1938年，粟裕将军率领六百余名精干的新四军官兵，由浙北向苏南一带挺进，准备破坏南京到镇江一线的公路线、铁路线，迟滞日军的进军速度，以缓解正面战场国民党军所面临的军事压力。
彼时日军刚刚在华东站稳脚跟，还没建立起有效的反游击体制，所以新四军几乎毫无障碍的抵达了目的地，有条不紊地炸毁了部分公路、铁路以及桥梁。按理来说，新四军已然完成了任务，可自行撤走，但粟裕觉得只捣毁交通线还不够，他还想打小鬼子一个伏击，捞一些战利品，于是便将部队安置在镇句公路两岸设伏，静静等着小鬼子“送上门”。
果不其然，一天之后，两个小队的日军押着5辆大车缓缓驶来，一头撞进了新四军的包围圈，粟裕见状立即下令开战，刹那间，公路两边响起了密集的枪炮声，日军被打了一个措手不及，官兵乱作一团，首尾不能相顾。可仅仅10分钟之后，日军便缓过神来，并在军曹、士官的带领下，迅速结成战斗队形，开始向新四军发起反扑。
新四军虽然人数比日军多，但装备普遍较差，正面硬拼根本不是日军的对手。眼看着日军越打越气势越盛，粟裕急得是团团转，他没想到日军的战斗力竟如此强悍。此时，有同志建议先行撤退，保存实力，没必要为了一点战利品付出如此大的牺牲。但粟裕认为，这是新四军和日军的第一次交锋，象征意义较强，我方必须取胜，否则会动摇官兵们对革命的信心。
随后，粟裕离开指挥所，来到前线亲自指挥战斗，他先是命令机枪班抢占右前方的一处高地，居高临下压制日军，挫败其锐气；随后命令全军上刺刀，向敌人发起总攻，经过一番激烈的厮杀，这股日军最终被全部杀死，新四军大获全胜。
战后，粟裕认真总结了胜败经验，他认为新四军的官兵们还没完全摆脱土地革命时期那种“小打小闹”的思想，对于日本侵虐者缺乏必要的重视程度，日军的战斗力远非国民党军能够相提并论，其官兵单兵素质极高，不仅善于拼刺，而且枪法极准。众所周知，粟裕是新四军中有名的“神枪手”，可谓百步穿杨、弹无虚发，但日军比粟裕还准，在战斗中，新四军官兵往往刚将头探出战壕，还没来得及观察敌情，便遭到日军精准射杀。
另外，新四军各单位的配合也不熟练，在战斗中迟迟无法构成交叉火力压制日军，反而让敌人抓住空隙，利用机枪和掷弹筒反过来压制我方，要不是粟裕指挥能力强大，稳住了新四军的阵线，恐怕敌我第一次交战，就要以我方失败而告终了！
此战之后，新四军及时进行了战术、战略调整，将交通战、麻雀战、游击战有机结合起来，以全新的姿态应对日军，取得了一连串的胜利。至1942年，新四军经过5年的发展，已然成为了一支作风强硬、战斗力强大的钢铁之师，而反观日军，其经过5年的战争消耗，部队伤亡惨重，为了弥补前线的兵员缺口，日本政府开始征召未成年人入伍参军，这些十五、六岁的“娃娃兵”战斗素养极差，完全不是新四军的对手。
到了抗战末期，日军已然失去了对华东的掌控，只能龟缩在大城市据守，而新四军则四面出击，不断攻击日军的碉堡、炮楼，杀伤日军的有生力量。在1944年，某些日军据点、碉堡的物资供应甚至被新四军完全切断，日军被饿得前胸贴后背，后来日军被逼得没办法，便选择用武器弹药从新四军手中换取粮食果腹。
时间来到1945年，在中国军队、美军以及东南亚英军的合力打击下，日军已然日薄西山，再也坚持不下去了。而美军为了逼迫日军尽快投降，使用了刚刚研发的核武器，对广岛和长崎造成了严重打击。日本天皇被核武器强大的威力所震撼，他知道再继续打下去对于日本毫无意义，于是便宣布投降。至此，二战宣告结束，中国人民也终于赶走了侵略者，赢得了伟大的民族独立！
然而，仅仅大半年之后，蒋介石便迫不及待地发动了内战，中国又重新陷入战乱之中，一直到1949年，解放军方才彻底击败国民党军，解放了整个中国，中国由此迎来了崭新的历史篇章。
