清朝是我国封建社会的最后一个王朝，此时已经进入了专制主义中央集权最为强化的时刻。皇帝将地方大小权力紧紧抓在手中，臣子只能跪受笔录，然后执行。所以在很多人眼中，清朝官员如同机器一般缺乏独立思维，但事实并非如此。
清朝虽然思想专制显著，但依然出现了一批具有创造力的清官。比如我们所熟知的宰相刘罗锅，他不仅练就了一手好书法，还具备超出常人的智慧。
一次，乾隆曾问刘墉大清王朝一年出生多少人？死多少人？且看刘墉如何机智化解。
一举夺魁的刘墉
刘墉于1720年出生在山东地区，世代为官的他年幼时受到了良好的教育。也正是因为如此，刘墉三十岁的时候以恩荫举人的身份参加了会试并顺利通过，随后又参加了乾隆亲自组织的殿试。
早在唐朝时，科举制度就不再只单纯考察一个人的文化素养，个人形象以及出身都在考察范围内。
李白就曾因为是商人之后而无法参加科举考试，唐末才华出众的罗隐因为相貌丑陋曾十次科举不中。
所以乾隆在见到身材矮小，弯腰驼背还蒙着右眼的刘墉时十分震惊，以为中间有人徇私舞弊才让这市井地痞一样的人进入了殿试，便追问其姓名和会试成绩。
刘墉不紧不慢地应对回答，说自己是会试头名。乾隆认为此人依然在口出狂言，便让他当场用自己的形象作诗一首，决定是否重用。
刘墉知道这是自己的机会，自然不敢怠慢，他不仅要写出一首好诗，还要给眼前皇帝留下深刻的印象。
思索一番后刘墉说道：
“胸凸满经纶，背驼顶乾坤。独眼辨忠奸，单腿跳龙门。丹心扶社稷，涂脑谢皇恩。以貌取人者，岂是贤德人？”
乾隆在听了之后有些哭笑不得，因为刘墉所写的这首诗不仅将自己的形象解释了一番，还暗中说自己以貌取人难称贤德明君。虽然有些气恼，但不得不说此诗是一首佳作。
最后，刘墉凭借自己的即兴之作获得了殿试的成功，也为他后来在乾隆和嘉庆两朝大放异彩奠定了基础。
来自乾隆皇帝的“为难”
乾隆虽然爱才，但帝王有帝王的面子，是不允许自己吃亏的，早年纪晓岚称自己为“老头子”，就让他心里十分不平衡。
现如今又出现一个刘墉如此光明正大教育自己，这让乾隆难咽这口气，所以便决定找个机会扳回一场。
这一时期政治清明，朝中的事很少，所以乾隆皇帝时常微服出巡，游历千山万水，刘墉身为人臣时常跟随。
有一日两人散步路过河边，因为正值夏季，故而水中蛙鸣不止。乾隆当即询问刘墉：“水中是何声响？”刘墉开玩笑说：“乃是学生们在高唱”。
乾隆有意刁难刘墉说道：“去将他们尽数叫来，朕有话要问。”要知道水中青蛙数不胜数，是难以“尽数叫来”的。
乾隆本以为可以看到刘墉的窘态，谁知他却直接将岸上的一只乌龟捉来放到乾隆面前，说：“此为它们的老师”。
乾隆不服气，追问说：“师者为大，为何不站，反而爬于地？”刘墉答曰：“此为恭请皇上圣安，故而伏拜。”这番话语让乾隆很是受用高兴，但依然没有放弃对刘墉的“针对”。
有关人口的再度刁难
人口的多少，增长速度，男女比例以及空间移动情况都能够反映一定时期内的社会发展状况。在社会稳定的情况下，人口增长一般也是稳步进行的。
根据相关资料记载，清朝人口总是要超过历史上任何一个时代，并且在前中期人口增长迅速。
乾隆三十六年时，清朝人口突破2亿，乾隆五十五年突破3亿，这些都得益于当时稳定的社会生产力发展。全国整体都是如此，京城之中人口规模便更大，乾隆便想在这个问题上为难一下刘墉。
于是将他召入朝中并描述了京城之中人来人往的现状，刘墉知道事情并不简单，所以仔细聆听丝毫不敢遗漏。
稍微铺垫一二，乾隆便开口问他：“京城九大门盛况空前，络绎不绝，你知道每天有多少人从这进来？又有多少人从这出去吗？”
刘墉听到这个问题有一瞬间的错愕，但很快明白过来是皇上在有意刁难自己，所以必须想出一个恰当的答案。
就在乾隆即将继续开口说话之际，刘墉伸出了两根手指头，乾隆看到有些疑惑，询问刘墉这是何意？刘墉回答说：“九门之中每天所进出者非男即女，所以为两人”。
乾隆虽然对这个回答无话可说，但心里依然不甘，再次追问说道“那我大清一年出生的人数有多少，死亡人数为几何？”
刘墉对这个问题丝毫没有犹豫，张口就说一年生一人，离世者每年十二人。
这时乾隆没有再问他原因，只对这种说法轻蔑一笑，出言嘲讽道，按刘爱卿之所言，我大清每年死亡人数是出生人数的十二倍，那百年之后，江山岂不变为空壳，大清四处都是空城一座？
刘墉很快解释道，生死轮回乃是天地之规律，每年所出生人数众多，但应地支之属相只有一种，所以称出生仅一人，每年死亡人数虽多，但也不会有人超出十二生肖之外，所以死亡人数最多也为十二。
此乃天道轮回之规律，也是我大清以新代旧之必然趋势，非人力所能违也。乾隆听了刘墉的解释之后恍然大悟，从这一刻起，乾隆所佩服的不仅是刘墉的口才，还有其丰富的知识涵养和对万物规律的见解。
总结
古人云，话有三说巧说为妙，尤其是皇帝这样高高在上的君主进行发问时，一定要注意自己的说话方式。
刘墉在回答中始终在注意这一点，解决问题的同时还能让帝王龙颜大悦，这也是他能在两朝帝王中官居要职的重要因素。
