按照国际管理，内阁政府行使最高行政权、立法机构行使最高立法权、法院和检察院行使最高司法权，而最高军事权往往在国家元首手里，无论是国王，还是总统，亦或其他名称的元首，基本都是所属国家的三军最高统帅。
比如俄罗斯是半总统制共和制国家，俄联邦总统就是三军统帅；英国是议会制君主立宪制国家，英国国王身为元首就属于英国皇家军队的最高统帅……
只是有时候，根据各国体制的不同，国家元首作为三军最高统帅所掌握的军权权限会存在差异，往往只有掌握实权或最高行政权的元首，继而会拥有最高军事领导权，而那些属于无实权的虚职元首，也仅仅是名义上的三军统帅，实际上却无权对所属军队下命令。
以印度为例，它实行的是议会制共和制国家，总理身为政府首脑，由代表民意的议会选举产生，行使最高行政权，而印度总统作为国家元首，只履行礼仪性质的职能，不能干涉总理领导的内阁政府施政，属于一种虚职元首，那么印度总统作为百万印军的最高统帅，实际上就是形式上的三军领袖，却不能对印军下任何作战命令，印军只听总理的话。
与印度这类议会制共和制国家相对的是以俄罗斯、法国为代表的半总统制国家，也设立有国家总统和政府总理，往往由总理领导内阁政府施政，具体执行行政权，但总统却不属于虚职元首，反而掌握最高大权，就连总理都得对总统负责，按照总统的指令行事，这个时候总统就属于手握军权的三军统帅，总理却不能调动军队。
包括总统制共和制国家的美国、土耳其、菲律宾也是一样，都是身为元首的国家总统担纲军事大权。
然而，有一个国家却很特殊，国家元首是虚职元首，政府首脑掌握实权，但元首别说是手握军权的三军统帅了，就连形式上的三军最高统帅都不算，皆落在了政府首脑的头上了。
这个特殊的国家便是日本。
日本宪法明确规定，天皇是日本国的象征、是日本国民整体的象征。主要职责包括，根据国会提名任命首相，根据内阁提名任命司法长官，根据内阁建议召集国会、解散众议院、执行国家特赦、接受外国大使证书……
宪法还规定，“日本天皇只能行使本宪法所规定的有关国事行为，并无关于国政的权能”，这就意味着天皇不能干涉内阁首相施政，不能插手日本各项政务，体现了天皇虚职元首的特性。
日本天皇和首相的权限，与同属于议会制君主立宪制的英国、荷兰、挪威等国基本一致，但问题是英国、荷兰、挪威的国王都属于所属国家的名义三军统帅，首相掌握军事大权，为何偏偏到了日本这了，天皇身为元首却连形式上的三军统帅头衔都没有了呢？
究其原因，很可能与日本在二战时期的侵略历史有很大的关系。
日本在东亚地区发起侵略战争后，掌握大权的日本军部表现出了狂热之心，加紧打造所谓的“大东亚共荣圈”，但实际上日本军部之上还有天皇在下达指令，裕仁天皇并没有阻止军部，反而还鼓励侵略的日军“再接再厉”。
尤其是1937年底，日军突破上海防御阵地后，裕仁天皇竟然纵容担任日军上海派遣军司令的亲姑父朝香宫鸠彦王指挥各路大军血洗南京，制造了骇人听闻的南京大屠杀。在攻占南京的次日，裕仁天皇亲自给前线将士下发圣旨，“陆海军各部队，在上海附近作战持续勇猛果断，乘胜追击，使首都南京陷落，我很满意。此旨传达给全体将士们。”
从这里可以看出，裕仁天皇实际上也犯有严重的战争罪行，可列为战争犯之首，二战时期的日军所有对外侵略，某种程度上就是执行的是天皇的意志。
所以，在二战结束后进行战争清算时，曾一度要把天皇作为审判对象，甚至要废除天皇制度，消除天皇“神”的地位，但最后因种种因素还是保留了下来。
鉴于天皇在日本人心中享有的崇高威望，驻日美军在改造日本社会时，明确要求天皇只是一种礼仪性的国家元首，不能再参与任何政治、军事事务，所有的国家治理大权都由遵照西方式民主的模式而组建的内阁政府来行使，就是为了防止天皇获得权力再次发动类似于二战的大规模侵略战争。
所以，驻日美军对日本的控制改造，从根儿上剥夺了天皇的实权。
再加上，日本后来所成立的三大自卫队都是成立于1950年之后，晚于1947年施行的日本国宪法，以至于日本自卫队根本没有被列入宪法当中，也就不存在规定天皇是日本自卫队最高统帅的条款。
以至于无论是基于防止天皇攥取实权，还是日本宪法的因素，亦或日本施行的议会制君主立宪制的规定，首相在控制自卫队大权的同时，也顺便被赋予了三军最高统帅的头衔，彻底切断天皇牵扯军事的任何机会。
除了日本之外，还有德国也是政府首脑既掌握联邦国防军的最高大权，同时也属于三军最高统帅，德国总统跟国防军没有一丁点关系。
这是因为日德两国有一个最大的共同点就是都属于二战的挑起方，日本入侵东亚，拉开了二战东方战场的序幕，德国在欧洲闪击波兰，拉开了二战欧洲战场的序幕，当时的裕仁天皇和希特勒分属于日德两国元首，策划了二战的侵略进程，到了战后日德两国同时受到被同盟国占领，以及限制发展军事的惩罚。
所以，把日德军事大权和三军统帅的头衔都给政府首脑，是有历史背景考量的。
