1979年上映的英国影片《祖鲁黎明》是以19世纪末期英国殖民战争为背景的战争题材影片，场面宏大，制作精良，对于军迷来说是一部了解殖民战争时代武器装备的优秀影片。这场战争发生在1879年，是一次英国与南非当地王国——祖鲁之间爆发的殖民战争。由于英国在南非不断扩张殖民地，因此引发了与祖鲁王国之间的大规模战争，史称祖鲁战争。这场战争最终导致祖鲁王国灭亡，并成为英国的殖民地。在这场战争中主要使用原始武器的祖鲁人也取得过胜利，即伊散德尔瓦纳战斗，一举消灭了1000余名英军官兵。虽然祖鲁王国最后在战争中失败且灭亡，但伊散德尔瓦纳战斗却给英国人留下了非常深的印象。整整一百年后，英国人拍摄了这部反映伊散德尔瓦纳战斗的影片。
用韦伯利转轮手枪射击的英军军官
不合时宜的转轮手枪
《祖鲁黎明》片中英国军队的军官和军士普遍装备转轮手枪，以此作为自卫武器。片中出现的转轮手枪是大名鼎鼎的韦伯利MK Ⅵ转轮手枪，但是事实是这种转轮手枪在祖鲁战争时期还没有研制出来。实际上，在祖鲁战争时期，英军使用的是一些更老的型号，如特朗特斯击发式转轮手枪、科尔击发式转轮手枪和亚当斯击发式转轮手枪等。
特朗特斯击发式转轮手枪由英国伦敦的工厂生产于1868年前后。该枪是一种双动转轮手枪，发射.44转轮手枪弹。该枪早期并不能发射中心发火枪弹，后来经过改进后才能使用这种枪弹。该枪制作精美，因此受到了英国军官的欢迎。
片中的英军军官正给韦伯利转轮手枪装填枪弹
科尔击发式转轮手枪则由英国人詹姆斯·科尔在1860年代后期设计，由英国伦敦武器公司制造。该枪口径为0.442英寸，全枪长283mm，枪管长152mm。该枪采用的侧置式击锤很有特色，在战地条件下维修保养比较方便。
上述2种手枪均为当时最为流行的发射非定装弹药的前装式转轮手枪，其设计特点均为采用火帽击发式结构，弹丸和发射药都要从弹巢前端装填并压实后发射，火帽则安装在弹巢后端的火嘴上面，用击锤击打后击发并引燃弹巢内的发射药，从而推动弹丸前进。从这一点上来说，这种类型的转轮手枪与老式的前膛枪炮原理相同，最大的缺陷是装填速度太慢。
虽然同样是前装击发式转轮手枪，亚当斯转轮手枪比前两者名气大得多，它是世界上第一种整体框架和双动射击的转轮手枪。由于亚当斯转轮手枪融合了博蒙特的一些设计，特别是其双动射击方式，因此该枪也被称为博蒙特-亚当斯转轮手枪。该手枪还在英国手枪中首次采用保险装置。这种转轮手枪在1858年被英国军方采用，而在此之前的克里米亚战争期间，很多英国军官都自掏腰包来购买这种手枪，主要是钟情于其双动射击方式（有些型号也可以在单动和双动射击方式之间转换），认为在近距离战斗中其射速比纯单动射击射速快得多。当时，亚当斯系列转轮手枪包括很多口径，有.50、.44和.36等。亚当斯转轮手枪还装有L形杠杆式压弹杆。这种压弹杆由L形杠杆和压弹杆组成，平时杠杆被置于与枪管平行的位置，使用时向上抬起并向后拉，于是在L形弯曲部位的压弹杆就会向后移动，并进入弹巢内将弹丸和发射药压实。
片中使用韦伯利转轮手枪的英军
1860年代，金属弹壳定装枪弹开始兴起。亚当斯转轮手枪推出了发射金属弹壳定装枪弹的改进型手枪，也被视为是该系列手枪的第二代产品。为了区分这两代产品，老式的亚当斯转轮手枪一般被称为亚当斯MKⅠ转轮手枪，发射定装弹的被称为亚当斯MKⅡ转轮手枪。亚当斯MKⅡ转轮手枪取消了压弹杆结构，因为金属弹壳定装枪弹装填非常方便，不再需要这种辅助机构。采用金属弹壳定装枪弹简化了弹巢结构，提高了装填速度，但是改进后弹壳退出又是一个新的问题。
1872年，迫于柯尔特转轮手枪爪式伸缩抛壳挺的专利限制，亚当斯转轮手枪采用了手动式单次退壳杆（用来顶出弹壳或不发火的枪弹）的设计。这种设计实际上相当于原来的压弹杆，只不过用途从以前的压实弹丸和发射药，改为了将弹巢内的弹壳向后顶出。这个退壳杆不用时位于枪管的正下方，使用时向前拔出退壳杆，这时就可以将退弹杆基座向右侧摆动一定角度，从而使得退壳杆对准弹巢，再向后拉即可进行退壳（弹）动作。
片中出现的马蒂尼-亨利步枪
殖民军的骨干武器——马蒂尼-亨利步枪
20世纪初，曾经的日不落帝国依靠其广大殖民地支撑起了自己的强盛国力。英国军队依靠工业革命带来的强大国力和军力征战四方，为帝国争得了巨大的政治和经济利益。英国之所以能够做到这一点，最重要的原因之一就是军力的强大，装备于19世纪末期的马蒂尼-亨利步枪被视作英国当时军事优势的代表性武器之一。
片中出現更多的是马蒂尼-亨利卡宾枪
实际上，在祖鲁战争中除了英军使用的更先进的马蒂尼-亨利步枪外，也有一些老式的步枪被祖鲁人和部分英军所使用，如施耐德步枪。该步枪是美国南北战争中后装单发步枪和连珠枪展示出巨大优势，以及德国德莱赛针发枪展现出巨大威力后，英国人临时抱佛脚的产物。之所以说是临时抱佛脚，是因为英国人为了让自己军队中装备的数以百万计的前装线膛步枪不会彻底变成废铁（主要还是为了省钱），于是才想出了将前膛步枪改为后装步枪的点子。于是，在政府的刺激下，众多将现有的恩菲尔德前装枪改为后装枪的方案就涌现了出来。最终，美国人雅各布·施耐德的方案被英国人选中了。
片中使用施耐德卡宾枪的祖鲁士兵
这个方案总体很简单，其将恩菲尔德前装枪的枪膛后部靠近枪机的部分切开，并且装上一个可以翻转的活门，这个活门充当枪机的一部分，同时拥有闭锁装置的功能。枪弹从切开的枪膛后部直接进行装填。需要指出的是，这个时候的定装式枪弹还是纸弹壳。这一方案另外一个优点是不用对枪机部分进行彻底更换，只需要部分改动即可使用。新的后装枪被批准定型，命名为施耐德M1866步枪，全称为施耐德-恩菲尔德步枪，一般简称为施耐德步枪。命名不久后，该枪改用了更为可靠的黄铜弹壳中心发火弹，进一步提高了性能。
主要装备冷兵器的祖鲁军队
当时的步枪枪机和早期燧发枪（包括后来换装火帽的击发前装枪）外形仍很相似，但内部结构是有区别的。改装后的施耐德步枪采用的是击锤击打击针的方式击发，而不是打击外置式火帽。这个击针并不是水平布置的，而是向下倾斜的。枪机闭锁后，击针前端抵住定装式枪弹的博克塞底火位置，由外置式击锤对其进行打击而击发枪弹。
施耐德M1866步枪口径为0.577英寸（约14.66mm），全枪长1250mm，空枪质量3.8kg，有效射程可达550m。该枪除了标准型步枪外，还有短枪管的卡宾枪型和同样是短枪管的骑兵用卡宾枪型出现。在装备英军的十几年时间内，共有约87万支恩菲尔德步枪改装为施耐德M1866步枪，其最后退出英军装备序列的时间大约在1880年前后。也就是说，在祖鲁战争期间有一些英军部队仍然装备着施耐德步枪。施耐德M1866步枪还曾经漂洋过海来到中国，旧时被称为士乃德步枪，曾经是清朝末年淮军的重要装备之一。
快速前進的祖鲁军队
作为一种由前膛枪改装的后膛枪，施耐德M1866步枪注定会成为一种过渡型。早在施耐德步枪被选为英军制式装备前后的一段时间内，英国人就开始寻求新的后装步枪设计方案了。马蒂尼-亨利步枪就是在这种背景下诞生的。该枪最早的设计原型来自于美国人皮博迪，与施耐德步枪一样，采用外露式击锤和倾斜式击针设计。这种设计在19世纪后期已经迅速落伍。正因为此，皮博迪的步枪并没有被各国军队所认可和大量采购。据说，其总产量只有113000支，且还是被不同国家采购用来充数的。
片中使用马蒂尼-亨利卡宾枪的祖鲁士兵
这一看起来不太成功的设计却引起了一位匈牙利裔瑞士人的注意。这位名叫马蒂尼的瑞士人精通机械设计，在对皮博迪的设计改进后，促成了马蒂尼-亨利步枪的诞生。马蒂尼的设计简化了皮博迪步枪复杂的结构，采用了内置式击针，并且依靠扳机后面的杠杆进行拉动完成枪械从开锁到重新待击的整个射击动作。该枪采用起落式枪机，通过杠杆进行控制，开锁后就可以腾出枪管后部的空间用以装填枪弹。装填枪弹的过程非常流畅，这在当时是首屈一指的。起落式枪机通过杠杆控制下沉时，自动将弹壳抽出并完成抛壳动作，大幅提升了装填速度和射速。在测试中，这种步枪曾达到53秒发射20发枪弹的速度。马蒂尼的这一设计很快得到了英国的赏识，但对其老式的膛线设计不满意。于是，英国人将设计师亨利在原来惠特沃斯步枪六角形膛线基础上改进的新式七槽膛线设计，与马蒂尼的步枪设计结合起来，这才形成了最终的马蒂尼-亨利步枪。
片中使用马蒂尼-亨利卡宾枪的英军军官
1871年3月初，马蒂尼-亨利步枪被英国军方选定为新的制式步枪，很快就由恩菲尔德兵工厂投入生产并装备英军。最初投入生产的马蒂尼-亨利步枪型号为MKⅠ。该枪口径为0.45英寸（11.43mm），全枪长1245mm，空枪质量3.82kg，有效射程370m。该枪还有一个很大的优点，那就是精度非常高，这主要是因为其膛线设计的基础——惠特沃斯步枪的膛线所拥有的固有优势，因此其射击精度要比同时期著名的毛瑟G71步枪还要好得多。马蒂尼-亨利步枪枪身右侧有一个外形像水滴的装置，很多人认为其是手动保险，事实上是一个待击指示器。其指向10点钟位置时表示枪支处于开锁或待击状态，击发后则指向12点钟方向，主要是提示射手枪支的状态，以免发生危险。
片中使用马蒂尼-亨利步枪的英军士兵，注意水滴形待击指示器
马蒂尼-亨利步枪发射装填黑火药的.577/450金属定装枪弹，该弹是在原来施耐德0.577英寸口径弹的基础上改进而来的。其弹壳下半部仍然采用原来的弹壳直径，上半部则是弹壳的瓶颈部分，只不过长度占到了整个弹壳的1/3左右，占比远大于今天的枪弹瓶颈。正因为该弹瓶颈部分口径为0.45英寸，因此马蒂尼-亨利步枪的实际口径也是11.43mm。发射这种弹时，马蒂尼-亨利步枪的枪口初速可达410m/s，枪口动能达到2630焦耳，有效射程约370m，威力较大。
片中配备老式枪械的祖鲁士兵
马蒂尼-亨利步枪初期生产型出现了很多问题，包括击针过于脆弱、操纵杆安装间隙过大、闭锁装置容易生锈、表尺使用不便、连续射击时枪管容易过热等，而且其初期使用的枪弹由于生产质量差，残次品多，生产厂家对其进行了长时间的改进。这一改就是十几年时间，期间英军仍然不得不保留过时的施耐德步枪作为临时装备。1877年4月，马蒂尼-亨利步枪的改进终于取得了阶段性的成果，这些成果集中到一起就产生了该系列步枪的第二种型号——MKⅡ，其以优异的性能成为英军的主力步枪。也正是基于这个原因，原来已经采购的不太可靠的MKⅠ步枪中很多都按照MKⅡ的标准进行改装。马蒂尼-亨利MKⅡ步枪生产的时间也不是很长，仅生产到1881年。马蒂尼-亨利MKⅡ步枪是英军第二次入侵阿富汗战争、第一次布尔战争和祖鲁战争中的绝对主力。
英军的弹药分发过程太过缓慢，造成不少英军分队弹药耗尽
1881年，进一步改进的马蒂尼-亨利MK Ⅲ步枪诞生，并在此后的岁月里成为该系列步枪中装备时间最长的型号。MKⅢ的改进并不多，主要包括较小的待击指示器、换用更宽但运作更灵活的机匣、更换直径更粗的新型击针等。1882年3月，MKⅢ步枪正式装备英军。到1888年，MKⅢ步枪共计生产约23万支，当时是英国殖民军的主力装备。到了1880年代末期，马蒂尼-亨利步枪已经明显落伍，因为一些国家已经开始装备弹仓供弹的新式步枪，而马蒂尼-亨利步枪的起落式枪机注定了其无法使用任何形式的弹仓进行供弹，该枪曾经出现过一种装有侧置弹匣（实际上这并非是一般意义上的弹匣，只是一个侧置的弹盒，供射手快速从其中取出枪弹进行装填而已，并不能直接向枪膛内供弹）的试验型号，不过最终也因为问题太多而被放弃。
英军士兵从尸体上搜集枪弹，注意枪弹的独特外形
马蒂尼-亨利步枪除了上述标准型步枪外，还包括《祖鲁黎明》一片中大量出现的卡宾枪变型。早在MKⅡ定型后不久，该系列步枪的第一种卡宾枪变型就出现了，即型号为1C1的骑兵卡宾枪。这种卡宾枪的待击指示器外形变小，并且被应用到了后来的MKⅢ步枪上。此外，该枪的不少零部件也得到强化。而炮兵型卡宾枪则是在骑兵卡宾枪的基础上改进而来的，主要是更换了新的刺刀座以适应新的刺刀。本片中出现更多的便是炮兵型卡宾枪，片中步兵和骑兵也大都使用这种枪械，而不是分别使用标准型步枪和骑兵型卡宾枪。这主要是道具限制的原因造成的。片中只出现了少数几个英军使用標准型步枪的镜头，甚至还有很多自制的木质道具枪被拿来充数。
主要使用冷兵器作战的祖鲁士兵
原始的班组“火箭炮”——黑尔火箭弹
《祖鲁黎明》一片中曾出现过这样一个镜头：营地内的英军发现祖鲁大军来袭之后，一名英军军官率领士兵前出到英军步兵阵地前方，随后在地上布设金属支架。笔者看到这一幕时，一度认为是英军在布设障碍物，以阻挡祖鲁大军的快速靠近。谁知过了一会儿，这些英国兵居然从金属支架上开始发射火箭弹（从专业军事术语来说，军队装备的作为武器使用的火箭都装有起到杀伤破坏作用的弹头，因此正规名称应该是火箭弹而不是火箭），用以轰击逼近的祖鲁军队。大感诧异的笔者这才明白，这是英军装备的原始“火箭炮”，而且是一种班组使用的轻型火箭发射装置，相当于现今的单管便携式火箭炮。
片中黑尔火箭弹正在发射
这种武器就是英军曾经装备的黑尔火箭弹。要说黑尔火箭弹，还要从其前身——康格里夫火箭弹说起。18世纪末，英国开始入侵当时四分五裂的印度次大陆。本以为自己武器装备水平占有绝对优势，但是英军很快就发现当地人使用的一种武器居然给自己造成了巨大威胁。这种武器就是印度仿制并改良后的中国火箭。这些数量众多集中发射的火箭一度给英军造成不小的伤亡，英军认为自己也需要装备同类型的武器。英国人将缴获的印度火箭带回国，交由在伍尔维奇皇家兵工厂工作的炮兵上校威廉·康格里夫进行仿制。康格里夫在印度火箭基础上加以改良，采用铁或铜制的火箭外壳、新型黑火药推进剂，并且采用具有燃烧、爆炸等作用的多种弹头，研制出康格里夫火箭弹系列。该系列火箭弹在外形上与中国传统火箭并没有太大的区别，同样是在箭杆（起导向作用，也称为导向杆）前端捆绑起推进和杀伤破坏作用的弹头。
英军的防线在祖鲁军队的冲击下开始崩溃
康格里夫火箭弹并没有统一生产规格，因此尺寸和弹头种类很多。英国的《大英百科全书》显示康格里夫火箭弹质量14.5kg、箭体长1.06m、直径0.1m，配有一根长4.6m的导向杆，射程一般为1800m以上，这应是其中一种具有代表性的型号数据。该型火箭弹最初装备英国海军，后来又装备到英国陆军的骑、炮兵部队，并以独立火箭连的形式编成。康格里夫火箭弹先后参加了美国独立战争、莱比锡战役和两次鸦片战争。
英军战斗队形在祖鲁军队逼近后开始出现混乱
本片中的黑尔火箭弹也对祖鲁军队造成了一定的杀伤，只可惜射击机会太少，等到祖鲁人冲到近前时也就彻底失去了作用。我国也曾经对黑尔火箭弹进行过仿制，如在清代，金陵机器制造局就奉命仿制黑尔火箭弹1000枚。
片中英军步兵和炮兵一起开火
在英国人看来，装备极为落后的祖鲁军队是不堪一击的。谁知，伊散德尔瓦纳战斗中却是英国人遭到了惨败，上千名英军命丧战场。祖鲁人的主要装备是短矛、投枪和被称为“瘤头”的木棒，防护装备则是牛皮盾。祖鲁人还装备有少量缴获和购买的枪械，但大都是很落后的型号，有效射程和精度、威力等指標远远落后于英军。从总体装备水平来说，祖鲁军队的装备甚至还不如罗马帝国军队。拥有当时世界上最先进近代化武器装备的英军遭到惨败，肯定有很深刻的原因。
编辑/丁涌强
