“世间无物抵春愁，合向苍冥一哭休。四万万人齐下泪，天涯何处是神州。”这首诗由谭嗣同在《马关条约》签订后所作，表达了他对当前国土沦陷的悲愤，以及对清王朝逐渐走向衰败的无奈。
自从咸丰皇帝去世后，慈禧太后独掌大权长达47年之久。
自从她开始干政后，直到去世，这几十年的时间里，为何从未有人动摇她的统治地位，让她能以女子之身大权在握，执掌朝政呢？原因很简单，只因这三张王牌在手。
道光十五年，慈禧出生于京师，十七岁时选秀进宫，封为兰贵人，十九岁晋封懿嫔，后因“母凭子贵”晋升为妃，次年，晋封为贵妃。
这一时期的咸丰帝由于身体原因，常让慈禧为其代批奏章，发表见解，为之后干政打下了基础。在咸丰皇帝去世后，慈禧之子载淳即位，改年后“同治”。随后，便开始了她的高光时刻。
第一张王牌：慈安太后
在很多人的印象中，慈禧位高权重，不管是在朝堂上还是后宫中，都是她的一言堂。但事实上，在咸丰帝刚去世时，情况并非如此。
因为慈禧只是贵妃，在她之上还有慈安，咸丰帝的正牌皇后。虽然两人只差了一个等级，但身份却是大不相同。
因为清廷后宫非常讲究尊卑观念，任何人不得违背礼数，就连慈禧也不例外。因为最开始慈禧唯一的儿子载淳都要养在慈安名下。
而慈安能在进宫短短四个月就封后，就连生下皇子的慈禧都难以撼动她的后位。
据《清宫遗闻》记载：东宫优于德，而大诛赏大举措实主之；西宫优于才，而判阅奏章，及召对时咨访利弊。也就是说，慈安才是背后拿主意的人。
其实这些都可看出，慈安并不是什么简单之人。但她生性淡泊，并不是喜欢争权夺利之人。许多事情都放权给慈禧，她则当起“甩手掌柜”。这样一来，慈禧在朝中的话语权便增大，顺利度过权力交接初期，逐渐培养起了自己的势力。
第二张王牌：恭亲王奕?
咸丰帝去世时，载淳只有六岁，为了能让他坐稳这个位置，还将朝堂势力分割为三部分：慈安、慈禧；顾明八大臣；以奕?为首的皇室宗亲等，在这几方势力中，以顾命八大臣的势力最大，慈安、慈禧的势力最弱。
咸丰本以为这样的安排万无一失，却没想到初尝权力甜头的慈禧并不满足于此。而这自然遭到了八大臣的反对。
于是斟酌再三，慈禧将目光放在了恭亲王奕?的身上。而此时的奕?及“顾命大臣”文祥等人被排除在权力之外，双方一拍即合，联合发动“辛酉政变”。
最后，顾命大臣被他们以各种理由撤职、流放等，形成了“二宫垂帘，亲王议政”格局。而慈安不问政事，所以实际上慈禧独揽大权。
但被权力蒙蔽双眼的奕?，渐渐不把慈禧放在眼中，想直接架空同治，这自然是慈禧不愿看见的。于是通过扶持曾国藩、李鸿章等人，打压奕?。
之后又让人对他施压，将他身边的亲信挨个收买，使其陷入孤立无援的境地。随着奕?的倒台，慈禧趁机将原本倾向他的势力收为已有，再一步扩大自己的势力，在朝堂上站稳脚跟。
第三张王牌：光绪皇帝
同治亲政后，慈禧退居幕后，但朝中的一举一动仍然在她的控制之下。但同治却英年早逝。为继续独掌大权，慈禧只得物色新的傀儡皇帝人选。
而当时太皇太后是没办法垂帘听政的，慈禧选择的新帝必须和同治同辈，还要年幼，让她有足够的时间把控朝政。
选来选去，选中了她亲妹妹的儿子，年仅4岁的载湉，即光绪帝。长大成人后的光绪逐渐意识到了自己的尴尬境地，也曾想通过戊戌变法等图强，挽救风雨飘摇的王朝，但终究如蚍蜉撼树，反被软禁，丢了性命。
有人说，慈禧是能力的，以女子之身，能在男尊女卑的社会中成为掌控接近半个世纪。但她却只能看到自身，眼中没有清王朝，没有百姓，终究是格局太小。
参考资料：
《清史稿》
