伴随着2023年报收官，上市公司又开启2024年度年审机构聘请与签约工作。有继续与上一年度审计机构续约的，也有另请高明的。据统计，自4月以来变更审计机构的数十家上市公司中，除了少数尚未明确审计费用的外，绝大部分公司的审计费用较上一年度有所下降，部分企业年审费用的下降比例甚至超过30%。个人以为，审计机构的审计费用下降了，但审计质量不可下降。
降低审计费用是上市公司开源节流的手段之一。基于此，为数不少的上市公司在审计机构签约期满后，欲通过多家审计机构参与竞标的方式选择年审机构，其中的一大好处即为降低年审费用。事实上，通过竞标的方式选择年审机构的效果也是可期的。
比如恒顺醋业2022年度、2023年度聘请天衡所为年审机构，其支付的审计费用均为115万元。该公司2024年度拟聘请中汇所为年审机构，中汇所收费为96万元。这表明，通过变更年审机构，该公司一年能节约审计费用近20万元。类似的案例不胜枚举。而像中新集团、江南水务、青岛港等上市公司，与2023年度相比，2024年度审计费用下降幅度都将超过30%。
上市公司选择年审机构，主要从两个方面的维度来考虑。其一是自身资产、营收规模和业务复杂程度。资产规模庞大、营收较高，业务量大，关键审计证据获取难度较大的上市公司，支付的审计费用显然比那些不存在上述问题的要多。而且从现实案例看，大型上市公司支付的审计费用往往会中小型上市公司多，道理也在这里。
其二，上市公司会考量参与投标的会计师事务所的有关资质条件、执业记录、审计费用报价等多个评价要素。相对而言，资质条件较好、执业纪录没有什么污点，且审计费用报价更低的审计机构，无疑更受青睐。
上市公司通过竞标的方式选择年审机构，必然会引发审计机构的“价格战”，所产生的积极影响也是不容忽视的。在能够降低上市公司审计费用，减少上市公司支出的同时，也将倒逼审计机构在执业过程中勤勉尽责，提升业务水平与业务能力，进而提升上市公司年报的审计质量。
反过来讲，一份审计质量较高的年报，也将更有利于投资者全方位了解上市公司。对于上市公司而言，有利于提升年报披露质量，让一个更加“透明”的上市公司呈现在投资者面前，对于投资者进行投资决策等方面也能提供一定的帮助。
当然，在上市公司通过竞标方式选择年审机构的同时，虽然审计费用可能下降了，但审计质量不可下降。否则，审计费用的下降并没有任何的意义。相反，由于审计质量的下降，还可能产生多方面的后果。比如，由于审计质量下降，上市公司财务造假问题没有被发现，有可能导致上市公司连续多年实施财务造假行为，个中的恶劣后果也是不言而喻的。再如，由于审计质量下降，波及到上市公司信息披露质量下降，对投资者的投资决策等产生负面影响。
当然，需要注意的是，在某些上市公司审计费用下降的同时，也要谨防上市公司购买审计意见的状况出现。某些披“星”戴“帽”簇，以及存在退市风险的上市公司，通过更换审计机构购买审计意见的案例早已有之。如果上市公司通过更换审计机构，购买审计意见意图达到不可告人的目的，显然也为市场所不容。
随着会计师事务所审计上市公司年报不再有从业资质等方面的门槛，上市公司年审机构也呈现出鱼龙混杂的局面。个人以为，门槛没有了，但可建立年审机构的“黑名单”制度。对于业务能力与业务水平低下的会计师事务所，以及“出卖”审计意见的年审机构，都有必要纳入“黑名单”中。
