尼克松可以说是美国历史上的一位具有争议的领导人，在他执掌美国政界期间，为中美关系的破冰做出过努力。
作为首位访华的美国总统，此后却因“水门事件”下台，又未能兑现美国给予中国的承诺。
历史上的领导者们做出的决策，往往是从本国的利益出发，以利为先。
但尼克松的访华，也第一次让美国高层真正认识到了中国领导者的风度。
尼克松在他的回忆录中，高度评价毛主席和周总理。
周总理主要负责外交工作，与尼克松接触较多，从照片和史料中都可以看出，尼克松对周总理的风度尤为敬佩。
1976年，尼克松经历政治风波后第二次访华，但听说昔日与他交谈，使他受益匪浅的周总理已离开人世，大为惋惜，发自内心的想为其扫墓。
在周总理秘书的一番话下，他更是潸然泪下。
为何尼克松如此敬佩周总理？周总理的秘书又说了什么，让尼克松都为之落泪呢？
中美破冰
尼克松上任美国总统后，在世界冷战格局下，为了敌对和孤立头号社会主义强国苏联，从美国自身利益出发，多次表达出想要与中国接触。
那时的中国刚刚建国不久，但由于苏联对其他社会主义国家实行强权政治，忽视其他社会主义国家主权，包括强行干涉中国内政，与中国产生了矛盾。
1969年珍宝岛事件爆发，中苏关系恶化达到顶峰。
美国看准时机，对中国伸出橄榄枝，1969年7月放宽了对中国人员和贸易交往的限制。
且在之后还停止派遣驱逐舰在台湾海峡巡逻，并多次表现出想与中国谈话。
美国的种种表现，让周总理细微地察觉到了国际局势的变化。
同毛主席商量后，认为此时是一个历史机遇。
与目前强大的美国缓和关系，对刚刚建国的中国来说，是一个极其重要的回血机会，让人民免受战乱之苦，发展经济。
于是，中美双方在各自的利益下，进一步推进着彼此之间的破冰。
但大国博弈，往往考验着领导者的能力，周总理故意设计了一场戏，让美国记者斯诺和夫人在天安门与毛主席见面，并只让人拍下主席和斯诺夫妇在一起的图片。
如此便是在向美国尼克松政府，发出了十分巧妙的信号。
美国也十分重视与能中国交谈的机会，自然也接受到了周总理的信号。
在1971年，中美进行了“乒乓外交”。
“乒乓外交”的成功，极大的促进了尼克松访华的进程，周总理在请美国总统国家安全特别助理基辛格吃烤鸭时说了一句话：“我们不如先吃烤鸭，不然就要凉了。”
此后中方正式邀请美国尼克松总统访华，也正合美国心意。
尼克松在1971年的7月15日晚，在电视上表达了要去北京的消息。
1972年2月21日，美国总统尼克松乘坐“空军一号”抵达了北京，开始了具有时代意义的访华之旅。
尼克松刚下飞机时，迎接他的正是周总理，这也是他第一次正式与这位中国总理见面。
在尼克松下飞机距地面还有四五步台阶时，周总理就已经伸出了手。
尼克松下飞机后紧紧与周总理握手，时间长达两分钟之久。
中外记者纷纷对这一画面拍摄，这张照片的诞生，也标志着中美的破冰之旅的正式开始。
周总理在机场迎接了尼克松后，中午就准备了丰盛午宴。
午宴后，周总理带着尼克松会见了毛主席，尼克松与主席的交谈时间长达65分钟。
此后，周总理便在人民大会堂举行了国宴，欢迎尼克松的到来。
在国宴上，被医生嘱咐过少喝酒的周总理依然拿起茅台，以礼仪之邦的传统欢迎尼克松一行人。
在共饮之前，周总理对着大家说道：“美国人民是伟大的人民，中国人民是伟大的人民，我们两国的人民一向是友好的……在经过中美双方的共同努力下，友好往来的大门终于打开了。”
尼克松也站起来祝酒，并且与周总理交谈甚欢。
尼克松说：“我听过您讲的笑话，有人喝酒后说要抽烟才舒服，结果烟刚点着，酒精就爆了。”说完大家就哈哈大笑起来。
周总理也笑着往酒里点了一把火，蓝色的火焰冒出，让尼克松惊叹不已。
茅台在火焰下发出的浓香，使得美国一行人纷纷拍手。
敬酒期间，尼克松看到周总理的杯中酒减的很少，就问道：“我听说您酒量很大，为何今日如此保守？”
周总理也不失风度，表示自己年龄大了加上身体有疾病，医生是不建议喝酒的。
这样一来，尼克松也认识到了周总理的诚意，不再强求，并且仍然让记者拍下了自己与周总理友好举杯，微笑互敬的照片。
23日，尼克松和周总理在钓鱼台，再一次进行了正式的会谈。
在周总理的车到达钓鱼台后，先前已经到了的尼克松主动前来迎接，并主动帮周总理脱下了大衣。
这一幕也被记者媒体记录下来，传到了世界各地。
尼克松的这一举动，也体现出他对周总理的敬佩。
可以说尼克松的首次访华，十分成功，中美关系也成功进入了正常化。
尼克松也对世界说：“我此次访问中国的一周，是改变世界的一周。”
尼克松对周总理的评价
中美关系的破冰，离不开大国领导人们的魄力。
尼克松作为美国的总统，在那个时期，与世界的各个领导人都有见过面。
但他尤其对周总理印象深刻。
其实尼克松早期，是个坚决反对共产党的美国政客，在他当了总统后也不例外。
但他对周总理，却给予了极高的评价。
在尼克松访华之前，为了确保美方商谈成功，尼克松就让美国智囊团对毛主席和周总理有过细致的分析。
他们认识到中国人有自己特有的个性和风格，认为中国人的原则性很强，只要美国答应原则上的东西，例如台湾问题，中美很多问题就有协商空间。
事实也确实如此，中国人不屑于在一些蝇头小利上，像俄国人一样和美国争个你死我活。
但是对中国领导人，美国了解的还是太少了。
中国领导人具有中国人特有的智慧。例如在基辛格和尼克松的谈话档案中，他们就指出周总理很善用迂回的谈判策略，但他们理解不了其中周总理“中庸”的中华大道理。
而且他们也认识到周总理并不是好说话的人，有时态度极其强硬，基辛格和黑格将军全都领教过周总理毁灭性的打击。
不过他们也给尼克松指出，周总理或许有锋芒，但他从不骂人，也不会人身攻击，这点让人安心，和其他国家领导人完全不一样。
尼克松或许只是在这时，稍微了解到过周总理的风度。
但当他与周总理见面后，他才真正感受到了周总理的外交魅力。
在访华期间，尼克松与周总理交谈过很多次，他曾经听苏联外交部长莫洛托夫说过：“要是你们认为我们难打交道，等你们遇到周恩来时再看吧！”
但是在访华期间，尼克松并不觉得周总理是俄国人口中一个强词夺理，无法沟通的人，但似乎也不是一个懦弱好说话的人。
周总理在与尼克松谈话中，曾告诉过尼克松：“作为一个掌舵人，一定要顺潮流而动，不能反潮流行之，和平现在是中美共同的愿望。”
这也让尼克松记忆犹新，写在回忆录里。
在尼克松的回忆录中，《领袖们》一章既有毛主席、周总理也有苏联的赫鲁晓夫，英国的丘吉尔等人。
书中尼克松和周总理的交谈，与尼克松和赫鲁晓夫的交谈完全不同。
这也可看出为什么尼克松对周总理，充满着人格上的尊敬。
在尼克松谴责苏联专制主义时，他和赫鲁晓夫差点吵起来。
赫鲁晓夫当着尼克松和翻译以及记者的面，说尼克松刚刚的一项提议“就像是马刚拉出来的屎，没有什么东西比它更臭！”
这样的表达让尼克松火冒三丈，他直接回怼赫鲁晓夫“还有一种东西比马屎更臭，那就是猪粪。”
因为赫鲁晓夫曾经当过喂猪的，这句话无疑让之后的赫鲁晓夫暴跳如雷。
尼克松在回忆录里，也谈到了英国首相丘吉尔，这位在二战中赫赫有名的英国领导者。
他听过丘吉尔不好沟通，在见面前特意精心准备了发言稿。
丘吉尔
但丘吉尔坐飞机到达美国后，丝毫不见疲惫，开始他的演讲，讲完便径直走了，欢迎仪式便结束，尼克松精心准备的发言稿，居然都没有机会用到。
这些外交场景，绝不会发生在中国。
尼克松在中国得到了应有的尊重，和周总理的交谈中，他评价周总理是一个顽强坚毅的人，懂得尊重别人，不打断别人说话，让人真心敬佩。
他说周总理在处理分歧时又是灵活的，态度强硬但也不是不沟通，办法可以一直商榷，在会谈中始终镇定自若，从未失态。
尼克松曾经说道：“周从不敲桌子，从不强迫别人做出让步，从不打断别人说话，总是在你说完之后表达他的观点并反驳你。”
这就是周总理的气度，也是我们中国的气度。
尼克松还表示，周总理和毛主席一样，都是诗人，在和他们交谈中，虽然自己是美国总统，但感觉自己什么也不懂，也许这就是五千年文明留下的魅力。
尼克松在周总理身上学到了很多东西，周总理的为人和外交智慧，都被他写进了回忆录中。
他在与基辛格的谈话中，也评价毛主席和周总理：“他们将是一对真正让人印象深刻的、令人敬畏的搭档。”
二次访华
1974年8月8日，尼克松因为“水门事件”丑闻，不得不在电视上宣布了下台。
在美国这种政治体制下，他的政治生涯彻底葬送。
因此，之前中美所做的外交努力基本全部倒退，历史就是这样无法预料。
不过在1976年，毛主席决定再次邀请辞职后的尼克松访华。
尼克松也想再来一次中国，想再与他欣赏的周总理见上一面，谈一谈。
但是不幸的是，他到中国后却听说周总理已经在1月8日离世了。
尼克松也表达出了哀痛之情，去看望了周总理的妻子邓颖超女士，他也听说过这对共产主义夫妇之间的爱情。
周总理年轻的时候，曾在给邓颖超的信中写道：“我一生都是坚定的唯物主义者，唯有你想让我再有来生。”
尼克松慰问了邓颖超，询问周总理逝世后的墓在何处，想去为其扫墓。
周总理的秘书告诉他，周总理生前特意嘱咐过：若是自己去世后，仪式要从简操办，让邓颖超将自己的骨灰撒在祖国的江河里。
尼克松听后感慨万千。
这位他一直敬佩的老人，为了国家的事业鞠躬尽瘁、燃尽烛火，为了中国人民奉献了一生。
周总理的离世，是中国人民的损失，也是世界人民的损失。
十里长街，中国人民自发组织送别周总理，联合国在当天为周总理降了半旗。
这样的领导者，永远都会活在中国人民心中，也会被世界人民所铭记。
周总理无疑是那个时代的伟人，人民心中的巨人。
参考资料：
国际问题资料《尼克松谈周恩来的外交魅力》
理查德·尼克松《领袖们》
理查德·尼克松《尼克松回忆录：时代的破冰者》
