“如果我们现在不采取行动，后果将不堪忍受，”众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)去年10月表示。
对迈克·约翰逊来说，这实际上是第一天的首要任务。
这位新当选的众议院议长在10月份表示，早就应该建立一个两党委员会来解决联邦政府不断增长的34.6万亿美元债务。“如果我们现在不采取行动，后果将是无法承受的，”他说，呼应了他的前任和其他众议院共和党人的警告。
6个多月过去了，这项提议似乎已经胎死腹中，遭到了左右两派的强烈反对。
这一崩溃凸显了华盛顿不妥协的动态，两党议员都不愿考虑这种不受欢迎的权衡，而这种权衡是遏制美国不断膨胀的赤字浪潮所必需的——尤其是在选举年。面对任何财政委员会几乎肯定会建议美国人从政府那里多交钱或少拿钱的现实，立法者们一次又一次地做了他们擅长的事情:把问题推给下一届国会。他们似乎准备再次这样做。
许多民主党人和左倾倡导团体反对该委员会，因为他们担心该委员会会建议削减社会保障福利。一些共和党人和右倾团体也反对该法案，担心该委员会会建议增税。他们将该委员会称为“税收陷阱”。
众议院预算委员会(House Budget Committee)主席、共和党众议员乔迪·阿灵顿(Jodey Arrington)表示:“我很失望，我们的势头没有我想象的那么强劲。”“发言人从一开始就支持它。但我认为有一些外部团体已经介入，他们说这是一种增加税收的后门方式，这吓坏了我的一些共和党同事。”
西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)在参议院发起债务委员会法案的奥巴马则更为悲观。
“似乎没人在乎，”曼钦说。“这是一个耻辱，34.6万亿美元的债务。没人在乎。”
债务委员会的立法模仿了之前的努力，将创建一个16人的小组来建议可以采取的措施，以便在合理的最早日期平衡联邦预算，并改善医疗保险和社会保障的长期财政健康。该委员会将有16名成员，其中12名来自国会，按党派平均分配，另外4名没有投票权的外部专家。共和党控制的众议院预算委员会以22票对12票通过了该法案。
任何委员会将面临的财政现实都是有据可查的，并且在很大程度上集中在社会保障和医疗保险上，这两项支出在联邦预算中所占的份额越来越大，而且还要支付国家债务的利息。
在社会保障方面，老年和遗属保险信托基金(the elderly and Survivors Insurance Trust Fund)的准备金将于2033年用完。到那时，该计划将有足够的税收收入来支付约79%的预定福利。就医疗保险而言，涵盖住院病人、临终关怀和在熟练护理机构住院的信托基金有足够的资金支付到2036年的全部福利。到那时，将需要削减11%的支出来匹配收入。
十多年前，由厄斯金·鲍尔斯(Erskine Bowles)和艾伦·辛普森(Alan Simpson)担任主席的上一个财政委员会建议，通过增加税收和痛苦的削减开支的结合，在十年的时间里减少4万亿美元的赤字。但在2010年，11比7的投票结果并不足以迫使国会考虑该方案。
支持成立一个新的债务委员会的人指出，他们的法案模仿了过去取得成功的一些东西——巩固美国军事基地的委员会。新的委员会将在类似的结构下工作，立法要求两院迅速就其最终提案进行投票。
不过，民主党议员和白宫对成立一个债务委员会持怀疑态度。白宫管理和预算办公室主任shaanda Young在最近的一次听证会上对议员们说，政府担心摆在委员会面前的一件事就是削减社会保障福利，而不是要求高收入美国人缴纳更高的税。
杨说:“这将由那些向该系统缴费并依靠该计划安然退休的人来承担。”
今年1月，美国劳联-产联和美国退休人员协会等强大团体表达了他们的担忧，100多名民主党议员也在一封反对该委员会的信上签名。
当与共和党结盟的团体也站出来反对该法案时，包括支持税收改革的美国人组织(Americans for Tax Reform)和增长俱乐部(Club for Growth)，推进该法案的前景就大打折扣了。他们的反对削弱了共和党领导层在将该委员会附加到年度支出法案或其他必须通过的法案上的影响力。
“结果无法保证。我认为这才是更多人害怕的地方，这个小镇想知道结果是什么，”众议院法案的作者、密歇根州共和党众议员比尔·惠曾加(bill Huizenga)说。
美国税制改革协会主席格罗弗·诺奎斯特表示，任何允许增税的机制都会破坏前总统唐纳德·特朗普和其他以减税为竞选纲领的共和党人。他说，重点必须严格放在削减开支上，而“政客们做的是增税，而不是做出决定和艰难的选择。”
诺奎斯特说:“现代共和党不会把增税作为解决任何问题的一部分提上日程。”“增税解决不了问题。”
这种做法也让德克萨斯州众议员劳埃德·道格特(Lloyd Doggett)等民主党人对委员会持谨慎态度。
“我们不能通过完全削减开支来解决问题。这需要一些额外的收入。除非收入问题摆在桌面上，否则我什么都不赞成。必须两者兼而有之，”道格特说。
尽管目前该法案前景黯淡，但加州民主党众议员斯科特·彼得斯(Scott Peters)说。他说，让国会通过立法往往是一场漫长的游戏。他说，让众议院委员会批准该委员会是重要的一步。“我们的进展是前所未有的。”
支持者表示，他们将继续推动在本届国会结束前批准一个委员会。曼钦提到了在选举后和新一届国会宣誓就职之前的跛脚鸭会议上将其附加到立法中的可能性。
彼得斯是在委员会投票支持该法案的三名民主党人之一，也是该法案的共同发起人。他说:“我们正处于一个人人都讨厌我们的典型境地。”“我们必须做正确的事。”
