1949年初，中央军委为进一步加强对解放军的领导，决定对四大野战军以及华北军区的部队进行统一整编，改“纵队”为“军”，并增设“兵团”一级作战单位。一个月后，整编基本完成，所有野战部队被编组为17个兵团，约两百万人。后来，内蒙、新疆、湖南三地起义的国民党军也被统一编组为3个兵团，分属一野、二野、四野作战序列。
建国后，这20个兵团的司令员大多参加了1955年的大授衔，唯有滕代远、程子华两位将军因为一些“特殊原因”未能亲历这一盛举，没有获得任何荣衔。滕代远是彭老总的好搭档，两人曾共同领导红三军团，征战湘赣地区，数次挫败国民党军，取得了不少战果。抗战时期，滕将军在八路军担任高参，协助毛主席、朱总理规划了不少战略，参与、指挥了多场关键战役。
解放战争后期，滕将军被调到铁道兵团担任司令，建国后，铁道兵改制为铁道部，由“军”转“政”，滕将军也随即由“司令”变为“部长”。按照相关规定，行政干部无法参加1955年的大授衔，滕将军也由此与军衔失去交臂，如若不然，凭借他的出众战功和高深资历，完全有资格接领大将军衔。
再说程子华，他出身黄埔军校，曾经参加过大革命，土地革命时期，他长期在红一方面军服役，历任军政委、军团政委，职级甚至一度超过了陈赓将军。抗战时期，他活跃于华北，既能辅佐聂帅主持晋察冀军区的军政事务，也能从事党建、行政活动，可谓文武双全。
解放战争爆发后，他转往东联任职，并很快凭借出色的战功和优良的作风赢得林帅的青睐，被林帅引为心腹干将。1948年，他耀升兵团司令，当年年底，他亲自指挥了著名的塔山阻击战，以一个纵队的兵力挡住了十余万精锐敌军的猛攻，为兄弟部队围攻锦州争取了不少时间。
1948年12月，程子华奉命带领两个纵队的先头部队越过长城进入华北，协助华北军区的友军与傅作义部斗争。按照中央军委的预先部署，程子华应该配合华北军区一部在北平与张家口之间的旷野围歼傅作义的王牌部队新三十五军，但程在实际执行的时候，因为刚愎自用差点闹出意外，放跑新三十五军。
毛主席为此很是生气，直接发电报点名批评程子华，而程在意识到自己的错误后，也立即上书中央请罪、道歉。平津战役结束后，程将军率部由河北进入河南、山西，连克洛阳、开封、太原等战略要地，山西全省解放后，程将军便留在山西担任省委书记，兼任省军区司令，统筹维稳、土改、剿匪等工作。
建国后，程将军正式脱离部队序列，全面转入行政部门工作，也正因为如此，他遗憾错过了1955年的大授衔。1964年，为了加强“大三线”建设，中共中央特地派遣程将军前往西南任职，主管经济发展与国防工业建设。动荡时期，程将军受到居心叵测的陷害，接连被污蔑为“右派分子”和“反革命”，并受到隔离审查。在此期间，他不断受到打压和批斗，居心叵测者多次在众目睽睽之下要求他承认“莫须有”的错误，逼他做出检讨，但他坚决不予屈从，始终坚守着信仰和红色意志，保持了共产主义者的气节和体面。
1975年，在周总理的极力争取下，他终于重获自由，并被安排到中央党校进修，动荡结束后，他立即复出，重新担任省部级高干。从1978年开始，他在华国锋同志和邓公的领导下，逐步纠正错误思想，解决动荡遗留问题，恢复正常生产秩序。
1980年，中国开始进行经济改革，邓公急需老同志在关键岗位上坐镇，但程子华却在此时突然提出退休。邓公闻讯后立即指示中组部派人和程子华谈话，劝他再为国家工作几年时间，不要在紧要关头“撂挑子”。但程子华却坚决辞谢了邓公的好意，他表示自己的身体状况已经大不如以前，无力再继续承担繁重的一线工作，不如直接退休，将国家建设的“接力棒”交给年轻同志。但邓公还是坚持己见，一再挽留程，最终，双方达成了一个折中意见：程延迟退休，离开一线转往二线单位挂职，再为社会主义事业尽最后一份力，一直到1988年，他方才正式退役，1991年，他因病去世，时年八十六岁。
