2008年，太阳队在与热火的交易谈判中，将马里昂送往热火，而奥尼尔和班克斯则加盟了太阳。这笔交易背后隐藏着一个不为人知的初衷：为了增加进攻手段的多样性。太阳主教练德安东尼的战术体系依赖跑轰，但由于球队缺少内线球员，他们常常被对手通过限制纳什和小斯之间的配合来击败。因此，纳什经常在关键时刻突破内线得分，而其他球员则贡献出比平时更高的投篮命中率。这使得太阳队成为了一支以外线为主的球队，面对高强度的防守，他们往往无法有效地进行跑轰。
这种情况下，太阳队需要再次调整阵容，让小斯回归大前锋位置，这样才能增强进攻的多样性。考虑到奥尼尔的身体状况和年龄都在下降，在热火时还与队友发生了冲突，他迫切需要一个新的环境。如果热火不愿意将他送出，太阳也迅速达成一致，迅速将奥尼尔换回。在太阳队效力期间，奥尼尔平均每场能贡献17.8分8.4个篮板，61.1%的投篮命中率，证明了他仍然能够得分。事实上，奥尼尔在季后赛中的得分表现也颇为出色。他虽然没有打过总决赛，但在常规赛中有两次面对邓肯时，连续两场均得到30分。尤其值得注意的是，当时36岁的奥尼尔，是历史上最具统治力的内线球员之一，而且在奥尼尔职业生涯的末期还有这样的表现，足以说明他的得分能力。
然而，奥尼尔的加盟并未为太阳带来预期的效果。首先，太阳队的速度因此减慢。纳什需要将球传给奥尼尔之后，再让他单打，这与太阳原先的跑轰战术效果大相径庭。此外，随着奥尼尔36岁的到来和年龄的增长，他的内线优势不再显现。太阳队的内线不再像以前那样坚实可靠，外线表现也不如以往犀利。在全盛状态下，奥尼尔与太阳一起跑轰是毫无问题的。但他毕竟已经步入职业生涯末期，速度下降、动作迟缓，缺乏速度和灵活性。为了迎合他，太阳队为了迎合他而放缓了进攻节奏，结果导致他们最终跌至第六名，西部第二名的位置岌岌可危。
另一方面，太阳队想要依靠奥尼尔增强内线实力的计划也未能如愿。奥尼尔在巅峰时期就曾多次战胜过邓肯，甚至在季后赛中取得过胜利。然而，当邓肯在36岁高龄时，他的状态更加出色。在季后赛首轮对阵马刺的系列赛中，太阳队本打算用奥尼尔作为诱饵来牵制邓肯，结果邓肯以40分的高分拿下首场胜利，紧接着又带领马刺连胜两场，3-0领先太阳队。即便太阳在第四场比赛触底反弹，无奈第五场仍被马刺淘汰。可以说，奥尼尔的加盟，并未帮助太阳队实现复仇之战，反而加速了败局。
最后，更为糟糕的是，奥尼尔在太阳队的第二个赛季又开始走下坡路，严重影响了太阳的季后赛。值得一提的是，在这两年里，太阳队给奥尼尔的薪水超过了2000万，尽管薪水很高，但对球队的贡献却甚微。综上所述，太阳队引进奥尼尔的决定显然是错误的
