在50年代，周恩来担任政务院总理，还兼任外交部长，工作十分繁忙，每一日的工作日程安排得很紧，往往是一场接一场，这场还没完，下一场接见的外宾已经到了。
有时候，赶上吃饭了，怎么办呢，他交代说：
“先见外宾，然后再吃饭。”
有时候，时间来不及了，他甚至连中饭都没吃就去见外宾。
可是，接见外宾，时间没有限制，有时候遇上一些棘手问题，要谈很长时间。可总理一直饿着肚子，怎么办？他身边的工作人员着急了：“人是铁饭是钢，不吃饭怎么工作啊！”于是，想出了一个办法：在给总理上茶的时候，杯子里换玉米粥。
起初，总理不明白是怎么一回事，一愣，随即他就明白了。于是，他一边交谈，一边像喝茶一样喝上一口玉米粥充饥。
于是，在接见外宾时，常常出现这样的场景：外宾喝茶，总理喝的是玉米粥。
总理忘我工作的精神给大家深刻的印象。一位在人民大会堂工作的人员后来回忆说：
“我感受最深的一点就是总理的工作精神，日日夜夜，废寝忘食，总理工作起来总是高度地投入，忘掉一切，忘掉
吃，忘掉睡，上卫生间都要提醒，真是一个工作狂啊。”
陈冠任著《治国录：毛泽东与1949年后的中国》（全四册）记述了1949年后毛主席、周恩来与党和国家领导人为了国富民强而废寝忘食工作，治国理政的真实历史，该书内容涉及政治、军事、外交、科学、教育、文化等方面，全面地记述了一个真实的毛泽东时代，为读者喜爱的经典红色历史畅销书。
