[文/观察者网专栏作者常洛闻]
为了应对即将到来的周期性政治变化，朝鲜半岛最近进入了内部洗牌模式，半岛两侧都对国内政治权力结构进行大幅度改革，反映出的是两国不同的权力逻辑和现实挑战。
朝鲜在前一段时间大幅度修改对韩政策，将南北关系的“敌国”性质公开化、法律化。金正恩的表述是：
“不能与梦想着‘政权崩溃’和‘吸收统一’，在对决狂症中丧失同族意识的大韩民国走上民族复兴和统一之路。在人民的政治思想生活和精神文化生活领域，有关条文应明确禁止居民使用‘三千里锦绣江山’、‘八千万同胞’等误导韩朝为同族的词汇，并加强相关教育，将韩国视为朝鲜的头号敌对国家、永远的主敌。”
根据金正恩的指示，最高人民会议通过决议，废除负责韩朝对话、协商与合作机构祖国和平统一委员会、民族经济协力局、金刚山国际旅游局。宣布拆除象征共识和解的三大宪章纪念塔，关闭了“我们民族之间”、平壤国际广播电台对南广播等一批“统战媒体”。民族和解委员会、对南工作的主管部门统一战线部也被大幅度改革。根据朝方公开报道，最新动作是统战机构“祖国统一民主主义战线”（祖国战线）中央委员会宣布正式解散。
说是统战机构其实不太准确。“祖国统一民主主义战线”作为朝鲜建国前成立的革命团体联合，其历史用悠久和光辉来形容毫不为过。
1946年2月，包括仍在南部活动的朝鲜共产党等40多个政党和社会团体组建了“南朝鲜民主主义民族战线”，北方也在1946年7月由“北朝鲜劳动党”在内的13个政党和团体组建了“北朝鲜民主主义民族统一战线”。1948年大韩民国建国后，出于防止赤化的意识形态考虑，韩国李承晚政府宣布“南民战”为非法组织，1949年5月25日，南北民战在平壤宣布合并，6月25日，祖国统一民主主义战线正式成立。
1950年5月7日，祖国战线发表了第一份关于韩国的声明，提议举行大选，在南北之间建立一个统一的最高立法机构。一个月后，朝鲜战争爆发。每当半岛发生重大事件时，祖国战线就会召开中央紧急扩大会议，通过发表声明、召开记者招待会，发表政治宣言。2010年祖国战线还因为发言干预韩国地方选举，受到韩国方面的点名批评。
而且祖国战线还有一个特殊之处，它的创立者是朝鲜第一代领导人金日成。朝鲜官方宣传称，二战胜利后，面对韩国、美国在半岛“分选、分政”的分裂阴谋，金日成提出团结南北各界人士组成民主民族统一战线的“独创路线”，而祖国战线的创建正是这一路线的“历史性胜利”，《劳动新闻》曾将此称为金日成的一项“辉煌成果”。
结构稳定之后，祖国战线以积极争取统一的斗争为基本使命，由包含朝鲜劳动党在内的24个政党和社会组织组成。其内部设大会为最高协商机构，由其管辖的每个政党和社会组织的民选代表组成。大会选举中央委员会，中央委员会选举常务委员会和议长团。中央委员会设有常设机构书记局，下设5个次级机构：组织部、宣传部、国际部、财务会计部和机要室。
90年代是祖国战线的高光时期，1999年2月，祖国统一泛民主联盟朝鲜本部议长尹基福被任命为祖国战线联席议长，当时的祖国战线议长是杨亨燮、金勇淳等八名朝鲜政府要员。在朝鲜和平攻势，半岛自主统一的氛围下，南北互动很多都假手于祖国战线。
在国际交往中，朝鲜祖国战线往往和其他国家的“上议院”对位，祖国战线中央书记局负责人曾兼任朝韩落实《6·15宣言》共同委员会朝方代表，担任争取韩朝和平与统一联席会议朝方筹委会副委员长，组建祖国统一特设委员会北方总部等；在对内事务上，祖国战线领导人兼任朝鲜最高人民会议副议长，一时风头无两。
这种高光的基础，是上溯至独立运动，根植于反日反殖，延伸到反对美苏托管，主张自主解决朝鲜半岛问题的民族主义、民主主义精神，寄托于朝韩两国共同推崇的一批独立运动家的形象和命运之上。祖国战线式微，也折射出了随着代际更新，南北的共识在逐渐衰弱，不足以支撑统一叙事的尴尬。
2000年，时任韩国总统金大中乘专机绕飞黄海，访问朝鲜首都平壤。当时的祖国战线中央委员会书记局长、最高人民会议副议长呂鷰九在接待人员之列。两年后，吕鷰九访问韩国首都汉城，为父亲吕运亨扫墓、会见离散亲属，轰动半岛。
吕鷰九的父亲吕运亨是半岛的传奇人物，主要身份是左翼独立运动家、大韩民国临时政府领导人之一。他参与组织了三一运动，被日本殖民当局通缉，被迫前往中国避难，在上海期间加入了流亡的大韩民国临时政府担任外交次长。
大韩民国临时政府在上海期间，大量制造针对日本人的暗杀、爆炸、投毒。1919年在临时政府的反对下，吕运亨前往东京与日本当局谈判，结果出乎所有人的意料，他在记者会上痛斥日本侵略行径，坚决主张朝鲜独立，让本以为收买成功的日本军政府极度难堪。
但之后吕运亨由于思想左倾，与临时政府渐行渐远。1920年加入高丽共产党，将《共产党宣言》翻译成朝鲜文，1928年秘密加入中共，之后也有与日本密切往来的时期。除一直坚持朝鲜人独立自治之外，政治取向颇为复杂，其投机、事大、多变的一面是当时世界波谲云诡，半岛弱小孤立，艰难谋求自主的缩影。
1945年日本战败投降，吕运亨组织成立朝鲜建国准备委员会，准备建立“民族真正的民主政权”，并被推选为委员长。
但这一努力被美国人无情摧毁。1945年9月6日，在汉城召开“全国人民代表大会”，决定成立朝鲜人民共和国，成立宣言的第二天，9月7日美军在仁川登陆，9月11日美国建立驻朝鲜美国陆军司令部军政厅，实行军政，12月12日军政厅不承认人民委员会，并出动军警镇压示威游行，强行解散人民委员会，朝鲜人民共和国以失败告终。
随后吕运亨等一批留日学生受全罗地区的资本家、湖南财阀的支持组成韩国民主党。1945年11月12日吕运亨另外组建朝鲜人民党，并任委员长。其反日反殖，争取民族独立的具体指向，逐渐被反对美苏介入半岛取代。
1946年5月，人民党内部非吕运亨派的朝鲜共产党人与朝鲜新民党内的合同推进派联合，11月结成南朝鲜劳动党，人民党分裂，吕运亨与新民党以及共产党内的合同反对派联合成立社会劳动党。9月到10月反对军政的集会及罢工示威接连不断，军政厅进行了强力镇压，左派朴宪永领导的南朝鲜劳动党受到民众的支持开始崛起。
激烈的政治斗争之中，社会劳动党也丧失了机能，于1947年2月解散。5月24日，吕运亨派又成立勤劳人民党，与旧劳动党派系产生了冲突。
1946年7月，在南朝鲜进行斗争活动的吕运亨感觉到危机逼近，把次女吕鷰九和三女吕鸳九送到北朝鲜，托付给了金日成，他的两个女儿从此成了金日成的养女。
1947年7月19日，吕运亨被美国指使，南朝鲜李承晚极右集团派出的青年杀手韩智根（真名李弼亨）枪杀，享年61岁。此后勤民党走弱瓦解。
由于吕运亨的历史地位和传奇经历，2002年吕鷰九到首尔扫墓时，金正日专门托她向吕运亨墓献花圈。金正日特别要求用208朵鲜花制成花圈，中间放置9朵金日成花，以此象征吕运亨及夫人105岁、103岁冥诞，及他们留在朝韩两侧的9名子女。
在韩国，以卢武铉为代表的韩国进步势力上台后，曾决定追授吕运亨“独立有功者”勋章总统奖章，但遭到拒绝。时任朝鲜祖国统一民主主义战线中央委员会议长的吕鷰九接受朝鲜《统一新报》的采访时表示：“南朝鲜当局仍然把过去的独立运动家分成所谓的共产主义派系、亲北派系来进行意识形态争论，与过去的军事独裁时期没有根本性的区别。他们肆意评价我父亲，并授予勋章是毫无道理的行为。如果南朝鲜当局真正要评价我父亲，应该首先弄清暗杀罪犯美国的罪行，并作出让美军撤出南朝鲜的决定。”
随着吕家等一批“独立元勋”家族逐渐凋零，能将南北连接起来的人物越来越少。祖国战线等统战机构的作用也随之衰落。最近几年祖国战线鲜有动作，其职能也基本被统战部、“祖平统”等瓜分。
与大面积裁撤对南工作机构、收紧对南工作权限相比，朝鲜在外交方面的“扩张”是金正恩上台以来首次。2024年开年不久，朝鲜就派出高级别代表团访问了中国、俄罗斯、蒙古、肯尼亚、乌干达、巴西等国。瑞典、德国等国及联合国等国际组织驻朝机构也在恢复中。这令之前朝鲜可能面临财政困难关闭香港总领事馆等驻外机构的传言不攻自破。
而且朝鲜不仅“广泛撒网”，还进行了出人意料的“重点捕鱼”。2月份，金正恩胞妹、朝鲜劳动党副部长金与正就朝日首脑会谈发表谈话称，得知日本首相岸田文雄在日本国会众议院表达了改善朝日关系的态度，只要日本摒弃对朝鲜行使正当防卫权利指手画脚的陋习，不再拿已得到解决的日本人被绑架问题说事，那么两国就没有理由不靠拢，岸田文雄访问平壤的日子也会到来。不过，金与正强调称，这只是她的个人见解，据她所知，朝鲜领导班子没有改善朝日关系的任何构想，对两国接触也毫不关注。
在日本方面做出积极但是暧昧的回应后，朝鲜方面3月25日再次通过金与正的名义主动表态，称岸田文雄通过另一条渠道向朝鲜表示了他要尽快会见金正恩的意向。指出如果日本真要重建两国关系且当好我们的近邻，为地区和平稳定做出贡献，那就需要做出政治决断来选择符合于本国整体利益的战略。坚持公正平等的立场，尊重朝鲜的主权权利和安全利益。
2023年5月，朝鲜曾经在发射侦察卫星期间向日本进行通报，2024年日本能登半岛发生地震，金正恩也迅速向日本方面发去慰问电。双方关系升温的原因，外因是日本“专守防卫”政策转变，朝鲜的军事活动空间受到挤压，又不得不通过军事宣示保持战略威慑，因此必须调整与日本的关系。内因则很可能是金正恩终于找到了合适的时机和切入点挥动奥卡姆剃刀，对朝鲜外交和统战进行系统性改革，将权力彻底收回到劳动党中央。按现在的形势推演，一旦韩国政局出现变化，南北关系好转，朝鲜必然重起炉灶，成立或调整出一个新的总管外事的权力部门，这一部门的主官将非金与正莫属。
而2024年会否成为金正恩外交年还有一个重大变量，那就是俄罗斯总统普京是否会应约访问平壤。
金正恩在普京18日当选总统后迅速致贺电，表示“将有力地推动两国人民的志向和愿景——强国建设伟业。我坚信，在您热情且正确地引导下，俄罗斯一定会在实现国际和平与正义、建设自主化多极世界的伟业中取得胜利”。
2023年9月，金正恩在俄罗斯远东阿穆尔州东方航天发射场会见了普京，并邀请普京访朝得到了正面回应，克里姆林宫之后还多次重申了普京的访朝意愿。在俄乌冲突迁延日久，外界一直怀疑朝鲜向俄罗斯输送了超过300万发炮弹，俄罗斯向朝鲜转移了洲际弹道导弹技术作为回报的背景下，普京如果访问平壤，除了继续转让高技术武器之外，很可能会在此前已经很模糊的核不扩散表态上再进一步，朝鲜的政治影响力将再上一层楼不说，还将给已经政治压力山大的韩国总统尹锡悦再添上一根稻草。
