1937年7月7日夜，日本侵略军悍然发动卢沟桥事变（七七事变），当地中国驻军奋起抵抗，全民族抗战由此爆发。
8月份，国民政府发布命令，改编红军为国民革命军第八路军，八路军随即挺进山西抗日战场。我党这支军队从指挥关系来讲，隶属于以阎锡山为司令负责的第二战区。
卢沟桥事变（七七事变）
面对阎锡山这个自诩要在国共日三个“鸡蛋”上跳舞，哪个“鸡蛋”都不踩破的山西王，
中共中央研究决定，派周恩来同志到山西，推动阎锡山与我党结成密切的政治合作与军事合作，争取八路军在山西抗日战场的主动权。
于是，1937年9月4日，周恩来偕彭德怀、邓小平、左权、徐向前、彭雪枫等一行，东渡黄河，在风陵渡上岸，登上阎锡山派来的两节专列，直达太原，开始了在山西抗日史上浓墨重彩的山西之行！
1937年秋,周恩来、邓小平、彭雪枫在山西
周恩来首先会见了阎锡山，向他分析了抗战前途，以坚定阎锡山的抗战决心，还向他阐述了八路军独立自主山地游击战的作战方式，并划定了八路军大致的活动区域。这次会谈为山西乃至全国赢得抗日战争的最后胜利奠定了坚实的基础。
除了会见阎锡山这些山西高官外，周恩来把工作的重心主要放在与社会各界见面，发动更广大民众抗日的层面来。
在太原，他先后三次在自省堂（即山西饭店前身）给国民兵军官教导团学员、国民师范学生、各抗日救亡团体等做了“为什么抗日战争是持久战”、“为什么抗日战争最后的胜利一定是属于我们的”专题报告。
在报告中，周恩来同志讲了建立抗日民族统一战线的重要性，讲了目前是战争的开始阶段，敌强我弱，失掉一城一地是不可避免的，但我们的抗日战争不决定于一城一地的得失，而决定于我们能不能持久，能不能坚持抗战到底，只要能坚持下去，就能使敌对力量在发展中发生转化，直到我们反攻，取得胜利！
自省堂
他在演讲中号召大家脱下长衫，换上短衣，走上前线，去工作，去战斗，去打击敌人。
三次演讲，每次他都是足足讲三个钟头，人们被他这既有鼓舞性又有说明力的讲话征服了。
台下鸦雀无声，不时爆发出一阵阵掌声，像大海的怒涛，激荡在听众的心头。
许多师生就是听了这些演讲后，投笔从戎，走上杀敌战场；还有一些学生到了延安，进了抗大，成为革命骨干，为中国人民的解放事业做出了贡献。
会后，听众自动集资将周恩来的演讲印行了数万份，广为散发。
英国《伦敦先驱日报》记者杰姆斯曾这样记载周的演讲：“黑色的眼睛充满着生气和活力，每当他开始讲话，两眼就发出光来。”
1937年的周恩来
在这三次演讲后，“山西工人武装自卫队”和“青年抗敌决死队”随之成立，并在其后迅速成长为一支我党领导的抗日武装——山西新军。
这支部队，成为抗战时期我党的骨干力量。
斗转星移，时光荏苒。
先辈们于荆棘密布处披荆斩棘，在惊涛骇浪中乘风破浪，在不断的斗争中锤炼革命的本色，在不断的奋斗中书写伟大的历史。
从一艘小小红船到巍巍巨轮，从星星之火到燎原之势，中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大历史飞跃。
如今，欧式巴洛克风格的自省堂早已不在，明韵清风的山西饭店拔地而起。
如今，我们一路前行，我们欣欣向荣，我们有信心，也有能力，打败一切来犯之敌！
光辉历史会被永远铭记，红色基因会被永远传承，
文瀛湖畔的宏音，永远回响……
