建皇陵等诸多大事，建立永乐盛世，离不开夏原吉这位户部尚书。
可能有人会问：夏原吉作为建文旧臣，理应对建文帝忠心耿耿，为何会愿意为朱棣效力呢？
岂非大节有亏
其实非也！
建文帝与成祖朱棣之间的争斗，其实就是皇权之争，但不管是谁赢，大明王朝仍旧是朱姓天下。不管是建文旧臣还是燕王府旧臣，效忠的都是大明王朝，只是效忠的主子不同而已。其实对于朝臣们来说，不管是建文帝做皇帝还是朱棣做皇帝，对他们来说并没有太大的影响。朱棣也并非昏庸之人，即位称帝，又为何不支持呢？
更何况工作狂魔夏原吉原关心的就是天下百姓，关心的是自己还能不能继续为百姓做事，至于谁坐到皇位上他并不是很在意。只要朱棣能让自己继续做自己想做的事情，何乐而不为呢
04帮助朱棣创造永乐盛世
而朱棣也很清楚夏原吉的为人，所以便让夏原吉做自己所擅长而且愿意做的事情。
永乐元年，夏原吉任户部尚书后，同蹇义制定了三十多项关于徭役、赋税的建议，且都比较简单而且容易执行。
不久浙西发大水，朱棣派夏原吉前去治水，不仅让侍郎李文郁做的副手，而且还专门派人将水利书籍交给夏原吉做参考。夏原吉制定好治水策略得到朱棣同意后，便调动十几万民工一起治水。夏原吉身穿粗布衣服，徒步在各地往返，哪怕是天气再热也不打伞。他说：
百姓们正在受苦，我又如何能贪图享受呢？
等到治水完成后，夏原吉才返回京城。
永乐二年正月，夏原吉再次奉命前往浙西，此次夏原吉的任务是疏通刘家河等地的河道，朱棣先后派了大理寺少卿、山西参政来辅佐夏原吉。八个月后完工，苏州、松江一带的百姓大获益处。
永乐三年，夏原吉返回京城不久，浙西又发生了严重的饥荒，夏原吉再次前往浙西，此次的任务是赈灾，并且供给农民耕牛以及种子。连姚广孝都大赞夏原吉：有上古仁爱之心。
原户部尚书郁新趋势后，夏原吉被召回京城，负责处理户部事务。
他将各地的民众多少、府库数量以及田地税赋等全部记在一个小本本上，随身携带，方便自己随时查阅。在朱棣询问夏原吉天下钱粮数目时，夏原吉回答的非常准确而且详细。如此干吏，朱棣又怎么会不重用呢？
朱棣登基之初，不仅仅要分封各位靖难功臣，还要分封藩王，而且还要发兵八十万前去征讨安南，同时又要命郑和下西洋、修建北京的宫殿等，这些所有的事情都需要非常庞大的支出，而且全部都需要户部来支出。夏原吉精心筹划，并没有耽误朱棣的事情，保证各项开支的顺利支出。
永乐七年，朱棣决定北巡，命夏原吉除了掌管户部事务外，还要兼管兵部以及督察院的事务
永乐八年，朱棣开始北征，夏原吉则是奉命陪着皇太孙朱瞻基据守北京，并且掌管北京所有的事务。因为此时朱棣尚未迁都北京，所以北京各部尚且刚刚建立，还不成熟，夏原吉每天都要辅佐皇太孙朱瞻基处理很多的事务。
夏原吉经常是一边批阅奏折，一边回答郎官御史们询问的各个问题，面不改色。
为此，夏原吉在朝中的威望极高。
朱棣回到北京后，便好好赏赐了夏原吉一番。
没多久，夏原吉又跟随朱棣一起回到南京，奉命陪同皇太孙一起在京城周边的村落体验民间疾苦。夏原吉多次陪着皇太孙在南京与北京之间往来，不仅辅佐皇太孙处理北京的事务，而且还为皇太孙建言献策，对太孙的成长确实大有助益。
也难怪朱棣会设宴款待群臣时，大赞夏原吉与蹇义：
太祖皇帝培养了两位贤才留给我用，各位若是想看古代名臣的话，看这两位便是。
“夏某，太祖高皇帝养成贤德之士，尔群臣欲观古名臣，此其人矣。”
可见，朱棣对夏原吉的评价颇高。
永乐十八年，北京的宫殿已经全部完工。朱棣便派夏原吉南下，迎接太子朱高炽与皇太孙朱瞻基北上。在回到北京后，夏原吉建议朱棣：经过多年的营建，北京的宫殿已经修建完成。如今理应安抚那些居无定所的百姓，免掉他们的赋税，让百姓能够休养生息。
夏原吉时刻都在心系百姓，为百姓着想。
值得一提的是，夏原吉虽然是户部尚书，掌管户部事务，但朱棣并未只是将夏原吉当成户部尚书来用，而是经常就朝政大事询问夏原吉的意见。二人谈事情时，经常是左右不得留人，而且经常是忘了时间。而且夏原吉每次谈完都会恭恭敬敬地退下，就跟刚刚什么都没发生一样。如此便可见夏原吉很懂得为官之道，并没有因为朱棣对自己的器重与宠信而傲娇。
05得罪朱棣而入狱
不过夏原吉还是得罪了朱棣，并且因此而入狱。
永乐十九年冬，朱棣再次想要北伐，下旨夏原吉同工部尚书吴中、礼部尚书方宾等人出方案，但大家都不赞同朱棣再次北伐，理由是国库空虚。朱棣便很不高兴，将夏原吉召来问边防储备的情况，夏原吉回答道：
陛下连年出兵，都是无功而返，兵马储备已经损耗十之八、九，而如今又是灾情不断；且陛下您的身体欠安，需要在京好好调养，还是派遣大将出征吧。
朱棣听到夏原吉的话十分生气，直接下旨夏原吉前去开平治理粮食储备的事情；
紧接着又将工部尚书吴中召来，结果吴中的话让朱棣更加生气，直接将夏原吉召回关进了官监，并且将夏原吉抄家。
就这样，夏原吉因为没有赞同朱棣北伐而入狱。
一直到永乐二十二年，朱棣病逝后，夏原吉才重归自由，在狱中待了三年的时间。
06帮助仁宗与宣宗创造仁宣之治
俗语有言：一朝天子一朝臣，然而此言在夏原吉身上并不适用。不管是明太祖朱元璋、建文帝朱允炆都很器重夏原吉，到了成祖朱棣这对夏原吉的器重更胜一筹。成祖朱棣去世后，不管是仁宗朱高炽，还是宣宗朱瞻基，都十分倚重夏原吉。
夏原吉能得如此，确实非常难得。
而且值得一提的是，夏原吉不仅帮助成祖朱棣创在了永乐盛世，而且还帮仁宗与宣宗创在了仁宣之治。
仁宗朱高炽继位后，不仅将夏原吉从狱中放出，而且恢复其原职，加封其为太子少傅。
紧随其后夏原吉被晋封为少保，仍旧兼任太子少傅、尚书之职，所以夏原吉享受三职的俸禄。夏原吉极力推辞，仁宗才准许减少其太子少傅的俸禄，不过在南京与北京都为夏原吉修建了府邸。
洪熙元年五月，仁宗病逝，皇太子朱瞻基正在南京监国。得知父亲病逝的消息便赶紧赶回北京继位，夏原吉奉命前去卢沟桥迎接太子。朱瞻基继位，史称明宣宗。
宣宗本就在永乐一朝时，同夏原吉一起处理朝政事务，多有交集；宣宗登基时，夏原吉已经是历经四朝的老臣，宣宗自然对其更加敬重。
宣德元年，宣宗的叔叔汉王朱高煦造反，夏原吉赞同内阁大臣杨荣的建议，支持宣宗御驾亲征。宣宗于是下定决心，亲自前去平定叛乱。等回到京城后，宣宗要加倍赏赐夏原吉等人，但夏原吉却以“无功”推辞，宣宗仍旧赏赐。
宣德三年，夏原吉陪同宣宗一起北巡。
宣德五年正月，夏原吉病逝，终年五十六岁。
结语
宣德一朝，因宣宗敬重夏原吉，所以几乎每天都会赏赐夏原吉，要么赏赐图画，要么赏赐衣服器皿，要么就是赏赐银币或者是一些把玩的东西。在夏原吉去世的前一天，宣宗还赏赐了夏原吉鞍马以及金币。
并且在夏原吉去世后，宣宗下旨户部免掉夏家的赋徭役，其子孙后代都不需要再交税。
其实夏原吉能得如此，也是理所应当的。
夏原吉是太祖皇帝慧眼识珠的人才，先后辅佐建文帝、明成祖、明仁宗、明宣宗四位皇帝，而且均得到重用。放眼整个大明王朝，能如夏原吉如此得五朝皇帝认可者，能有几人呢？
而夏原吉之所以能屹立不倒，其根源还是在于他爱心如子之心。时刻为百姓着想、而且是一干吏，只要不是昏庸，都会重用夏原吉此人。
在《尚书》中有这样一句话：
“敷求哲人，俾辅于尔后嗣”
用来称赞夏原吉，再合适不过了！
参考资料：
《国朝列卿纪》
《明史·夏原吉传》
《湘阴县志》
《明实录》
