关于南海岛礁的主权争端可谓由来已久，在新中国成立之初，环南海的东南亚国家由于自身尚未独立，有的还发生了大规模内战，因此根本无暇顾及岛礁主权问题。
可到了1960年代以后，随着马来西亚，菲律宾，印度尼西亚等国相继摆脱西方殖民统治，加上越南实现统一，南海岛礁的主权问题顿时凸显。
新中国十分重视与东盟的关系，并一直主张南海相关各方在尊重中国对南海岛礁的主权，友好协商的前提下共同开发，互利互惠。
为此2002年中国还与东盟各国外长通过了《南海各方行为宣言》，一致同意由直接有关的主权国家通过友好磋商和谈判，以和平方式解决领土和管辖权争议，并且一直致力于落实《宣言》精神。
然而，个别国家却表面一套背后一套，一面持续不断地加强其在非法占据的中国岛礁的军事存在，一面贪得无厌地疯狂掠夺岛礁附近的自然资源。
言行不一的典范
1975年9月22日，刚刚统一不久的越南当局由时任领导人黎笋带队，率领越南党政代表团访华。
然而在与我国领导人展开会谈时，对方竟公开向中国提出对我西沙群岛和和南沙群岛的主权要求。
面对这一突如其来的主权声索，中方领导人针锋相对地表示：我们有足够的证据说明西沙和南沙群岛自古以来就属于中国。
中越两国关于西沙和南沙群岛的争端从此公开化。之后不久，由于越南当局不断在两国陆上边界实施蚕食和挑衅，忍无可忍的中国政府于1979年初发起自卫反击战，双方进入长达十余年的军事对峙阶段。
1979年9月28日，在战场上大败亏输的越南当局发表了所谓的《越南对于黄沙和长沙两群岛的主权》白皮书，竟妄称其对我西沙和南沙群岛拥有主权。
被越南非法侵占的南沙岛礁
但离谱的是，在21年前的1958年，越南方面还主动照会中国外交部，表示“越南民主共和国政府承认和赞同中华人民共和国政府1958年9月4日关于领海决定的声明”。
到了1986年底黎笋病死，越南在与中国的陆上对峙中拖得民穷财尽，国家经济陷入了崩溃的边缘。
这种情况下，越南政府竟脑洞大开地另辟蹊径，进一步蚕食我国南沙群岛的岛礁，试图将在陆上丢掉的面子从海上补回来。
其实越南对属于中国的南沙岛礁觊觎已久，这是因为南海拥有十分丰富的自然资源，包括储量巨大的石油和天然气资源，更是具有重大的经济价值和战略意义。
早在1976年6月，菲律宾石油公司就与瑞典沙能（Salen）石油公司联合活动，在南沙群岛礼乐滩区域钻探第一口油井，大肆盗采我石油资源，这让越方十分眼红。
越南在南海的石油开采设施
大致在1979年左右，环南海各国对中国南沙群岛的侵犯和蚕食进入高潮，时任菲律宾总统马科斯公开声称“菲律宾早就对南沙群岛中的7个岛屿实行有效控制”，而马来西亚方面也出动船只，先后侵占我柏礁、簸箕礁、南海礁和榆亚暗沙。
这一年年底，在马来西亚官方出版的地图上，竟公然将我12个南沙岛礁划入其版图，公开向我提出非法无理的领土要求。
如同群狼撕咬肥肉，从1979年到1986年，菲律宾、越南、马来西亚这几个国家对中国海军鞭长莫及的南沙群岛实施了疯狂瓜分，甚至出现了一个南沙岛礁有多个国家争夺的荒唐景象。
例如南沙群岛的安波沙洲，竟到了马来西亚和越南两国政府公然开会讨论，解决“领土争端”的地步，简直是欺人太甚。
除此之外，各国争抢最为激烈的还有位于南沙群岛南面的柏礁，这是一个呈狭长型的珊瑚礁，虽然礁体面积只有66.4平方公里，但其礁坪面积却是南沙各岛礁中最大的。
柏礁鸟瞰图
如果把内部的潟湖全部填平，就可以造出一个约50平方公里的大岛，堪称“南沙第一大岛”，而且狭长的形状更适合建设大型飞机起降的跑道，再加上人工港口，即可将柏礁打造为控制南沙的前进基地与不沉的航空母舰。
柏礁位于南沙群岛的核心地带，此处距离永暑礁140公里，距离美济礁300公里，距离越南的金兰湾也只有600公里，正因其独特的地理位置，菲律宾、越南、马来西亚等国竟然都对这座岛礁提出了主权要求。
我国虽然早就开始重视南沙群岛主权归属问题，然而直到1983年5月我们在南沙的军事存在还是空白。
这也是非常现实的问题：你要派人上礁容易，只要一艘船就可以了，但如果要守住礁石那就是另外一个概念。
因为柏礁上没有淡水，所有吃的喝的都要定期派船运上来，加上必须运输大量特制建材来建设房屋和军事设施，哪怕你只放在上面一个排，每个月需要的物资都是上百吨，人员的数量增加之后还会翻倍增长。
越方在柏礁的堡垒
像柏礁这样的地方，台风简直是隔三差五，加上高温、高湿、高盐，环境条件十分恶劣，上面的部队守不了多久就得换防。
这样一来，如果只是占领不做开发，就是明摆着的一笔负资产，因此要在这里“常驻沙家浜”，不下一定的战略决心是不容易办到的。
相比于从1200多公里外的海南岛出发，越南、菲律宾、马来西亚等国在此处维持军事力量的成本显然更低，故从1975年开始的十多年来，越南和马来西亚两国轮流对柏礁进行实质性的侵略。
本来柏礁等诸多岛礁是由蒋介石的国民党政权控制的，但是国民党方面对这些岛礁虽主张了“主权”却不派兵驻守，1960年之后将其在南沙的军队全部收缩到太平岛，其对其他岛礁的控制遂成为真空。
1975年、1978年，越南军队两次在柏礁插旗或竖立“主权碑”，1979年10月，马来西亚军队又在此登陆。
柏礁的地理位置十分关键
为了对抗马来西亚方面的扩张，1987年初，越南方面对我南沙岛礁再次组织了所谓的“科考”行动，以勘测的名义大举侵犯。
越南之所以如此急迫地侵略南沙岛礁，除了贪图这里海量的自然资源之外，也是对我国高层对南沙主权的重视感到焦虑。
就在一年之前，当时解放军海军司令员、广州军区政委等高层曾亲自到西沙永兴岛视察并题词，此举被越南解读为中国将抓紧建立其对南海岛礁的控制权。
1987年2月，越南正式在柏礁驻扎军队，并开始在此修建半永久性的建筑物，是为越南长期正式侵占柏礁的开始。
就在几天之后的联合国教科文组织政府间海洋委员会第14次会议上，与会各国一致同意在全球建立200个海洋气象观测站，其中中国政府负责建立5个，包括南沙群岛和西沙群岛海洋观测站各一座。
刘华清将军一直非常重视中国的海洋权益维护
当时，对此决议越南和菲律宾均未表示异议，可见两国自己对南沙群岛的主权归属也是心知肚明。
虽然联合国同意了，但我们也清楚南沙不少岛礁都有外国军队把守，万一科考队伍勘察途中遭到对方袭击怎么办？国家海洋局局长严宏谟为此特地去找了时任海军司令员的刘华清。
经过国家海洋局和海军联合上报国务院和中央军委，到了这年5月，国家海洋局终于成立南沙考察行动总指挥部，由“向阳红5号”负责科考任务，由海军南海舰队派出护卫舰提供保护。
本次行动的任务目标是：选取一个或多个岛礁作为支撑点，建设一个国际联网的海洋观测站。最先锁定的岛礁是位于南沙群岛中心位置的永暑礁、华阳礁和六门礁。
由于之前从未真正踏入这片海域，经过几个小时的艰难搜索，科考队终于在5月18日上午10时许登上了永暑礁并树立了主权碑，那时候永暑礁露出水面的部分只有5平方米。
在永暑礁树立主权碑
在对永暑礁的水文、地质、气象信息进行了初步勘测之后，“向阳红五号”船按计划前往柏礁和南威岛开展巡航。
如果不是被越南方面非法占领，柏礁可能会成为中国在南沙建站的首选礁，由于知道对方在上面部署了军队，科考船的队员们也都把子弹上了膛以防万一。
“向阳红5号”的排水量将近1.4万吨，比055大型驱逐舰的排水量还大，在当时更是一艘名副其实的大船，此次行动中，我船曾抵近柏礁至不到4海里的距离，不用望远镜都可以清晰看到越南方面在礁上建立的临时掩体。
如果想要扫平柏礁上的侵略者，凭借“向阳红5号”和护卫舰的实力不难办到，但我们这次科考行动的任务是和平勘察，而不是进行战斗，贸然开火可能会引发不必要的争端，因此队员们只能含恨放弃了。
我们对使用武力十分谨慎，但很显然越南方面却并不这样想，就在几个月后的1988年3月14日，越南军队对在赤瓜礁宣示主权的中国军人主动开枪，并引发了“3.14”海战，结果是自取其辱，大败亏输。
参加3.14海战的我军战士
“3.14”海战虽然收复了赤瓜礁、永暑礁、华阳礁等9个岛礁，但柏礁、西礁、日积礁和南威岛等却依然被越南所窃据。
除了大力经营距离永暑礁很近的南威岛，2020年之后越南对柏礁的建设也显著提速，试图以这两个据点从西、南两个方向对我永暑礁形成包夹。
要解决在礁上驻军的问题，首先就是要扩建礁盘，柏礁具有礁坪面积大，潟湖面积相对小的天然优势，但想要扩建依然困难重重。
因为南海海域风浪大，海水盐度高，单纯采用从大陆运砂石填海的办法很容易被海浪摧毁，在之前的十几年里越南一直使用人工填海的办法，效率很低而且成果并不显著。
但得益于长期盗采中国南沙油气资源的收入，近几年越南的腰包也明显鼓了起来，遂从西欧采购几艘大型挖泥船，学习中国吹沙填海的办法扩建柏礁。
越南公开的“造岛”照片
从2021到2023年，越南已在柏礁扩建了约1平方公里的土地，而且这一面积还在与日俱增，除了在岛礁上部署军队，越方还组织许多渔民进驻柏礁开展渔业活动，试图将这些平民当成肉盾，使我们投鼠忌器。
除此之外，越南又多次主动强调倡导和平协商、共同开发的《南海各方行为宣言》，试图以“谈判”为幌子，掩护其在柏礁的大规模非法扩建行动。
这样的图谋一旦得逞，将使得越南侵占柏礁的事实长期化，而越南对柏礁及其所控制的南沙岛礁的减少却一刻也未曾停止，故对我们而言拖得越久越是不利。
21世纪是海洋的世纪，捍卫中国的海洋权益迫切需要实质性的行动和战略决心，今天的决策将影响到我们子孙后代的福祉，不可不慎，也不可不速！
