加拿大育空地区的居民发现他们与外界的联系已经消失。互联网接入已经消失了。手机没有信号。固定电话出现故障。
混乱很快就开始了。无法处理电子支付。在首都怀特霍斯，大多数自动取款机都无法运行，少数能运行的自动取款机很快就从惊慌失措的居民手中耗尽了现金。市政府官员警告说，呼叫警察、救护车或消防服务的能力是不存在的。
在加拿大西北部的大部分地区，在一对野火损坏了两条关键的光纤电缆后，类似的景象也发生了。这家遭受停电打击的电信公司将损失归咎于“完美风暴”事件。但专家表示，通信的完全中断是一场“级联灾难”，暴露了加拿大北部基础设施更广泛的弱点和脆弱性。
为育空地区，西北地区，努纳武特和不列颠哥伦比亚省北部提供电信的Northwestel周五宣布，一场野火损坏了纳尔逊堡镇附近的一条关键光纤电缆。该公司表示，由于西北地区的Jean Marie River和Kakisa附近发生单独的野火，它也失去了冗余电缆。
Northwestel的副总裁Tammy April告诉CBC North，这是该公司第一次经历完全切断通信的情况。
“让火灾发生在他们发生的地方，我认为我们以前从未见过这样的事情发生，”她说。“这非常令人担忧。”
近年来，加拿大破纪录的野火季节笼罩了该国历史上幸免于大范围破坏的地区。随着加拿大北部气温升高和长时间干燥天气的趋势预计将持续下去，频繁和更强烈的野火季节的风险也随之增加。
去年夏天，西北地区近四分之三的居民被迫逃离家园，因为野火在该地区最大的社区附近肆虐。
减灾专家表示，基础设施的中断对资源少得多的北部社区产生了不成比例的影响。大多数北部社区只有一条进出的道路，只有一条裸露的光纤线路将他们与外界连接起来。
“我们需要更好地了解诸如脆弱性'夹点'之类的事情，例如，一条光纤线路的损失会产生广泛的影响，”减少灾难性损失研究所（Institute for Catastrophic Loss Reduction）的常务董事格伦·麦吉利夫雷（Glenn McGillivray）说。他指出，2021年11月不列颠哥伦比亚省西南部的大气河流洪水导致山体滑坡和洪水冲毁了高速公路、立交桥和铁路线。这些事件反过来又关闭了加拿大最繁忙的港口，迫
使官员们使用空运将食物和水运送到滞留的社区。该事件还导致了该省的燃料配给。
麦吉利夫雷说，“级联灾难”凸显了北部社区需要更多的备份系统，这是居民们非常清楚的现实。
去年，辛普森堡社区失去了与外界的所有移动和互联网连接。在野火疏散期间，海河和史密斯堡也失去了近一周的联系。
“去年展示了这种漏洞在达到极端时的样子，“总部位于耶洛奈夫的Cabin Radio的联合创始人Ollie Williams说。“人们知道这些风险的存在。他们并非对危险一无所知。但是钱，或者在某些情况下的技术，根本无法解决它。
地形崎岖不平，这意味着光纤线路不能埋在基岩或永久冻土层下，使其容易受到外部破坏。偏远地区也使得快速修复受损的基础设施变得困难。
“在加拿大南部、美国和欧洲，通信基础设施就像一张围绕着每个人的网，围绕着人编织。这里不是那样的。它是如此孤立，如此偏远，以至于即使拥有两条光纤线路也是一种奢侈 - 而且一条可以迅速从两场火灾中消失，“威廉姆斯说。
近年来，像Starlink这样的公司通过低地球卫星提供互联网和移动接入，在灾难发生时被证明是至关重要的。当北部居民在周末失去电信时，Starlink的服务仍然没有受到影响。
“这是否意味着您可以一直切换并依赖 Starlink？可能不是。Starlink也有这些中断，而且它的容量还不如一些光纤线路，“威廉姆斯说。“社区意识到我们只需要我们能得到的一切。”
到周日，北部居民的大部分手机和互联网都恢复了。但通信中断提醒人们，在预报员担心将是另一个毁灭性的火灾季节之前，社区面临的风险。
“在这里，你被道路基础设施和光纤基础设施的线晃来晃去。任何时候，只要其中任何一个被切断，你就没有信息了。你没有交通工具，“威廉姆斯说。“在严重的野火季节，这会让你暴露在外。
