张永明是明朝中期的一名官员，出生在浙江承宣布政使司湖州府乌程县，于嘉靖十四年考中进士，并随后被任命为芜湖知县。
当献皇后的梓宫南下时，沿途所需要的费用非常高昂。
张永明巧妙地利用江岸的佛舍改造成宫殿，并使用箔金装饰供器，从而节省了大量的财政开支。
后来，他被提升为南京刑科给事中。
当敌人入侵大同时，山西总督樊继祖，巡抚史道、陈讲等人无法抵御，张永明便与同僚一起弹劾他们的罪行。
兵部左侍郎张瓒因为率军平叛了大同的兵变，所以得以被提拔为兵部尚书。
之后，张瓒通过依附嘉靖帝的宠臣、翊国公郭勋而得到重用。张瓒也得以利用嘉靖皇帝的宠幸和兵部尚书的职权方便，大肆贪污。底下的将领要想获得晋升的话，就必须要向他行贿。
张永明得知张瓒的行为后，便直接弹劾其贪污误国，以及大学士严嵩及其子严世蕃的贪污行为。
接着，他还弹劾了兵部尚书戴金在担任御史巡盐时，增加余盐羡银，破坏边境计划的行为。
尽管这些奏疏并没有全部得到执行，但朝野上下都对张永明感到敬畏。
张永明后来被任命为江西参议，并逐渐升至云南副使、山西左布政使。
之后，他以右副都御史的身份巡抚河南。
伊藩王行为恣意横行，张永明揭露了他的罪行，最终他受到了应有的惩罚。
嘉靖四十年，张永明被提升为刑部右侍郎，但还未上任，就改任吏部，并晋升为左侍郎。
随后，他又被任命为刑部尚书。数月后，他改任左都御史，并提出了一系列整顿抚按的建议。
御史黄廷聘不仅是一个喜欢贪污的官员，而且还喜欢对地方官方粗暴无礼。
有一次，在巡视浙江归来途中，经过湘潭的时候，对当地知县陈安傲慢无礼。
陈安搜查了他的行装，发现了大量金银货币。
黄廷聘惊恐地向陈安道歉，并归还了这些财物。
陈安没有理会，而是把这些贪污来的财物归还回去。
不久后，这件事情便闹得沸沸扬扬的，很快就传到了黄廷聘的顶头上司，都察院左都御史张永明的耳朵里去。
张永明得知此事后，果断上书弹劾并罢免了黄廷聘。
之前被黄廷聘弹劾而罢官的浙江参政刘应箕，看到黄廷聘的下场后，便搜集黄廷聘的阴事来为自己辩解。
张永明对此非常厌恶，于是也弹劾了刘应箕，他也因此被斥退。
按照惯例，京官在考满后（即任期届满后），除了翰林外，都需要到都察院报名并参加庭谒礼。
但后来吏部郎中倚仗权势，张濂废除了报名制度，陆光祖废除了庭谒礼。
张永明发布榜文命令遵守旧例，并将仪式流程上报给朝廷，皇帝下诏要求各部门遵守。
郎中罗良在考满前，先拜访了张永明，并约定免去报名和庭谒礼后再去都察院。
张永明对此非常愤怒，上疏说：“这个礼仪已经实行了一百年，不是我能随意增减的。罗良行为轻薄无礼，应当罢免。另外，卿贰大臣在考满后，到吏部与堂官相见后，就应该到四司门揖礼，但司官却朝南面答揖，这也是不合礼制的，应当改正。”
罗良上疏辩解，结果被夺去了俸禄。
嘉靖皇帝下诏让礼部会同礼科商议此事，他们上奏说：“张永明的建议是正确的。从今以后，吏部郎中应当遵循旧制。九卿和翰林官向四司揖礼，应当废除。”
嘉靖皇帝同意了这一建议。
张永明一向清廉谨慎。在严嵩被罢免后，他担任掌宪（即都察院长官），以整顿纲纪为己任。
后来，他被给事中魏时亮弹劾，便请求离职，皇帝下诏允许他乘坐驿车回家。
第二年，他去世了。皇帝赠予他太子少保的官职，并赐谥号为“庄僖”。
