1435年，也就是宣德九年年末，明朝的第五位皇帝明宣宗朱瞻基病重。然而皇太子朱祁镇尚且只有9岁，还不能亲政。宣德皇帝很是不放心，将五位老臣叫到自己的跟前，将年幼的太子朱祁镇托付给他们。在太子能够亲政之前，朝中大小事都由着五位老臣来处理。
这五位老臣被称为“明宣宗托孤五大臣”，他们分别是：
永乐一朝，成祖朱棣的心腹、帮助朱棣一直找寻建文帝下落的胡濙；宣德一朝，宣德皇帝对其极其宠信，将其与夏原吉、蹇义、杨士奇视为股肱之臣，只是夏原吉在宣德五年已经病逝，蹇义年迈，宣德皇帝病逝后蹇义也病逝。
英国公张辅：靖难功臣、朱棣救命恩人、河间王张玉的儿子，张辅也是靖难功臣，凭战功被封为新城侯，后因南征交趾立下大功而被封为英国公。先后三次跟随朱棣北伐，宣德皇帝继位后跟随朱瞻基一起平定汉王朱高煦叛乱。英宗继位后，三杨、张太皇太后先后病逝，他仍旧坚决抗争权宦王振，然而英宗宠信王振，并御驾亲征瓦剌。张辅征战一生，战功赫赫，位高权重，没想到最终却死在了土木堡之变中，实在是憋屈。
杨士奇：得朱棣宠信后入内阁，并且辅佐太子朱高炽。因汉王朱高煦争夺太子之位而入诏狱，但仍旧坚决支持太子。他历经洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统六朝，入内阁40多年，做内阁首辅21年之久，同杨荣、杨溥并称“三杨”，正统九年80岁高寿而终。
杨荣：建文年间的进士，成祖继位后得朱棣赏识而入内阁，做到了文渊阁大学士、内阁首辅的位置上，并且辅佐仁宗继位。宣宗登基后汉王朱高煦叛乱，杨荣建议宣宗御驾亲征，之后先后两次跟随宣宗出巡。英宗继位后辅佐年幼的英宗，正统五年病逝。
除了胡濙、张辅、杨士奇、杨荣外，还有“三杨”的最后一位杨溥。杨溥比较特殊，虽然也是建文年间的进士，但是却比杨荣晚入阁20之久，典型的大器晚成。并非他是庸才，而是他的性格使然，在人生最后20年位极人臣，得以名垂青史。
这篇文章，我们便一起来认识一下“三杨”之一的杨溥，在明朝究竟是一个什么样的存在？
成为太子幕僚
洪武五年（1372年），杨溥在湖北石首出生，建文二年（1400年）考中进士而入仕。同杨溥一同考中进士的，还有杨荣。二人虽同一年的进士，但是杨荣在永乐初年便已入内阁，而杨溥到了花甲之年才入内阁，比杨荣晚了整整20年之久。
其实杨溥从小便十分聪慧，在十多岁的时候便精通诗词与对子，经常是语出惊人。有一次杨溥的父亲因为一桩案子而被抓入狱，家里人都苦无对策很是着急。杨溥虽然年纪小，但是胆子却不小，直接跑到县衙去求县官能放了自己的父亲。
县官见杨溥如此胆大，口齿伶俐便想要试试他的才华如何？
便出一上联：
四口同图，内口皆归外口管
杨溥虽然年纪小，但是他从对联之中便看出了县官的意思。将繁体字“图”拆开，便是四个口，而对联中又指明了四个口的关系。县官就是想要告诉杨溥：我是县官，自然一切由我做主。杨溥便根据县官的意思，对出下联：
五人共伞，小人全仗大人遮
繁体字“伞”拆开就是五个“人”，而其中一个人给另外四个小人遮着，将五个人的关系也说的很明白。杨溥的下联既对出了下联，又奉承了县官。县官自然高兴，所以便将杨溥的父亲放了
杨溥如此聪慧，自然通过科举榜上有名。
果然，建文二年杨溥考中进士，被授予翰林院编修。
同杨溥一年考中进士的除了三杨之一的杨荣，还有几位名臣：金幼孜、胡濙等，但这几位都没有得到建文帝的重用。当然这跟建文帝在位时间短也有关系，毕竟建文四年建文帝便被燕王朱棣取而代之，而不知所踪。
朱棣登基后，杨荣、胡濙、金幼孜等人均得到重用，进入内阁，唯独杨溥仍旧默默无闻。比如杨荣，在朱棣率领燕军进入南京城后，半路上拦着朱棣问到：殿下是要先祭拜祖陵还是先登基呢？就这一句话，让朱棣成功记住了杨荣。
而杨溥，没有反对朱棣登基，但也没有主动迎合。朱棣刚登基本就对建文旧臣不信任，不敢重用，杨溥如此默默无闻自然不会得到朱棣的重用。
永乐二年，朱棣将嫡长子朱高炽封为太子。按照惯例，朱高炽作为东宫太子可以招揽幕僚，而胡俨则向太子举荐了杨溥。
胡俨是杨溥参加乡试时的乡试主考官，在参加乡试时杨溥的文章便得到了胡俨的肯定，并且称赞杨溥日后必定能成为董仲舒一样的人，有大才。正是因为胡俨的举荐之恩，让杨溥得以成为太子身边的幕僚，正式开始自己的仕途。
而且值得一提的是，即便是后来杨溥入阁拜相，胡俨还只是位居国子监祭酒。每次杨溥见了胡俨还是行师礼，胡俨作为杨溥仕途的恩人，自然欣然接受。为此不管是杨溥还是胡俨，都因此得到大家的尊重。
就这样，杨溥被授予从五品的太子洗马一职。
有一次朱高炽在读《汉书》，大赞张释之是一位颇有才能之人。杨溥则说到：张释之固然有才，但若不是汉文帝对其宠信有加的话，他也无处施展自己的才华。
杨溥的话便是在说一位任人唯贤的圣君有多重要，为此杨溥将汉文帝的事迹进行整理，献给了太子，太子对此很是满意，对其越来越依赖。
没多久，杨溥因家中父亲病逝而回乡丁忧（守孝27个月）。
当时成祖朱棣不在京城，太子监国。太子对杨溥很是器重，便下令杨溥夺情（在官员丁忧期间，强行让其不再守孝回去任职便是夺情，一般不会如此）回京继续任职。
入诏狱10年
杨溥虽然没有得到朱棣的重用而入阁，但是能够成为太子身边的幕僚，也是一条很不错的路。毕竟今日的太子便是明日的皇帝，虽然太子不是朱棣最喜欢的儿子，但大概率情况下会登基称帝。杨溥能得到太子朱高炽的器重，其前途也是不可限量的。
然而不是有这样一句话：
“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其体肤、空乏其身....”
杨溥的仕途并没有“三杨”中另外两位那么顺遂，而是先经过了经历了10年的牢狱之灾。也正是因为杨溥这10年的牢狱之灾，得到了仁宗、宣宗、诚孝昭皇后张氏的信任与器重。这究竟是怎么回事呢？
了解明史的应该知道，朱棣与发妻仁孝文皇后徐氏生下三位嫡子。朱高炽虽然是嫡长子，理应被封为太子继承皇位。但是朱棣并不喜欢这个身材有些胖、不善骑射功夫的长子，对两位幼子宠爱有加。尤其是嫡次子朱高煦，因为在靖难之役中战功赫赫、先后三次曾救下朱棣的命，朱棣曾对次子说了模棱两可、容易让人误会的话：
“吾病矣，汝努力，世子多疾。”
朱高煦本就不是安分守己之人，他仗着自己在靖难之役中的战功，以及淇国公丘福、驸马都尉张宁等人的支持，父亲朱棣的宠爱，而不将长兄放在眼里。即便是在永乐二年朱高煦已经被封为汉王，他也坚持不前往封地，继续留在南京，觊觎皇太子之位。
在汉王朱高煦的诬陷下，永乐八年，跟朱棣提出“好圣孙”、劝说朱棣将嫡长子立为太子的大才子解缙被抓入狱；而四年后，在汉王朱高煦的再次诬陷下，杨溥等人入诏狱。
永乐十一年二月，朱棣第二次北伐，在离开南京之前下旨右春坊大学士黄淮、尚书蹇义、内阁大臣杨士奇以及太子洗马杨溥等人一起辅佐太子监国。然而次年闰九月朱棣返回南京城时，太子派去出城迎接朱棣的人马有些迟了，汉王朱高煦便在朱棣的身边说太子的坏话，诬陷太子。
朱棣十分生气，便将东宫的属官全部入诏狱，其中包括黄淮、杨士奇、杨溥等人。
诏狱是皇帝直接下诏才能定罪的监狱，由皇帝直接掌管。明朝时期的诏狱便是我们熟悉的锦衣卫，杨溥等人入了诏狱若无朱棣的同意，谁也不得随意探望。
除了杨士奇短暂关进诏狱后被放出，其他人大多都在狱中不得自由，甚至有些人因为在诏狱经受不住而去世。能够在诏狱坚持下来，一直到太子朱高炽继位的，用自己10年的牢狱之灾换来了仁宗朱高炽的重用。
黄淮是其中之一，杨溥也是其中之一。
值得一提的是，杨溥虽然身在狱中，自己的生死掌握在成祖朱棣手里，说不定哪天太子朱高炽被废，杨溥也便成为皇太子之争的牺牲品；而且在此期间，家中给杨溥供应的膳食多次断了，但杨溥仍旧手不释卷，更加勤奋地读书，从没有停止。在狱中10年不得自由，杨溥便将文史籍卷读了好几遍。
在如此困境中，能够做到心如止水，确实很不简单。
可能有人会问：朱高炽仍居太子之位，名副其实的东宫，为何不救杨溥呢？
朱高炽在永乐一朝本就战战兢兢，难以保全自身，虽然在后来汉王朱高煦离开京城前往封地就藩，但朱高炽仍旧不敢有丝毫的懈怠。朱高炽在事后也曾为杨溥求情，但都被朱棣拒绝了
朱棣：明成祖（明太宗），年号永乐
朱高炽：明仁宗，年号洪熙
朱瞻基：明宣宗，年号宣德
朱祁镇：明英宗，年号正统
平步青云
终于杨溥在诏狱熬出了头，永乐二十二年八月朱棣病逝，朱高炽作为皇太子继承皇位，史称明仁宗。仁宗继位后，便将朱棣关在诏狱的东宫旧人都放了出来，因为处于愧疚，仁宗对10年不得自由的杨溥很是同情，自然也有对杨溥对自己忠心耿耿的欣慰与感激。
登基第三天便授予杨溥翰林学士的职位，而杨溥也多次因为朝政之事密奏仁宗，仁宗对其大加称赞，并且赏赐了杨溥不少钞币。
洪熙元年，仁宗设置了弘文阁，要在群臣中挑选一些有才干而且品行不错的贤才入弘文阁。除了侍讲王进、儒士陈继等人外，仁宗命杨溥掌管弘文阁，并且亲自将阁印交到了杨溥的手里，对杨溥说：
我将你留在自己的身边，不仅仅是为了学问，还想要通过你了解民情，有助于我治理朝政；你若是有什么建议，可直接密奏于我。
没多久，杨溥便被擢升为太常寺卿，仍旧兼管弘文阁。
仁宗继位仅几个月的时间，杨溥便接连三次晋升，如此便可看出仁宗对杨溥有多重视。
然而仁宗仅在位10个月的时间，便病逝了。
俗语有言：一朝天子一朝臣；成祖病逝仁宗继位确实验证了这句话，然而仁宗病逝宣宗继位，杨溥并未因为换天子而受到冷落，反而继续得到新帝的重用。
洪熙元年五月，宣宗在仁宗病逝后继位，取消了弘文阁。
如此一来，杨溥便不再掌管弘文阁，而是被宣宗召入了内阁，同杨士奇、杨荣等人一起同属内阁。宣德九年，杨溥被擢升为礼部尚书，仍旧在内阁当值。
这年年末宣宗病重，因太子朱祁镇尚且年幼，杨溥等五人被任命为顾命大臣。
顾命大臣
宣德十年正月宣宗病逝，太子朱祁镇登基。朝中大小事务均需要经过张太皇太后（仁宗发妻诚孝昭皇后）、孙太后（宣宗继后孝恭章皇后）同意后，由“三杨”、张辅、胡濙五人执行。张太皇太后历经六朝，先后辅佐三位皇帝，有“女中尧舜”之称。
张太皇太后将宣宗五位顾命大臣召来，对他们说：
你们都是老臣，如今皇帝尚且年幼，希望你们能一同治理好朝政，维护大明的安稳。
张太皇太后还特地将杨溥叫到跟前，说道：
仁宗皇帝知道你忠诚，多次感叹，不行今日我也见到你了。
杨溥听到太皇太后的话，感动得流下了眼泪，张太皇太后也流下了眼泪。旁边的人见状，也感动得流下了眼泪。紧接着张太皇太后对孙儿英宗说道：
这五位老臣，都是经过三朝皇帝选人的贤才，足以辅佐你；皇帝政务繁忙，一定要多与这五位老臣商议再做出决定。
正统三年，杨浦被授予武英殿大学士，正式入阁拜相；杨溥同杨荣同年进士，杨荣在永乐初年便已经入内阁，而杨溥却迟了20年之久。
除了杨溥10年的牢狱之灾使然，其实跟杨溥的性格也有很大的关系。杨溥性格朴实正直，喜静没有城府。每次上朝都是顺着墙根走，哪怕是面对比自己职位低很多的小官，杨溥也都不敢怠慢。杨溥如此高尚的品格确实值得我们敬佩，但作为职场人应该很清楚杨溥这样的性格，想要“是金子总会发光的”确实有些难度。
但杨溥终究“守得云开见明月”，位极人臣，得以同杨士奇、杨荣并列为“三杨”。
英宗继位之初，朝中的事务有五位顾命大臣、张太皇太后在，一切运行如常。
然而：
正统五年，杨荣病逝；
正统七年，张太皇太后病逝；
正统九年，杨士奇病逝；
虽然顾命五臣中还有胡濙、张辅与杨溥，但胡濙、张辅毕竟不是内阁大臣，影响力有限。新入阁的几位大臣比如高谷、曹鼐、马愉三人不仅名望不足，资历也不足，整个内阁都由杨溥这位内阁首辅独自支撑，但杨溥毕竟已经年迈，没有了张太皇太后的支持，很多事情都力不从心。
再加上英宗重新宦官王振，王振一步一步专权，杨溥便心生请辞回乡养老之心。
杨溥便多次向英宗请辞，但是都没有得到同意。
正统十一年七月，杨溥病逝，终年75岁。
英宗赠与其谥号“文定”，并为其辍朝一日，杨溥的孙儿杨寿因为祖父的缘故被授予尚宝司丞一职。这年十二月，杨溥得以回到家乡安葬。
身后事
杨溥死后仅三年，英宗在宦官王振的怂恿下亲政瓦剌，结果明军全军覆没，英宗被俘。所以世人便很怀念“三杨”，若是“三杨”还在，大明王朝必然不会出现皇帝被俘的事情。但是也有很多人认为：正是因为“三杨”违心地执行英宗圣旨，才导致宦官王振的崛起，让其一步一步成为权宦，危害大明王朝。
但这真的是“三杨”的过失，或者说在杨荣与杨士奇先后病逝后，是杨溥的过失吗？
了解明史的应该知道，王振对于英宗而言有多重要，英宗称呼王振为“先生”，在英宗还是太子的时候，宣宗便选了会读书识字的王振前去侍奉朱祁镇。在朝夕相处中朱祁镇十分依赖王振。在英宗继位后，王振被授予司礼监掌印太监。
张太皇太后很清楚王振的为人，会将英宗误入歧途。
所以便在五位顾命大臣的面前，狠狠的呵斥王振：你侍奉在皇帝身边，却不遵守规矩，理应被赐死！张太皇太后的话刚说完，便有女官将刀放到了王振的脖子上。
王振被吓得浑身颤抖，英宗见状便赶紧跪下来为王振求情。
五位顾命大臣也都跪下，为王振求情。
张太皇太后见状才饶过了王振，但还是狠狠地警告王振：日后再犯，定不饶恕！
在此之后，张太皇太后便经常派人入内阁询问朝政之事，若是知道王振有擅专的举动便派人去将王振狠狠训斥一顿。
所以有张太皇太后在，王振虽有野心，也不安稳，但一直并未做到真正的擅专。
然而正统七年张太皇太后死后，王振便失去了最大的约束；而“三杨”杨荣已经病逝，杨士奇因为儿子的缘故请辞，只剩下生性朴实正直的杨溥。新入阁的三位内阁大臣既没有威望也没有资历，自然不是王振的对手。
王振见自己掌权的障碍已经全部扫除，便开始擅专朝政。
而王振之所以能在张太皇太后去世后，如此短的时间内便成为权宦，擅专朝政，最大的原因还是英宗对他的宠信。
以前张太皇太后在，英宗忌惮祖母，自然不敢明目张胆的放任王振。
但是祖母去世后，英宗也失去了一个很大的束缚，自然可以宠信自己想要宠信之人。有皇帝的宠信在，即便是三杨想要规劝，难度也很大。毕竟作为年轻的皇帝，而且还是刚刚亲政的皇帝，都有一个共同的特点：想要摆脱老臣们的控制，培养属于自己的势力。
对于英宗而言，想要对抗内阁，最直接的方式便是将宦官集团扶持起来。
在这样的背景下，没有张太皇太后，“三杨”很难有所作为。
“三杨”最大的过失就在于：在张太皇太后想要处死王振时理应赞同，而不是反对。若是王振早早被处死的话，便不会有后来的土木堡之变。
那时候的“三杨”虽然已经历经三朝，但并没有意识到养虎为患的后果。
然而历史不能假设，我们只能惋惜。
我们并不能苛求“三杨”，毕竟他们也有自己的不得已，作为历经五朝的老臣，在朝为官几十年兢兢业业。在年迈时辅佐年幼的皇帝本就不是一件异事，他们已经尽力了。尤其是杨溥，为人处世十分谨慎小心，殚精竭虑几十年的时间，确实不失为一位股肱之臣。
参考资料：
《明史·卷一百六十九·列传第五十七》
《明史纪事本末·卷二十九·王振用事》
《国朝献徵录·卷十二·杨溥传》
《明史·卷一百四十八·列传第三十六》
