全面抗战开始后，南方八省的游击队改编为了新四军，走上了抗日前线。然而，在1938年，新四军有三名营连级干部在没有不打招呼的情况下，擅自离开新四军，想回到八路军。
军部得知后，便派人前去追捕，一人当场被打死，而另一位被枪决，仅一人逃脱，回到了八路军。
这三位就是叶道志、徐长胜和陈康三人，他们都是经过“反围剿”斗争，走过长征路，经历过无数生死考验的老革命了。可惜其中两位以这样的方式告别了这个世界。
叶道志是红四方面军出身，参加创建了鄂豫皖革命根据地的斗争和各次反“围剿”作战及西征入川，在红军时期担任过红93师和红92师师长一职。
抗战开始后，他被派往新四军，担任第二支队第四团副团长，后调到军部担任特务营营长。
在离队的时候，叶道志被追上，关在了军部。期间，叶道志多次喊冤，曾经红四方面军的陶勇等人也极力说清，然而，最终将领。而在新四军，他被分配在军部特务营当参谋。
陈康他早在1927年就参加了本地的赤卫队，1930年加入红军。在红四方面军期间，陈康参与了川陕根据地的创建，并在后期参加了川陕苏区的反“三路围攻”与反“六路围攻”。并且，担任团长一职。
抗战开始后，陈康在新四军担任营长一职。在当初出走的时候，他也是唯一一位生还的将领。
而枪口下逃生的陈康回到了八路军，在129师随营学校工作，担任军事主任教员兼学员队副队长。不难看出，这个安排是有处罚性质的。后担任第17团副团长，成为名将陈赓的部下。此后，又因为战功，升任386旅772团团长。
抗战胜利后，陈康任晋冀鲁豫军区4纵13旅旅长。后来，升任第二野战军13军副军长。在解放战争初期，陈康率部成功迷惑敌人，愣是将国民党精锐李铁军部给拖垮了，这也是著名的豫西牵牛。
新中国成立后，陈康升任军长，在云南解放后，担任昆明军区副司令兼云南省军区司令员。1955年，他被授予中将军衔，成为开国中将。
叶道志等三人携枪擅自离队，显然是个严重事件，对新四军的影响还是非常大的，但这样处理未免有些太草率了，过于简单粗暴。毕竟他们三位只是想要回到八路军而已，并非叛变投敌。尽管他们不打招呼的离队会带来一些影响，可罪不至死。
当初，在新四军刚刚成立的时候，考虑到这支新整合的部队，因此延安方面派来了大量的军事干部，以充实新四军的实力。叶道志、徐长胜和陈康三人，就在其中。而且，因为编制问题，红军时期的高级干部，都会降职使用，这也是没办法的事。
不过因为新四军大部分都是在南方坚持游击战争的部队，也是以南方人居多。
有些人过来以后是需要时间适应的，比如叶道志。他所在的第4团，主要由闽西一部分、闽粤边和浙南游击队改编而成，队伍里福建人居多。
叶道志湖北人，在队伍中沟通起来是个问题，生活习惯也大不一样。尤其是这么一个外来的干部，时间久了，未免有些抱怨。然而因为这样，上级认为他是在闹情绪，就把他降了一级，这让他心里更加郁闷了。
于是，叶道志经常借酒消愁，消极情绪逐渐滋长，而与他一起的徐长胜和陈康同样如此，他们两人对于在新四军也不太满意。三人商议之后，在1938年7月31日就擅自携枪离队，企图北上寻找八路军，结果途中被追上，只有陈康一人得以生还。
