本赛季打到分区决赛阶段，东部凯尔特人面对缺少核心哈里伯顿的步行者，早早拿到赛点。他们确实非常幸运：首轮打热火，对手核心巴特勒受伤；次轮打骑士，对手核心米切尔受伤；东决打步行者，对手核心哈里伯顿受伤；冥冥之中一步步把他们推到总决赛舞台！而西部这边，森林狼打独行侠，主场连输两场，仿佛是和卫冕冠军掘金的系列赛，用尽了他们的全部能量。已经告别本赛季的球队，快船要处理乔治可能的先签后换，以及谨慎给哈登一份合同；太阳打算继续围绕三巨头补强；湖人则涉及到各种交易流言中，目标很明确：围绕浓眉打造球队，毕竟詹姆斯真的老了。
而西部最可怜的球队有两支，一支是勇士，本赛季花费4亿美元（薪资2.2亿美元，奢侈税接近1.8亿美元），足够养活森林狼+步行者两支分区决赛球队，还剩余8000多万！但勇士自己连季后赛都进不去，这就是王朝球队后期，必须面临的残酷现实：越来越多的功勋老将匹配不了薪资，但是他们过去对球队确实有贡献；另外一支则是短暂的王朝球队掘金，之所以用短暂做前缀，因为掘金去年夺冠，是一路碾压性质的，没有任何球队能威胁到他们！但是本赛季遗憾被森林狼抢七淘汰，还是3-2领先被翻盘！总冠军没了，豪门也要解体！
从两个不起眼的细节说起。帮助湖人在泡泡园区夺冠+帮助掘金上赛季称霸的福将波普，作为球队首发薪资最低的球员，功能作用不可替代。不过下赛季他只剩价值1544万美元球员选项，而掘金这里，约基奇下赛季薪资5142万美元，穆雷到了合同年也该续约，加上戈登和波特接近6000万的合同，掘金很难用均薪超过1800万美元的合同留住波普！而波普一旦跳出球员选项，按照薪资专家分析，他至少能得到一份均薪2000万级别的合同，他的总冠军经验，他的投射和防守效率，就是联盟最好的总冠军拼图！包括76人+马刺+魔术等球队，都有足够的薪资空间。
此外，季后赛场均16分7篮板+40.7%三分球命中率的小波特，也成了香饽饽，洛杉矶媒体透露，湖人对波特非常感兴趣，考虑用里夫斯、八村塁以及新秀席菲诺等筹码寻求交易！说是想拆掘金阵容，那确实有些过了，但是掘金并不具备留下波特的条件，约基奇未来四年合同接近2.3亿美元，穆雷续约最低标准也是均薪4500万级别，而波特剩余合同还剩3年，分别为3586万美元+3833万美元+4080万美元。而且波特此前饱受背部伤势困扰，本赛季出勤率有所提升，但是他也是掘金阵容中，仅次于约基奇之外，第二个没有对位替补备选的球员。
实际上去年夏天掘金夺冠后，掘金替补重要功臣布鲁斯布朗就被步行者2年4500万美元直接挖走，随后被当作交易筹码送到猛龙，换来西卡，成就了本赛季打进东决的成功案例。包括老将杰夫格林，在掘金圆梦夺冠后，被火箭1年600万美元高薪挖角成功，回火箭养老！简单来说，在约基奇和穆雷身边，这些重要的角色球员，都是不可替代的，马龙在被森林狼淘汰出局后也承认，本赛季首发五人坚持了太久，但球队也缺少足够的替补人手。去年夏天告别布朗和杰夫格林，今夏基本要告别波普，波特也很有可能离开，他们还有人可用吗？
那掘金替补席只剩下沃特森、布莱恩、纳吉、斯特劳瑟这些菜鸟，以及雷吉、小乔丹这些快要退役的球员！掘金去年夺冠后，主帅马龙声称球队要开启一个属于自己的王朝球队。约基奇作为新时代完美中锋的典范，不贪球权却有足够高的效率+助攻比率，而且穆雷关键时刻屡屡挺身而出，但是他们留不住自己的框架阵容！这一点和当初泡泡园区的湖人非常像：湖人在夺冠后，直接拆队的做法，至今让很多球迷心寒，告别霍华德、麦基、隆多、布拉德利等人后，也不留卡鲁索，之后又强行送走库兹马、波普、哈雷尔，还一度问价全联盟！
换来的威少还被认为是毒瘤，此后直接没落，詹姆斯和浓眉一直找不到第三帮手，拉塞尔和里夫斯都达不到级别。简单来说，最近6年，NBA有6支不同的球队夺冠成定局，后勇士时代，没有任何一支够的上王朝球队的称号。掘金原本最有资格，可是他们确实留不住人。西部竞争确实太激烈了，看看东部，凯尔特人只需要一套首发框架，就能保底总决赛。有些时候，想寻求一些公平确实很难。看看范闲为了一届公平的春闱，遭遇到多少阻力和压力就知道了。
