1907年东北，锦西匪首周恩波被清军捕获，临刑前留下了一张罕见的镜头，镜头中这位盘踞于锦西多年的巨匪，身着一身棉服，双臂被反绑，脚戴枷锁，身背亡命牌，这个时候的他神情骄傲，坦然面对这即将到来的死亡。
周恩波是锦西一带的胡匪头目，手下坐拥1000余匪众，还拥有上百支枪，与刘担子、胡四、阎王、马老疙瘩、黄九等一众胡匪势力在锦西一带打家劫舍，抢劫来往商客，为祸一方。
清廷曾多次派兵对以周恩波为首的胡匪势力进行清剿，周恩波则带着匪众们依据地利上的优势，多次避开了清军的围剿，使得清军剿匪不灭，令清廷的官吏们为此头疼不已。
与此同时 ，清廷的官吏们见周恩波的匪伙势力越来越大，难以剿灭，便在权衡之下，选择对以以周恩波为首的胡匪势力进行“招安”，以此来让周恩波这伙胡匪势力为清廷所用。
周恩波这边，本不想受清廷的招安，但考虑到清军不断地对他们进行围剿，为了保存实力，周恩波选择接受招安，摇身一变成为了官军。
但是，周恩波带着手下的匪众成为官军后，处处受制于人，不仅要严格遵守清军的纪律，还要看清军官吏的眼色做事，这就让周恩波终究是率众重返绿林，继续在锦西一带占山为王，过着“打家劫舍”的营生。
盛京将军赵尔巽在获悉周恩波反叛，率部重归绿林后，勃然大怒，当即便给率部驻扎在锦州的新军第三镇第五协统领卢永祥下达军令，命令他率领麾下人马围剿虹螺山，彻底消灭以周恩波为首的胡匪势力。
新军第三镇第五协统领卢永祥接到军令后，不敢怠慢，当即便点起步队、马队、炮队杀向虹螺山。
就在卢永祥统帅麾下人马浩浩荡荡地杀向虹螺山时，盘踞于虹螺山的周恩波从山下的探子口中获悉了这个情况，周恩波深知清军强势来袭，不可面对面硬拼，便带着匪众放弃了山寨老巢，逃下上去。
等到卢永祥率领清军上了山，来到了周恩波的匪巢山寨时，周恩波和他手下的匪众已经跑远了，卢永祥见此情形，便当即兵分三路，对周恩波和他手下的匪众展开追击。
周恩波和他手下的匪众虽对锦西一带的地形了如指掌，但6月正值山林繁密，酷暑之季，使得周恩波和他手下的匪众的逃跑的速度逐渐放缓，而卢永祥则趁此机会，带着麾下的清兵追了上来。
眼见，卢永祥率领清军即将追上，作为匪首的周恩波当即带着匪众窜入了这黑风山之中，想要依据这里的山林优势，与卢永祥率领的清军展开殊死抗争。
随后，一场激烈的厮杀战在黑风山中展开，喊杀声，枪炮声，响彻整个黑风山谷，卢永祥率领的清军凭借着武器上的优势，逐步突破了周恩波匪众设置的关卡，周恩波见此情形，只能够亲自督战，带着匪众作出最后的殊死顽抗。
就在双方激战正酣之际，天空竟下起了大雨，这场大雨延缓了清军的进攻，使得卢永祥不得不下令，鸣金收兵。
待清军退下山后，周恩波则带着剩余的匪众做着休整，为第二日的突围战做准备，到了第二日清晨，卢永祥率领清军发起了攻势，周恩波则率匪众并没有与清军短兵相接，而是率部边打边退，接着茂密的山林突围而走。
这一次围剿以周恩波为首的胡匪势力，虽然没有对周恩波的匪众造成多大损失，但却令以周恩波为首的胡匪们心有余悸， 不敢再频繁下山打家劫舍，抢劫来往客商。
1906年，寒冬时节，盛京将军赵尔巽为了彻底剿灭锦西一带的胡匪势力，便集结重兵，命令卢永祥率领这支清军对锦西一带的胡匪势力展开清剿。
在这次清剿胡匪势力的战斗中，刘担子、胡四、阎王、马老疙瘩、黄九等胡匪势力尽数被消灭，唯独只有周恩波侥幸带着数名心腹下属逃过了这次清剿胡匪的战斗。
在从清军的包围和围剿中逃出生天后，周恩波竟带着带着数名心腹下属来到了清军重兵把守的锦州，周恩波本以为最危险的地方就是最安全的地方，清军并不发现自己的行踪和踪迹，但是令他万万没有想到的是，他在来到锦州城西时，被设卡拦截的清军士兵当场抓获，然后押解到了新军第三镇第五协统领卢永祥的大营。
卢永祥在见到已成为阶下囚的周恩波后，起初十分高兴，但想到素来狡猾的周恩波怎会轻易束手被擒，便将先前已经投降清军的土匪叫到了大营，让他们来辨认被抓获之人是否是匪首周恩波。
先前投降清军的土匪们经过辨认，一眼便认出了此人就是周恩波，在确认了被捕获之人就是周恩波，卢永祥十分兴奋，一方面派人对周恩波进行严加审问，一方面将这个情况汇报给盛京将军赵尔巽，向其邀功请赏。
盛京将军赵尔巽在获悉锦西巨匪被捕获后的消息，十分高兴，对卢永祥进行了褒奖，然后，命卢永祥在锦州府将这个匪首就地处死，以此来震慑其他匪众势力。
1907年4月20日，东北锦州城西，锦西巨匪周恩波被清军兵士押解到了刑场，到了刑场后，周恩波神情骄傲，毫无畏惧之心，坦然面对枭首之刑。
在临刑之际，监刑官请来了摄影师为周恩波拍下了一张临刑前的镜头照，待照片拍完后，伴随着监刑官一声令下，周恩波被枭首处死。
匪首头目周恩波是晚清时期，东北三省胡匪以及关东马贼的代表人物之一，在锦西一带纠众绑抢，啸聚山林，屡拒官兵，曾令清军苦不堪言，但是即便如此，他最终还是在清兵追击围剿之下，被捕获，被清军处死。
