天皇作为日本国的元首，同时也是日本整体国民的象征，传到浩宫德仁这已经是日本的第126代天皇，属于世界上延续时间最长的君主制。
可现在，日本天皇制度将罕见迎来一次重大的继承危机，很有可能会出现非天皇子嗣继承皇位的情形，这是现任天皇德仁面临的非常棘手的挑战。
因为德仁天皇和雅子皇后都是“60后”生人，半个世纪以来，只生育了一个孩子，便是敬宫爱子公主，从德仁天皇夫妇的身体和意愿的角度看，他们大概率不会再有第二个孩子。
这就意味着德仁天皇的下一任天皇很有可能会从他这里断档。
对此，很多人可能会疑惑，德仁天皇明明有一个孩子，而且已经成年了，为何说下一任天皇会从德仁这里断档呢？
归根结底还是爱子公主不能继承皇位。
而事实是日本历史上也出现过多位女天皇，比如592年至628年在位的推古天皇，是日本第33代天皇，同时也是第一位女天皇；最近的一位女天皇是出现在中国清朝乾隆皇帝执政时期的后樱町天皇，于1762年至1770年在位，是日本第117代天皇，同时也是最后一位女天皇。
就以后樱町天皇为例，它的父皇是日本第115代天皇樱町天皇，樱町天皇育有一子二女，分别是长子遐仁亲王、盛子公主、智子公主。1747年，樱町天皇禅让给6岁的儿子遐仁亲王，是为日本第116代天皇——桃园天皇，可桃园天皇只在位15年时间就驾崩了，按理说皇位应由桃园天皇的皇长子英仁亲王继承，可英仁亲王彼时只有5岁，于是便由桃园天皇的二姐智子公主接任天皇职务，是为日本第117代天皇——后樱町天皇，因为桃园天皇的大姐盛子公主没长大就夭折了。后樱町天皇在位8年时间，才把皇位让给了侄儿英仁亲王，是为日本第118代天皇——后桃园天皇。
可见，天皇的女儿确实有权继承皇位的。
既然智子公主作为樱町天皇的女儿，能成为日本天皇，为何到了德仁天皇这里，爱子公主作为德仁天皇唯一的孩子，却不能继承皇位呢？
这其中最大的障碍其实就是爱子的公主身份，这是日本天皇继承法律《皇室典范》所规定的。
1947年5月3日，新制定的《皇室典范》与《日本国宪法》同日开始实施，在《皇室典范》第一章【皇位继承】中的第一条就明确规定，“只有男性皇嗣有皇统、皇位继承权”。尽管爱子是德仁天皇的孩子，可她是女性皇嗣，直接就剥夺了爱子公主皇位继承的资格。
而且《皇室典范》还规定女性皇室成员在嫁给平民后脱离皇籍，爱子公主未来可能也会出嫁，从而失去皇家身份，那么她就更没有资格继承皇位了。
可在后樱町天皇，以及之前，并没有《皇室典范》的存在，所以女性继承日本天皇没有性别限制，以至于会诞生多位女天皇。
当《皇室典范》对女性继承皇位做出了明确的限制性规定后，纵使爱子公主是德仁天皇的孩子，也只能可望而不可及，皇位不得不落在第一继承人的亲弟弟秋筱宫文仁亲王身上。
一旦出现这种情形，势必会打破自1817年以来天皇嫡系子嗣继承皇位的传统，毕竟德仁天皇的父亲明仁天皇、明仁天皇的父亲裕仁天皇、裕仁天皇的父亲嘉仁天皇、嘉仁天皇的父亲睦仁天皇、睦仁天皇的父亲统仁天皇、统仁天皇的父亲惠仁天皇，他们都是身为天皇子嗣继承皇位的。
万万没想到轮到德仁天皇这里直接“绝嗣”（特指没有儿子）了，上一次因面临绝嗣无法继承皇位的是在后桃园天皇时期，1779年，21岁的后桃园天皇病死，近支皇族绝嗣。
当然了，德仁天皇的女儿爱子公主，并非一定不能继承皇位，只要日本内阁政府通过决议，赋予爱子公主的继承权，那么她继承皇位还是有可能的。
比如明仁太上皇当初退位时，就是日本内阁政府通过了实现天皇退位的特例法案《关于天皇退位等皇室典范特例法》，这才允许明仁天皇退位，如果没有内阁政府这一法案，明仁天皇只能终身任职，毕竟《皇室典范》不允许天皇退位，属于终身制。
那么对应到皇位继承也是一样，既然《皇室典范》不允许女性继承皇位，只要内阁政府通过关于爱子公主继承皇位特例法，皇位依然可以延续天皇嫡系子嗣继承的传统。
毕竟现在日本社会对皇室阴盛阳衰比较担忧，同时对爱子公主抱持比较高的支持度，在大多数日本人同意的情况下，日本内阁通过这一决议案没有障碍。
未来会不会出现第九位女天皇，就看日本内阁的意愿了。
