庆帝真不愧是操控权术的高手，善于借力打力，将人玩弄于股掌之中。
当二皇子举荐范闲主持春闱时，他二话不说就同意了，还答应范闲做挡箭牌，允许这届春闱公平公正地进行。
可就在考试结束、快要放榜的时候，他派人故意把杨万里的名字顶替了，目的就是要范闲出手，查春闱舞弊案，还四处散播消息，说范闲一定会还学子一个公平，将范闲架得高高的。
这样一来，范闲不仅为杨万里主持了公道，还接了查往届春闱舞弊案的差事。
春闱舞弊案涉及到的几乎都是一些高层人物，林相为了不让范闲得罪人，主动要求范闲第一个查他。
可还没等范闲开始查，命案就送上门了。一位妇人登门找范闲，控诉林相一年前春闱舞弊，派人顶替其丈夫的名字，还杀人灭口。
这下林相终于明白，这些都是庆帝在背后操控的，目的是让他下台。于是他马上去见了庆帝，以年事渐高、老眼昏花为由，自请告老还乡。
起初，庆帝还做做样子，极力挽留他，但是他坚持要辞职，还在走之前给庆帝挖了一个大坑。
庆帝想要让他提供门生旧故的名册，他拒绝了，还把儿子大宝托付给了范闲。
他深知，庆帝借范闲之手赶走他，是想让他的门生都误会并痛恨范闲，让范闲成为孤臣。
而他把大宝留给范闲，就是消除误会，让那些门生都明白，范闲依旧是他信任的人。
他之所以不提供门生的名册，是为了保留朝堂的人脉，为日后重回朝堂做准备。
可是林相还是低估了庆帝的野心。
就在他回乡的路上，一群黑骑拦住了他的去路。好在范闲在陈萍萍的提醒下，猜到庆帝调动黑骑的目的，及时赶了过去，想要阻止黑骑对林相不利。
林相这才意识到自己误解了庆帝的意思，庆帝不是要让他下台、找人替代他，而是想要废除宰相这个职位。
毕竟这个职位一人之下，万人之上，门生遍布六部，若是起了异心，对庆帝是极大的威胁。庆帝为了独揽大权，势必要取缔宰相制，但是皇帝要面子，不能直接下旨，而是要让林相主动提出来。
林相为了保命，把门生的名册给了范闲，让其交给庆帝，同时表示回乡后，自己会主动上奏，请求废除宰相制。如果他不这么做，那群黑骑虽然不会杀他，但是会杀了护送他的下人，以此逼迫他妥协。
至此，庆帝让范闲查春闱舞弊案、废除宰相的目的终于达到了。他为什么一定要借范闲的手来做这些事，逼范闲成为孤臣呢？
他就是想利用范闲去拿捏林相、陈萍萍、范建等老家伙，使得这些人无法反抗。
这些人为官多年，权力很大，对皇权有威胁。他们都是范闲的靠山，亦是庆帝要清退的人。
庆帝对范闲的感情很复杂，一方面很欣赏这个儿子，听说范闲在出使北齐的路上死了，一度情绪有些失控，另一方面，他更爱权力，儿子在他眼里只不过是工具而已。
他让范闲主持春闱、接手内库，不断把范闲推到权力中心，但是又不能让这个儿子做大做强，所以要让范闲成为孤臣，成为帮自己扫清一切障碍的一把刀，以及太子的磨刀石。
当范闲逐渐接手内库和鉴查院后，就会成为类似陈萍萍那样的角色，既要为庆帝卖命，同时又受庆帝控制。
在春闱舞弊案中，林相为了保命，也为了不让范闲为难，主动配合离开，那么庆帝接下来要对付的是不是就是陈萍萍了呢？
