在国内航空器领域，得益于近年来多款新型国产涡轴发动机的出现，我们的直升机工业迎来了期盼已久的高速发展期。前不久，一则“国产新型重型武装直升机”试飞的消息，就让许多人为之激动且引发了热烈的讨论。而这一次，国内官方又首次公开了另一款新机型，那就是同样令人期待已久的突击运输型直-20。
此前展开试飞的国产新型重型武直
中国军网于近日亮出了一张高清照片，“主角”为2架超低空飞行的直-20通用直升机，仔细观察后便不难发现，与已经批量列装解放军陆军航空兵的运输型直-20相比，照片中近处的这架直-20颇有几分“非同寻常”。与远处的直-20不同，近处的机型在机鼻部位加装了一个圆形装置，很可能是被俗称为“光电球”的机载球形光电装置。该装置内一般会集成红外热像仪、跟踪系统、目标指示器、激光测距仪和CCD摄像机等，可极大地提升航空器的光电侦察和对弹药制导能力。
机鼻安装光电球且机身侧面安装短翼的直-20
而在机身侧面，我们可以清楚地看到右侧舷窗外部存在“某个东西”，且该物体在一定程度上遮挡了舷窗，远处的那架直-20则并没有机身侧面舷窗被遮挡的现象。那么，近处这架直-20的侧面舷窗是被什么东西挡上了呢？虽然拍摄角度并非很理想，我们仍可看出，这应该是该机的一侧短翼，且出于机身重心平衡的需要，相信该机左侧机身外应该也安装有相同的短翼。而“两侧短翼+可增加侦察/制导能力的光电球”的组合，显然说明这架直-20不是简单的运输型，而是可在短翼下挂载多款武器的突击运输型，这也是突击运输型直-20的首次官方公开。
挂载导弹等武器的突击运输型“黑鹰”
在突击运输型直升机方面，美国的UH-60“黑鹰”系列和俄罗斯米-8/17系列都有相关型号，即在10吨级通用运输直升机的基础上，发展出具备全天候作战能力且可挂载机枪或机炮吊舱、火箭弹发射巢、制导炸弹、反坦克导弹等武器的型号。得益于较大的起飞重量和载荷能力，突击运输型直升机的综合火力往往并不亚于专用的武装直升机。以突击运输型“黑鹰”为例，其就可在两侧短翼下挂载最多16枚“地狱火”反坦克导弹，追平了AH-64“阿帕奇”的反坦克导弹最大携带量。而在具备旺盛火力的同时，突击运输型直升机也还能保有部分运输能力，可在机舱内部搭载部分人员或物资等。当然需要承认的是，脱胎于通用运输直升机的突击运输型直升机，在飞行机动性和防护性等方面与专用的武装直升机有着先天的差距，前者并不具备取代后者的能力，突击运输型直-20无法代替直-10或新型重型武直。。
突击运输型米-17直升机
话说可能有人会问，既然突击运输型直升机无法取代武装直升机，那为何还要发展相关用途呢？老老实实地干好自己的老本行运输不好吗？究其原因，“武装直升机+运输直升机”的组合确实合理，但在面对某些高烈度作战时，直升机编队的对地火力压制强度和人员与物资的机降效率却不一定够用。在以“武装直升机+运输直升机”的体系作战时，运输直升机要等待负责护航的武装直升机完成对敌方地面火力的压制后，才能进入降落场并实施机降，这“一先一后”的顺序不能改变。
未安装短翼的基本型直-20
那么，有没有提高效率的办法呢？能否让对敌方地面火力的压制和机降这两件事结合起来呢？答案就是兼具火力支援能力和运输能力的突击运输直升机了。有了这款机型，其就能与武装直升机共同进入降落场上空，在配合武直完成对敌方地面火力压制的同时，快速释放机内人员和物资，并在返航前为地面部队实施一次火力支援和掩护。这种模式很适合在高烈度对抗环境下快速投送第一攻击波，待第一批机降的部队站稳脚跟且扫清附近的敌方火力点后，普通的运输直升机就能更加安全且从容地投送来第二波和第三波的部队了。
此前安装短翼并挂载导弹的直-20试飞机
怎么样？这种预设作战环境是不是会让人感到熟悉呢？没错，在未来潜在的统一之战中，需要扫清敌守军地面火力点且快速降下第一波部队实施攻击时，就是突击运输型直-20大展身手的舞台。其可极大地提升解放军的进攻效率，作用不容小觑。国产武装直升机与突击运输型直升机的组合，定可为部队发展出更多效果强大的全新战法。
