根据我国海关数据，2024年3月，利比里亚对中国木材出口突然骤降至“0”，而整个一季度双方的木材贸易仅在1月和2月有少量到港，总计约40立方米。这一数据与2023年同期相比，直接下降了惊人的99.68%。
利比里亚作为非洲木材出口的重要国家之一，拥有西非最大的完整森林，森林覆盖率达到59%，占西非上几内亚森林带总面积的42%，盛产紫檀木、红木、桃花心木等在中国木材市场上受欢迎的材种。利比里亚的原木大多数直接出口到国外市场，主要目的地是中国、越南和欧盟国家。
然而，利比里亚的木材行业发展并非一帆风顺。
自20世纪90年代的内战以来，利比里亚武装派为了获取木材以支付长痘人员的工资，对该国森林进行了无节制的砍伐。自至2000年和平谈判后，利比里亚才逐步建立起对木材工业的有效监管机制。
为了确保木材的可持续采伐和数量核算的准确性，利比里亚还建立了一个名为LiberTrace的跟踪系统，旨在确保木材只能从特许经营权中可持续地采伐，并对木材数量进行适当核算，以确保州和地方社区获得他们的税收和特许权使用费份额。
据悉，利比里亚商业收割的每棵树的采伐时间、地点和日期都要记录在LiberTrace跟踪系统中。
即便如此，非法砍伐仍然是影响利比里亚木材行业的“顽疾”。
尽管该国监管机构林业发展局一再努力应对这一问题，也难以阻止一些大型伐木公司在执法不力和官员腐败的“庇护”下肆意采伐，甚至能够绕过木材追踪系统，从而进行非法采伐和非法木材贸易。
2023年，美联社曾披露一起涉及利比里亚非法砍伐木材的丑闻，其中涉及到了时任美国食品药品监督管理局总经理Mike Doryen。据报道，他参与的非法砍伐木材总值高达300万美元。尽管Doryen本人对此予以否认，但这一事件无疑给利比里亚的木材行业带来了更大的阴影，并对其木材出口产生影响。
面对这样的困境，利比里亚森林管理局新任局长鲁道夫·梅拉布在接受美联社采访时表示，将努力增加木材出口并增加对非法采伐和非法木材贸易的监管。
他认为，商业伐木对国家经济有着重要贡献，但利比里亚需要更多的锯木厂来加工新砍伐的树木，以便在境内进行加工后再出口。他预计，在不危及雨林的情况下，通过合法和可持续的管理，利比里亚能够砍伐的树木数量将达到前一个峰值的两倍，即300万立方米。
然而，利比里亚对中国的木材出口突然降至“0”的情况，是利比里亚木材行业内部受到非法采伐影响导致可供出口的木材减少，还是木材贸易政策变化，又或是其他未知因素的影响？其背后的真正原因仍是一个待解的谜团。
