南美国家在现在的世界上普遍缺乏存在感。即便是南美国土面积最大的巴西，影响力也远不能和其他几个世界面积大国相比。而且南美洲的这些现代国家都是近200年才建立的，在之前基本都是西方列强的殖民范围。
可能不太为人所知的是，南美历史上曾经建立过一个多国联合的大哥伦比亚共和国，一度有振兴南美，屹立世界的希望。但是后来很快就解体了，再也没能重建起来。真可谓其兴也勃焉，其亡也忽焉。
南美双雄会
自从新航路开辟之后，西班牙人开启了对拉丁美洲地区的殖民进程。它们摧毁了美洲土著建立的印加帝国和阿兹特克等国家，在北到落基山脉、南至拉普拉塔平原的广大地带，先后建立了多个殖民总督区，包括新西班牙区（今墨西哥等地）、新格兰纳达区（今巴拿马和哥伦比亚等地）等区域。葡萄牙人则殖民了巴西亚马逊平原的广大地区，占据了南美最“水草丰美”的一大块平原。
17世纪开始，英法等新兴的资本主义强国开始崛起，西班牙王位继承的问题引发了同为哈布斯堡家族的各国之间的长期冲突，在欧洲大陆上先后发生的三十年战争等宗教战争不断消耗着西班牙的国力。
在拉丁美洲，民族意识逐渐形成，不断发生反抗殖民统治的零星暴动和起义，这些因素让西班牙和葡萄牙在18世纪后越来越伤不起了。而美国独立战争的胜利和法国大革命的爆发，给拉美的革命群众助攻了一把，不仅传播了独立自由的思想，还因西班牙和葡萄牙被法军入侵，给了拉美人民发动革命起义的绝佳助攻。
1808年开始，拉丁美洲人民终于掀起了声势浩大的反抗运动。拉美大陆上的起义力量分化成了两派，一派是“保王党”，即支援西班牙王室反抗拿破仑侵略的力量；另一派则是“独立军”，是借着反法国侵略的名头拉起队伍，趁机摆脱西班牙殖民统治获得独立的力量。
“保王党”打着被拿破仑废黜的西班牙前国王斐迪南七世的称号与法军对抗，在委内瑞拉等地实行殖民地的自治。而“独立军”则从1810年开始，在墨西哥、新格拉纳达、拉普拉塔和智利等地掀起了暴动与起义，并在拉丁美洲分为了南北两派独立力量。
当时北方独立军的领袖是出生于新格拉纳达首府加拉加斯市的西班牙贵族后裔西蒙?玻利瓦尔，年轻的时候就深受法国大革命带来的启蒙思想的教育和影响，还曾是拿破仑的崇拜者，对于南美殖民地的独立和自由有着坚定的追求与愿望。他凭借在法国和美国等地所受的军事训练与人脉资源，回到委内瑞拉与米兰达等人一同策划和发动独立运动。
何塞?弗朗西斯科?德?圣马丁?马托拉斯
南方独立军领袖何塞?德?圣马丁出生于拉普拉塔亚佩尤。与玻利瓦尔不同，圣马丁属于典型的“军二代”，曾作为“保王党”的西班牙士兵参与反抗法军侵略的战争，并被授予少校军衔。他也深受启蒙思想的影响，由原来忠于西班牙王室的政治立场逐渐转变为支持拉普拉塔的民族独立，并加入了“劳塔罗”秘密团体。
从此，这俩哥们分别转战南北，创造传奇。
曲折的革命传奇
1811年，经过精密的筹划，玻利瓦尔促成当地议会发表了独立宣言，成立了委内瑞拉第一共和国，并攻克了巴伦西亚。第二年，西班牙殖民军利用加拉加斯地震的时机击败玻利瓦尔，委内瑞拉第一共和国灭亡。
玻利瓦尔被迫逃往库拉索岛，在独立的新格拉纳达任驻军指挥官，并发表《卡塔赫纳宣言》，制定了反抗西班牙殖民统治的军事斗争新战略，动员人民重组力量同殖民军作战。
玻利瓦尔先在马格达莱纳河战役中扫清了“保王党”的力量，之后占领新格拉纳达和委内瑞拉的边界重镇库库塔和塔奇拉。他凭借新格拉纳达准将的身份，翻越安第斯山脉，攻占委内瑞拉的梅里达和特鲁希略两个城市。
在一片大好的情势下，玻利瓦尔发表《决战宣言》以获得士气加成，一鼓作气将殖民军赶出新加拉加斯市区，光复委内瑞拉大部分地区，从而建立委内瑞拉第二共和国。玻利瓦尔成为具有“解放者”称号的全军总司令，领导着南美北部的独立运动。
1810年，拉普拉塔的起义军发动了“五月革命”。圣马丁于1812年初脱离保王党武装，返回拉普拉塔参加起义军，被任命为阿根廷的北方军总司令。军官出身的圣马丁战略眼光和治军才能都很出众，制定了先解放智利，再联合智利的起义军一起攻占西班牙殖民军大本营秘鲁的战略规划。
圣马丁在门多萨城花了两年多时间，采取了解放黑奴和团结印第安人的统战措施，招募和训练出了一支精锐部队“安第斯军”。他带着这支军队同与智利的起义军统帅奥希金斯率军翻越安第斯山脉，在1817年2月攻克圣地亚哥，并于次年占领智利全境。
当地人推举圣马丁做智利总督，他表示拒绝。革命尚未成功，同志仍需努力呀！于是他花了2年时间整理军备，建立海军舰队，于1820年9月带领24艘战舰与4500人的“解放秘鲁军”，成功登陆秘鲁的皮斯科，于次年7月在秘鲁首府利马端掉了西班牙殖民军的大本营。这样一来，秘鲁正式宣布独立，并推举圣马丁为“护国公”。
英雄的奋斗道路往往是曲折的。1814年，刚成立的委内瑞拉第二共和国没有解决好牧民的生活问题，也没有释放奴隶，西班牙殖民军趁机拉拢牧民军和许多奴隶过来，向加拉加斯再度发动进攻。玻利瓦尔疏忽大意中了埋伏，被歼灭2000多人，只好带着2万加拉加斯市民狼狈转移至委内瑞拉东部。
输人不输阵。面对殖民政府的通缉，玻利瓦尔发表《卡鲁帕诺宣言》，重申自己坚持抗争的目标与决心，并前往新格拉纳达的卡塔赫纳，之后被新格拉纳达任命为联合省军队总司令。
西蒙?何塞??安东尼奥?德?拉?桑蒂西马?特立尼达?玻利瓦尔?伊?帕拉西奥斯
玻利瓦尔整理军备，占领昆迪纳马卡，将其首府圣菲波哥大作为新格拉纳达的联邦政府驻地。没想到新格拉纳达当局不同意玻利瓦尔的计划，玻利瓦尔选择1815年5月流亡牙买加。幸运的是，玻利瓦尔当地遇到了同情解放事业的英国商人马克斯韦尔?希斯洛普。二人一见如故，希斯洛普出钱出力，给了他革命事业很大支持。
刚取得拿破仑战争胜利的英国对拉美独立运动持中立态度。其他欧洲国家以及美国都在刚结束的战争中筋疲力尽，对干涉拉美革命没有多大的兴趣。这就给了玻利瓦尔壮大革命力量的机会。
大哥伦比亚的建国方略
之前两次建立共和国失败的教训，让玻利瓦尔认真思考起独立成功后的建政方略来。他在思忖良久后，发表了《牙买加来信》，阐述了为什么革命、革命现状与经验教训以及展望革命前景——建立西班牙美洲国家联盟。
如何建立这个美洲国家联盟？那就是以新格拉纳达和委内瑞拉为核心建立大哥伦比亚他在给友人的信中这么描述道：“新格拉纳达和委内瑞拉如能达成协议，组成一个中央共和国，他们将联合在一起，首都可能在马拉开波，或者是在两国交界处的美丽的翁达湾港建立起来的一个新城市……这个国家将称作哥伦比亚，以表示我们对这个半球发现者哥伦布的敬意和感激。”
从这封信看来，玻利瓦尔的这一思想与北美英属殖民地建立美利坚合众国的思想类似，就是要建立一个拉美一体化的联邦制共和国，将原来西班牙与葡萄牙的各个殖民总督区归拢在一块，打造一个南美洲历史上最强大的国家。
亚历山大?萨贝斯?佩蒂翁
年末，玻利瓦尔抵达海地，受到了海地总统佩蒂翁的大力支持，从而组建了一支远征军，登陆委内瑞拉的卡鲁帕诺港，宣布解放奴隶的法令并招募奴隶参加远征军。
经过不懈的努力，玻利瓦尔凭借着希斯洛普的资金支持，吸纳骁勇善战的牧民军和部分英国士兵加入起义军，与其他起义军在奥里诺科河河口大破西班牙殖民军，生擒1700余人和14艘敌船，获得第一次取得对殖民军队的大捷。
1819年2月，实行资产阶级民主共和制的委内瑞拉第三共和国成立，以安戈斯图拉为临时首都。玻利瓦尔被选举为共和国总统，集政治、军事与外交大权于一身。在彻底实行解放奴隶和团结草原牧民的政策后，共和国的实力越发强大。
玻利瓦尔率军在新格拉纳达境内的博亚卡击败西班牙殖民军，帮助新格拉纳达获得独立。这样一来，玻利瓦尔终于可以开始实践他的美洲国家联盟计划了。
1819年12月，委内瑞拉同新格拉纳达和基多共同组成大哥伦比亚共和国，自己也成了共和国的总统兼军队统帅，起义军改称爱国军。
大哥伦比亚共和国疆域图
1821年5月，玻利瓦尔在临时首都库库塔主持召开了大哥伦比亚共和国制宪会议，随后于8月制定了一部宪法，规定实行中央集权制共和政体，以圣菲波哥大为首都。通过法令宣布废除奴隶制，解放奴隶及其子女，禁止买卖奴隶。公民享有平等权利，有言论、出版等自由权。会议选举玻利瓦尔为共和国第一任总统，桑坦德尔为副总统。
1821年9月，玻利瓦尔率领5000爱国军精兵从首都库库塔出发，彻底扫除了委内瑞拉的殖民势力，准备向秘鲁进军。厄瓜多尔当地民众早发动起义，在玻利瓦尔的爱国军支持下，攻陷殖民军的据点帕斯托。爱国军将领苏克雷拿下基多城，玻利瓦尔进入瓜亚基尔，使得厄瓜多尔加入大哥伦比亚共和国。与此同时，圣马丁攻下了秘鲁大部分地区，于1822年7月来到瓜亚基尔同玻利瓦尔会面。
本应该是强强联合，没想到二人的政见却大不相同。圣马丁主张拉丁美洲国家应实行君主立宪制，按西班牙的传统保留一个国王。这就和玻利瓦尔建立民主共和制国家的看法发生了分歧，革命胜利了怎么还能放个君主在自己头上呢？
要是换一个国家，两大领袖之间之间这样巨大的政见分歧，轻点可能分道扬镳，重点可能就直接火并了。所幸这两位并非如此。圣马丁十分欣赏这个年轻他好几岁的小伙子，发扬了高风亮节的作风，同意让玻利瓦尔统筹指挥解放拉丁美洲的革命战争，自己则急流勇退，安度晚年。
在西班牙殖民军攻打秘鲁时，玻利瓦尔已被秘鲁议会授予最高指挥权，于1823年9月率数千人重新夺回了秘鲁首都利马。秘鲁议会授予玻利瓦尔“独裁者”的称号，相当于把全国都交给他来掌管了。
1824年8月，玻利瓦尔发动对保王党的胡宁战役，在邦博高原仅凭400名爱国者骑兵就打的1300名西班牙骑兵大败亏输。苏克雷也在阿亚库乔战役战果颇丰，于1825年攻入上秘鲁地区。上秘鲁也召开制宪会议，遵玻利瓦尔为“国父、保护人、第一任总统”，甚至将国民改名为“玻利瓦尔共和国”来表达对他的崇敬，也就是今天的玻利维亚共和国。
波利瓦尔率军于1826年1月攻克西班牙殖民军最后的据点卡亚俄港，而巴西早在1820年就从葡萄牙手中解放了出来。至此，拉美国家全部独立，大哥伦比亚共和国不再受西班牙和葡萄牙的威胁了。
大哥伦比亚共和国解体的多重因素
虽然玻利瓦尔在拉美地区的声望无与伦比，但是他这十几年都是和各地的起义军势力联合作战的，这些起义军的领袖对独立建国的看法不一，不是每一个都能做到像圣马丁那样可以大大方方让玻利瓦尔统筹全局的。
玻利瓦尔还在秘鲁作战期间，代行总统职务的大哥伦比亚共和国桑坦德尔就主张建立联邦制的政权，联合地方势力反对玻利瓦尔建立美洲国家联盟的政治主张，这反映出哥伦比亚国会和政府内部的派别斗争日益尖锐。
像当年北美独立战争胜利后，有人劝华盛顿当国王一样，玻利瓦尔拒绝了某些人要他当皇帝的建议：“哥伦比亚不是法国，我也不是拿破仑，也根本不想成为拿破仑。我也不想效仿凯撒，更不想效仿伊图尔维德。我觉得这类榜样跟我的荣誉不相容……我很坦率地告诉您，这个计划不论对您、对我、还是对国家都不合适。”
何塞?安东尼奥?派斯?埃雷拉
玻利瓦尔想要尽力维持着大哥伦比亚的统一运转，但是以何塞?安东尼奥?派斯?埃雷拉为首的委内瑞拉地方分裂主义者通过操控地方媒体，不断引导当地民众抵制大哥伦比亚宪法，搞地方分离。
虽然各国都愿意在对抗西班牙殖民军的过程中让玻利瓦尔代行元首职务，但是他们出于自身利益和政治主张，对于建立南美大陆联合国家的热情并不高。
1825年，大哥伦比亚的波哥大政府指控委内瑞拉籍上校莱昂纳多?英凡特犯谋杀罪，但是委内瑞拉地区最高司法长官拒绝执行波哥大政府的判决，被国会暂停职务一年。委内瑞拉地区政府公然表达对波哥大中央的不满，宣称要脱离大哥伦比亚。
大哥伦比亚共和国疆域图
除了政治主张外，大哥伦比亚难以维持主要来自三个方面的因素：其一，西班牙殖民军在撤离南美大陆的时候，带走了这里的大部分财富，使得玻利瓦尔起义军接手的是一座又一座空空如也的国库。打仗是要钱的，玻利瓦尔同西班牙殖民军打到1826年，大哥伦比亚政府实在没有钱运转了，加盟各国不愿再承受这样的经济负担。其二，大哥伦比亚的主体三国哥伦比亚、委内瑞拉、厄瓜多尔在权力分配上不平等，哥伦比亚占据了主要的资源，委内瑞拉和厄瓜多尔资源不多，反而承担了繁重的兵役和赋税，这自然会加剧这两国的分裂倾向。其三，独立战争中形成了尾大不掉的军人势力，类似于中国唐末五代的藩镇势力，也是大哥伦比亚保持稳定的一大阻力。
1826年4月，以派斯为首的委内瑞拉地方执政者及反对以桑坦德尔为首的新格拉纳达执政者，要求脱离大哥伦比亚单独建国。玻利瓦尔经过调解平息了这一事态。可是等到1828年5月的哥伦比亚国民代表会议在奥卡尼亚召开，以玻利瓦尔为首的中央集权派同以桑坦德尔为代表的联邦派在会议上大吵一架，矛盾再也无法掩盖了。
1829年11月，委内瑞拉单方面发表声明，退出大哥伦比亚共和国。
为了弥合矛盾，玻利瓦尔主动辞去大哥伦比亚总统职务，希望能够获得联邦派的让步，保持国家统一。但分裂思想已经深入人心，他依靠之前的个人威望也阻止不了了。
西蒙?何塞??安东尼奥?德?拉?桑蒂西马?特立尼达?玻利瓦尔?伊?帕拉西奥斯
1830年5月13日，基多地区宣布退出哥伦比亚，成立厄瓜多尔共和国。至此，大哥伦比亚正式结束历史使命。玻利瓦尔只能无奈地看着这一切发生，于当年的12月抱恨离世。
虽然革命势力在之后还有重建大哥伦比亚的努力，但是各国后来的冲突矛盾越来越尖锐，甚至发生了战争。再加上西方列强的干涉，再想统合它们也就是天方夜谭了。南美各国，就这样错失了一个彻底崛起的最佳机会。
