在湖北省东北部，大别山南麓、鄂豫交界处鄂豫两省交界处，有一座县城，名为红安县。
众所周知，红安县是著名的革命老区，大革命时期，这里打响了黄麻起义的第一枪，诞生了红四方面军、红二十五军、红二十八军三支红军主力，走出陈锡联、韩先楚、秦基伟等223位将军，因此被称为“中国第一将军县”。
此外，红安还出了两位国家主席，一个是董必武（注：董老曾代理国家主席），另一个就是今天我们要讲的李先念。
1909年6月23日，李先念出生于湖北黄安一个贫苦的农民家庭，李先念的童年与当时中国绝大多数老百姓家的孩子一样，过得非常艰难，从八岁开始就跟着父兄下地干活，过着有上顿没下顿的生活。
对此，李先念后来回忆道：
“我小时候家里总是糠菜半年粮，就着干锅菜，有时用块布蘸点油，放在锅里擦一擦，就算改善生活了。”
年龄稍大，李先念先是进入杂货店当学徒工，受尽了店主的欺凌与压榨，然后又学习木工活手艺，在此期间，李先念深切感受到地主对自己的剥削与压迫，对阶级社会产生了不满，为后来走上革命道路打下了基础。
1927年，对于中国革命来讲，既是遭受严重挫折的一年，又是重新焕发生机的一年。
这一年，国民党蒋介石与汪精卫先后背叛革命，对共产党人与进步人士进行血腥镇压，在这种情况下，我党确立进行武装起义与土地革命的总方针，于1927年11月发动了著名的黄麻起义，打响了鄂豫皖地区武装反抗国民党右派的第一枪。
黄麻起义的队伍中，就有李先念的身影，虽然这次起义严重受挫，但却坚定了李先念继续革命的信心，1927年12月17日，经韩爽先、李泽信介绍，李先念正式加入中国共产党。
1937年3月，西路军在河西走廊遭受惨痛失利，李先念率领仅剩的千余人，翻越祁连山脉，经过一个多月的艰难行军，最终到达新疆，为革命留下了宝贵种子。
对此，徐向前元帅说：
“李先念受命于危难时刻，处变不惊，为党保存了一批战斗骨干，这是很了不起的。”
抗日战争全面爆发后，李先念成为鄂豫边区抗日根据地和新四军第五师的主要创建者和领导人，抗日战争胜利后，蒋介石出动30万军队将新四军第五师包围，在这种情形下，李先念按照中央的指示，成功突破国民党军的包围圈，这就是震惊中外的中原突围战役。
1949年5月16日，武汉获得解放，李先念被任命为湖北省委书记、省政府主席、省军区司令员兼政委，成为湖北省党政军一把手。
1954年，各大行政区被撤销，除了行政区负责人进京任职外，一些具备经济管理才能的地方干部也被调到中央工作，在陈云的推荐下，李先念出任国务院副总理兼财政部长。
当时，邓小平还特意找到李先念进行谈话，说：
“我过去也没有学过经济，也没有当过财政部长，这不是也当了吗？你还是当吧，我相信你。”
在李先念的领导下，我国完成了社会主义改造，并超额完成了第一个五年计划的任务，得到了毛主席的赞许，李先念由此成为中国经济工作中的“四大名旦”之一。
十年特殊时期，李先念被诬为“二月逆流”成员受到错误批判，但他仍然与林彪、“四人帮”反革命集团进行了坚决抗争。
十年特殊时期结束后，李先念成为我国改革开放的“探索者”，在推动平反冤假错案的同时，没有忘记肯定毛泽东同志的历史地位和坚决维护毛泽东思想伟大旗帜，1979年3月，李先念出任国务院财政经济委员会副主任。
此外，李先念还全力支持邓小平，设立经济特区，他说道：
“一定要从自己国家的实际出发，走出一条在社会主义制度下实现现代化的中国式的道路。”
1982年9月，在十二届一中全会上，李先念当选为中央政治局常委，成为正国级领导人。
1983年6月，74岁的李先念当选为中华人民共和国主席，1988年4月，李先念又当选为全国政协主席，于1992年6月21日病逝，享年83岁。
李先念去世后，一部分骨灰被葬入八宝山革命公墓，墓碑上没有留下名字，只有24个大字：
“先天下之忧而忧，与天地同在；念人间之乐而乐，共日月齐光。”
