眼看羌乱越发爆烈，赋闲在家十几年的皇甫规看不下去，愤而上疏：
自臣受任，志竭愚钝，实赖兖州刺史牵颢之清猛，中郎将宗资之信义，得承节度，幸无咎誉。今猾贼就灭，太山略平，复闻群羌并皆反逆。臣生长邠岐，年五十有九，昔为郡吏，再更叛羌，豫筹其事，有误中之言。臣素有固疾，恐犬马齿穷，不报大恩，愿乞冗官，备单车一介之使，劳来三辅，宣国威泽，以所习地形兵势，佐助诸军。臣穷居孤危之中，坐观郡将，已数十年矣。自鸟鼠至于东岱，其病一也。力求猛敌，不如清平；勤明吴、孙，未若奉法。前变未远，臣诚戚之。是以越职，尽其区区。
这段话主要表达了三点：
1、我久居凉州，从前作郡吏时，曾经处理过几次诸羌叛乱，基本都判断准的。
2、对诸羌不加绥靖抚慰，肆意欺压是羌人叛乱的主要原因。
3、现在的问题不是求勇猛之将，而是想办法肃清吏治，还羌人一个清明治平。
总结一句话：我的水平还是很高，你要相信我。
桓帝看后马上下诏，任命皇甫规为中郎将，持节督关西诸军讨伐叛羌。
很多时候献策的人不少，但是能否用，怎么用，完全取决于皇帝，桓帝真的被低估了很多。
事实如皇甫规所料，他一到，羌人就降了，先零诸种羌仰慕他的威信，相劝降者十余万。
是不是很神奇，关东官员主导就是叛乱频频，战火甚至可以燃烧到关中，一换了本土豪族，马上就平息了。
问题出在哪呢，皇甫规战后给朝廷的上疏给出了答案。
安定太守孙俊对羌人贪赃受贿，属国都尉李翕、督军御史张禀多杀降羌，凉。
贪赃、滥杀、这就是原因，而这些恶人之所以可以占据要津，就是因为朝里有人，关东派互相包庇（凉州刺史郭闳、汉阳太守赵熹均老弱不堪任职，但皆倚恃权贵，不遵法度）
皇甫规悉数条陈其罪上奏，这些官吏或免或诛，凉州吏治廓然一清。
这是东汉立国以来，凉州派难得的大胜，真的就是靠皇甫规一己之力嘛？
注意时间点，延熹五年(162年)，此时正值官宦五候专权，士大夫虽然在杨秉的的领导下罢免青州刺史羊亮等州牧、郡守高官五十余人，但这些人仅是五候周围的小虾米，真正的老虎他们还动不了。关东派仍然在聚集实力准备与宦官拼死一搏，哪有余力关心凉州官场。
趁着这个政策口子，皇甫规开始拨乱反正，羌乱的一大核心力量沈氐羌大豪帅滇昌、饥恬在其感化下，纷纷放下武器，率十余万人向皇甫规投降（羌人闻之，翕然反善。沈氐大豪滇昌、饥恬等十余万口，复诣规降）
其实的道理之前讲过多次，羌人这个族群在情感上其实跟汉人的仇恨并没有这么大，而是对汉人里那些关东来的大贪官有着普遍性的强烈仇恨，他们欺负、压榨、甚至杀降羌人。一旦地方官变成了本地汉人豪族，理解羌人，尊重羌人，利益共享，大部分的羌人是愿意不计前嫌的拥抱合作的。
这次平乱，皇甫规居功甚伟，但其整肃凉州官场的行为自然得罪了关东集团，眼看关西派就要重新崛起，与宦官激斗中的关东士大夫还是扔来了各种弹劾，说他养寇自重，收买叛羌假降。
在众人的压力下，桓帝不得不下诏，责让皇甫规写情况说明。
为了自保，皇甫规愤然上疏申诉：
四年之秋，戎丑蠢戾，爰自西州，侵及泾阳，旧都惧骇，朝廷西顾。明诏不以臣愚驽，急使军就道。幸蒙威灵，遂振国命，羌戎诸种，大小稽首，辄移书营郡，以访诛纳，所省之费，一亿以上。以为忠臣之义，不敢告劳，故耻以片言自及微效。
臣到任以后，羌乱就平了节省了数以亿计的军费，跟前面的损兵折将比，臣只费千万，怀柔叛羌，这都负了什么罪呢？
然比方先事，庶免罪悔。前践州界，先奏郡守孙俊，次及属国都尉李翕、督军御史张禀；旋师南征，又上凉州刺史郭闳、汉阳太守赵熹，陈其过恶，执据大辟。凡此五臣，支党半国，其余墨绶，下至小吏，所连及者，复有百余。吏托报将之怨，子思复父之耻，载贽驰车，怀粮步走，交构豪门，竞流谤讟，云臣私报诸羌，谢其钱货。若臣以私财，则家无担石；如物出于官，则文簿易考。就臣愚惑，信如言音，前世尚遗匈奴以官姬，镇乌孙以公主。今臣但费千万，以怀叛羌。则良臣之才略，兵家之所贵，将有何罪，负义违理乎？
臣被弹劾是因为我上奏告发了凉州刺史郭闳、汉阳太守赵熹等五臣，他们的支党遍及凉州数以百计，这帮党人说臣私自收买诸羌，如果我是私财相送，那请陛下看看我那空空如也的家，如果送的东西是公家的，那有文书簿籍可以查考，随时欢迎巡视组来督查。
永初以来，将出不少，覆军有五，动资巨亿。有旋车完封，写之权门，而名成功立，厚加爵封。今臣还督本土，纠举诸郡，绝交离亲，戮辱旧故，众谤阴害，固其宜也。臣虽污秽，廉洁无闻，今见覆没，耻痛实深。传称‘鹿死不择音’，谨冒味略上。
自永初羌乱以来，朝廷在凉州吃了五场大败仗（分别是邓骘败于冀西，任尚败于平襄，司马钧败于丁奚城，马贤败于射姑山，赵冲败于鹯阴河）征伐不可谓不多，花了数百亿的军费，但是大军还师的时候却车载大量珍宝的送往了大小权门，朝廷反过来还给这些败军之将大加爵封。我现在清理凉州官场，检举劾察诸郡，这些人自然就会诽谤、暗害臣，请领导明察。
桓帝将皇甫规的奏章给朝臣阅览，众人哑口无言，既然无罪那自然当赏，桓帝把皇甫规征召回京都洛阳，准备给其加封侯爵。
按说有了皇帝的支持，皇甫规在洛阳可以平稳着陆，可惜，本性耿直的老将军又得罪了一伙惹不起的人：中常侍徐璜、左悺。
徐璜、左悺多次向他索取钱财，皇甫规始终不予理睬（中常侍徐璜、左悺欲从求货，数遣宾客就问功状，规终不答）
皇甫规的部属知道宦官势大，为了保护领导，打算自己凑齐钱财送给徐璜，这事被皇甫规，反将他们痛骂一顿。
不向宦官屈服，的确令人敬佩，但是一旦被整下台，有没有想过还有谁能继续守护凉州百姓呢？
古往今来，自身的气节与百姓的利益，这道难题不知考倒了多少英雄豪杰！
得罪宦官，后果很严重，毕竟是拼了性命与梁冀拼命的好兄弟，桓帝也不愿意与他们翻脸。皇甫规以没有肃清叛羌余众的罪名，被关押到廷尉狱，判处到左校服苦役的刑罚。
服刑期间，诸位公卿和太学生张凤等三百余人上书救援（诸公及太学生张凤等三百余人诣阙讼之）
关东派怎么又来营救皇甫规了？
士大夫集团的初代大统领杨秉之前得罪宦官，被判处苦工，也被扔到左校那里劳改，刚平定叔孙无忌起义的泰山太守皇甫规曾为其辩冤（时太山贼叔孙无忌侵乱郡县，中郎将宗资讨之未服。公车特征规，拜太山太守。规到官，广设方略，寇贼悉平）
不管怎么说，关东关西的矛盾都是“人民内部矛盾”，是可以调节缓和的，但是与宦官，那才是真正的不共戴天之仇。
当然，真正能拍板的桓帝脑子也很清楚，皇甫规是个人才，小小的惩罚也是对他的保护，次年，就征召皇甫规任度辽将军。
朝廷的倾轧，最终还是苦了凉州百姓。皇甫规被打倒后，转过年来羌人就再次叛乱（六年，寇埶转盛，凉州几亡）
凉州三明，一个皇甫规被自己人整到了，还有一个张奂在度辽将军任上与乌桓鲜卑搏杀（皇甫规到任度辽将军数月，就举荐中郎将张奂代替自己，朝廷批准了他的请求，以张奂代为度辽将军，改调皇甫规为使匈奴中郎将）。
只剩下一个懂事的段颎，桓帝任段颎为护羌校尉，要其迅速前凉州救火。
听说大魔王来了，聪明点的马上就识趣投降。延熹七年（164年）春天，羌封眀、良多、滇那等豪帅三百五十五人率三千部落至段颎军前投降。
余下的死硬份子只能就沦为大魔王的屠刀亡魂。
段颎到达凉州战场后，首战斩杀、俘虏四千多人；
延熹八年（165年）春，段颎又进击勒姐种，斩首四百余级，降二千余人。
永康元年（167年），当煎诸种又反，攻打武威郡，段颎斩杀其主帅，斩首三千余级。
两年时间，共斩首二万三千级，俘虏数万人，凉州局势终于稳定下来。
眼见大魔王战力强悍，羌人调转进攻方向，先零部一马当先，大举进犯三辅，攻灭京兆虎牙营和扶风雍营（中央军的战力退化如此之快，这也是后来黄巾之乱朝廷重启启用党人的一大原因）。
护匈奴中郎将张奂派部下司马尹端、董卓率军前往救援，大败羌人，斩杀酋长、豪帅共一万余人。
大名鼎鼎的董太师也登场亮相了。
说来董卓其实算段颎的人，担任并州刺史期间，段颎将董卓推荐入朝廷公府。因其能打（有武艺，力大无双，擅长佩戴两副箭囊，骑马飞驰时左右射击），被张奂看上，让其担任军司马。
战后，董卓因功拜郎中，赏赐九千匹缣，董卓全部分给下属官吏和士兵，俘获了人心，由此得到了一大批忠诚的骨干份子，董卓之后历任并州雁门郡广武令、益州蜀郡北部都尉、西域戊己校尉。
从其履历可以发现两点：
1、凉州本土豪族可以在属地当官了，董卓是陇西郡临洮县人。
2、董卓毕竟不是豪族(其父董君雅曾担任豫州颍川郡轮氏县尉，因此只能当些小官），直到后来走了司徒袁隗的门路，被其征为掾吏，才一跃成为地方大员，先后出任并州刺史、河东郡太守，汝南袁氏是董卓的大后台，这点极其重要，只有理解这点，才能明白袁绍后来的无奈、郁闷、愤慨！
