虽然第五代战斗机已经诞生多年，且有数款型号进入了量产服役状态，但迄今为止，人类空战史中尚未出现哪怕一次“五代机vs五代机”的战例。因此，关于五代机之间的空战究竟该怎么打，外界始终有多种不同论调。而在这方面，或许是因自己确实积累到了某些“经验”，美国开始尝试将相关知识和技术“传授”给自己的盟友，只不过其找来的“学生”似乎有些敏感。原因很简单，那个“学生”就是美国的亚洲盟友韩国。
美军向韩国派出F-22隐身战机
据外媒报道，2架隶属美国空军的F-22隐身战机与2架韩国空军的F-35隐身战机，在朝鲜半岛上空进行了一场空战对抗演习。从美国国防部此前的相关通报来看，这些F-22原本被部署于夏威夷基地，在上周进驻了驻韩美军群山空军基地。值得注意的是，报道中详细提及了此次空战对抗演习的重点科目，那就是“近距离缠斗空战”。在许多人都认为现代空战愈发向着“肉眼看不到对手”的超视距空战发展时，美韩两国空军以2款隐身战机实施近距离格斗空战的做法，显然很不寻常。
韩国空军的F-35隐身战机
于是，隐身机之间的视距内格斗空战，会在怎样的情况下爆发呢？事实上，第五代隐身战斗机之间的格斗空战，并不像一些人所说的“因为双方都有隐身能力，故均难以在远距离发现对手，待互相发现时很可能已是目视范围之内”那么简单。空战战场的范围及大，双方飞行员在雷达难以有效发现对手的情况下，往往会因各自不同的飞行高度和方向而“永远碰不到一起”，找不到敌机自然也就没有交战一说。
F-35发射空空导弹
那么，如果敌我双方都依托于先进的空战对抗体系，即拥有己方预警机、电子干扰机和地面大功率对空探测雷达和先进数据链的支援，可在较远距离上发现敌方隐身战机，那视距内格斗空战其实也很难打起来。道理很简单，既然双方都知道百公里外的敌机在哪，那直接互射超视距空空导弹就行了，毕竟谁都想让敌机的对手变成飞来的一枚又一枚导弹，而避免让自家战斗机冒险前出并接近敌人。
大规模空战或让部分隐身机面临格斗空战需求
好吧，那同为隐身五代机的敌我双方，究竟会在何种状态下进入视距内格斗空战呢？一种可能性在于空战规模极大且对抗烈度极高。想象一下，即便交战双方都拥有水平不俗的对抗体系，但若各自迎战的对手均出动大量隐身五代机，甚至让己方体系因需要同时应对的目标数量与批次过多而陷入应接不暇，那就难免不会出现“漏网之鱼”，即偷偷接近的敌方隐身战机。对于这些“漏网之鱼”，己方对抗体系很可能会在敌机渗透并接近己方一线战斗机时才予以发现，并引导己方战斗机与之交战，第五代隐身战斗机之间的视距内空战由此爆发。
韩国拥有E-7A预警机
这样想来，美国空军F-22与韩国空军F-35之间的空战对抗演练，恐怕并非是简单的异形机模拟空战科目，而是一次“体系vs体系”的对抗演练，不排除双方都动用诸如预警机、电子战机和地面大功率对空探测雷达等装备。如果事情确实如此，那显然说明美韩两国所假定的潜在对手是一个拥有强大空战对抗体系，且足以出动大量隐身战斗机展开对空作战的“狠角色”。这种“狠角色”会是谁呢？或许就是被美国视作最大竞争对手，同时也与韩国隔海相望的中国。
歼-20空战预想图
美国之所以选择位于中国家门口的韩国搞此类演习，目的很难说是对我们带有善意的。从某种角度来想，美军更像是在教韩国空军如何对抗解放军航空兵力量，尤其是如何对抗依托先进体系且手握数百架歼-20隐身战机的中国空军。而F-22在此次空战对抗演练中扮演的角色，大概就是我们的歼-20。好吧，美韩两国的行为确实值得我们警惕，但这多少也说明它们日益认识到了解放军航空兵部队的战力正在愈发强大，美式空战体系和装备恐在中国的面前优势不再，两国不得不探索该如何对抗一个在体系和装备方面都丝毫不落下风的新兴空战战力。此类明显带有摸索性质的动作，或在未来越来越多地出现。
