汉文帝作为文景之治的开创者，后世对他的评价还是很高的。司马迁就称赞他是一位仁厚的皇帝，后世之人往往也称赞他宽厚待人，善待百姓。
但是，就是这么一位好皇帝，却将自己哥哥汉惠帝的儿子赶尽杀绝。耐人寻味的是，他却放过了汉惠帝的皇后。
汉文帝为何区别对待他们呢？或者说，这位皇后有什么特别之处？
为了皇位，汉文帝是真的下得去手
公元前180年8月，吕后去世。临终之际，她将朝中大权交予吕禄、吕产两兄弟，并且让他们统领南北禁军。想要凭借武力，继续压制功臣和宗室。
然而这两位的智商实在是不在线，被人分分钟给夺了兵权，最后身死族灭。
此时，一个难题摆在了功臣和宗室面前：谁来当这个皇帝？
倒不是此时没有皇帝，但是坐在龙椅上的，是一个只有几岁的小孩子。而且这皇帝是吕后所立，与吕氏一族有着千丝万缕的联系。万一这小皇帝和吕氏一族感情好，等他长大成人，这些诛灭诸吕的大臣们都要倒霉。
为了自己的身家性命，这皇帝必须换人。
当时呼声最高的，当属齐王刘襄，要不是他带头起兵反吕，吸引了吕氏一族的注意力，大臣们可没这么容易得手。而且作为第一个带头反对吕氏一族的人，他在当时的声望极高。
但是，在场的大臣们哪个不是老油条？这刘襄太抢眼了，一旦他入继大统，这些大臣们只能俯首做小，这可不是他们所期望的。大臣们理想中的皇帝，要没啥本事，而且性格软弱、仁爱，这样大臣们才能为所欲为。
于是他们一合计，找了个借口否定了刘襄，改为拥立代王刘恒。这刘恒，不说是刘邦的一众儿子里最软弱的，但是也就比汉惠帝强点，基本上属于一个小透明。
吕后临朝称制后，将刘邦的几个儿子视作威胁。刘如意、刘恢、刘友先后命丧吕后之手，齐王刘肥因为有汉惠帝护着，才躲过一劫。但是对于刘恒，吕后却从未放在心上，在她看来，刘邦的这个儿子就是个怂货，不足为虑。
但是谁也没想到，刘恒其实是在扮猪吃老虎，他不出手则已，一旦出手，狠绝不输吕后。
刘恒在入继大统后，做的第一件事便是除掉了汉惠帝的几个儿子。虽然大臣们对外说，这几个孩子都是吕后抱养的，根本不是汉惠帝的子嗣。但是大家心里都清楚，这话都是扯淡的。
所有人都明白，这几个孩子就是变数。说不定哪天就被别有用心之人利用，起兵谋反了。但是他们毕竟是皇族子嗣，其中一个还当过皇帝。大臣们是没法对他们出手的，最多只能将他们迁出皇宫。
因此，除掉几个小孩子的命令，只能是汉文帝来下达。
其实，相比此事，另一件事更能体现汉文帝无情的一面。
就在他前往长安城继位前夕，他的王后和四个儿子先后离奇去世。具体是怎么去世的，史书中都含糊不清。但是根据后世学者分析，应该是被汉文帝暗中处死了。
吕后在世的时候，为了监视这些宗室，尤其是诸侯王。大肆将吕氏一族的女子赐予他们做妻子，两代赵王刘恢、刘友的王后都是吕后的人，刘恒的王后大概率也是如此。这样才能解释吕后为何对刘恒如此放心。
至于刘恒的几个儿子，应该也是这位吕王后所生。
现在刘恒要做皇帝了，自然要与吕氏一族切割。否则那些大臣如何心安？这应该是大臣们答应拥立他的条件之一。
对自己朝夕相处多年的妻儿，说处死就处死，汉文帝的铁石心肠可见一斑。
从诸吕之乱开始，道汉文帝继位，与吕氏一族有关之人被处理个干干净净。但是耐人寻味的事，汉文帝却留下了汉惠帝的皇后。这又是为什么呢？
张嫣，苦命的皇后
要弄清楚这事，我们先要了解下这位皇后。
汉惠帝的皇后名叫张嫣，是吕后长女鲁元公主的独生女。没错，张嫣其实是汉惠帝的外甥女，汉惠帝与鲁元公主是亲姐弟。
张嫣嫁给汉惠帝的时候，年仅11岁。在古代，一般女子十三四岁才嫁人。因此，即便在当时，张嫣也属于早婚了。
那么，为何汉惠帝会做出如此离谱的事情呢？这都要怪吕后了。
吕后的想法，有时候挺异于常人的。比如当初把戚夫人做成“人彘”，再比如让汉惠帝娶自己的外甥女。
吕后此生最疼爱的不是汉惠帝，而是鲁元公主。当初齐王刘肥，就是将城阳郡献给鲁元公主做汤沐邑，才让吕后彻底打消了处死他的念头。由此可见鲁元公主在吕后心目中的地位有多高。
因为太疼爱这个女儿，爱屋及乌之下，他对张嫣这个外孙女也喜爱有加，什么好东西都给张嫣。吕后觉得，要让一个人幸福，就要给她更高的身份和地位。
在当时，没有比皇后更尊贵的了。于是，一个大胆的想法在吕后心中逐渐成型。
“什么？母亲，你要让嫣儿嫁给我弟？”听完吕后的说辞，鲁元公主目瞪口呆，一脸的难以置信。
“闺女呀，我是嫣儿的外祖母，怎么会害她呢？这皇后可是全天下最尊贵的女子，嫣儿只要当上皇后，就能幸福一辈子的。”吕后信誓旦旦地说道。
“母亲，她可是皇帝的外甥女，而且她年纪也太小了。要不，过几年再说？”鲁元公主试探地问道。他知道自己母亲一旦决定的事情，任谁也没法改变，因此想要采取缓兵之计。
“你以为皇后是什么？多少人盯着这位置，等过几年，嫣儿就没机会了。”吕后有些不耐烦了。
鲁元公主一脸苦笑，她明白此事多说无益，只得被迫同意了此事。
就这样，张嫣成了汉惠帝的皇后。
一个11岁的小孩子，哪里懂什么婚姻大事？她只当这事过家家，玩游戏。反倒是汉惠帝那边无法接受此事，在多次反抗无效后，他决定消极对待此事，尽可能地不与张嫣接触。即使睡觉，二人也是分床的。
吕后还等着抱孙子呢，只有诞下皇子，张嫣这皇后之位才算坐稳了。可惜，张嫣太小了，即使在当时也没达到成年标准，因此迟迟无后。加上吕后多次揠苗助长，张嫣干脆失去了诞下皇子的能力。
这让吕后十分后悔，此后不再强迫张嫣。转而将其他嫔妃所生的孩子抱过来，宣称是皇后所生。至于那嫔妃，自然被吕后暗中处死了。
汉文帝继位后，倒没有为难张嫣。但是张嫣毕竟是前朝皇后，汉文帝不好处置她，干脆将她安置到了北宫。好在张嫣早就习惯了独处，因此没觉得有哪里不对的。
汉文帝为何放过张嫣？
关于汉文帝放过张嫣，有很多种解释。
有的说，张嫣是汉文帝的外甥女，都是自家人，汉文帝不忍心对其下手。说这话的人，肯定不了解汉文帝这人。汉文帝连自己的妻儿都下得去狠手，外甥女难道比妻儿还亲？这说法显然站不住脚。
也有说法认为，张嫣没有参与“诸吕之乱”，因此汉文帝没有为难她。这也是史书中的说法。
但是怎么说呢？这说法很幼稚。汉惠帝的几个儿子有参与“诸吕之乱”吗？他们小小年纪，还不懂事。就这样，还不是被汉文帝给暗中处死了？甚至“诸吕之乱”本身就是个笑话，是那些大臣为了自己起兵反吕找的借口罢了。
事实上，以汉文帝如此深的城府，他这么做只有一种可能：能得到好处。
汉文帝不是正常继位，而是被大臣拥立上位的。也就是说他的继位，其实是缺乏合法性的。至少有些名不正言不顺。
所以，他在位期间，很重要的一件事就是提升声望、争取民心。
张嫣作为吕后的外孙女，和吕氏一族多少有些关系的。汉文帝善待她，就凸显出自己的仁爱、大度，对他博取声望是有一定帮助的。
此外，张嫣作为汉惠帝的皇后。汉文帝善待她，也能体现出自己对汉惠帝的尊重。一样对他的好名声有些帮助。
此举可以加快百姓对他的认可，让他更快坐稳皇位。
这才是他放过张嫣的根本原因。当然，这也和张嫣对汉文帝没有威胁有关。
能坐上皇位的人，又有几个是简单的呢？即使是“乐不思蜀”的刘禅，也不是庸碌无为之辈，人家也是有手段的。汉文帝这种人就更不用说了，他做的每一件事，都是有其用意的。
只是可怜了张嫣，成为了权力的牺牲品。终其一生，孤独终老，也无法走出皇宫这个“大囚笼”。
对她来说，也许，生在一户普通人家反而更幸运。
参考资料：
《史记》
《西汉朝廷“大洗牌”：汉文帝入继大统前后的政治博弈》孙加州 著
