1955年，中央军委在原华东军区的基础上，设立南京军区，主管江苏、安徽、浙江、江西、福建、上海五省一市的军事事务。南京军区的前身，历经新四军、华东野战军以及第三野战军，可以说是当时最重要的军区之一。
首先，南京军区所辖范围是原国民政府的核心区域，南京也曾是南京国民政府的首都之所在，仍盘踞有妄图复辟的反动分子；
其次，南京军区所辖地区经济繁荣、工业发达、文教昌盛，上海、南京、宁波、杭州等地皆为历史名城。这些地区对于新中国的财政、工业和贸易，具有举足轻重的地位。
最后，南京军区所面临的军事压力不小，国民党残余势力依然在外海徘徊，不少岛屿仍控制在国民党海空军手中。以此为依托，国民党不断对沿海地区进行骚扰。因此，南京军区是应对国民党残余势力的前哨。
军区非同小可，其首任司令员自然绝非等闲之辈。南京军区脱胎于第三野战军，司令员也应从三野内部选择。1954年，粟裕被调往中央，在总参工作，一直做到了总参谋长；陈毅也在不久后被调往北京，与周恩来一起从事外交工作。南京军区司令员，自然不会从陈、粟两位首长中产生。
那么在三野众将中，谁最有可能摘下南京军区司令这枚果实呢？要知道第三野战军，是我军歼敌最多的野战军，国民党五大主力，有五个半都死在了三野手中。因此可以说，三野是名将如云、谋臣如雨，光上将就出了10位。
陈士榘、叶飞、王建安、韦国清、宋时轮，每一个都是响当当的硬汉，每一个都是上马能提兵打仗，下马能治国理民的军政全才。无论从资历、能力还是战功来看，他们每一个人都有成为南京军区司令的可能。
但是最终，毛泽东却将这个重担压在了一位大家心目中的“黑李逵”肩上。说到这，大家恐怕已经能够猜到，他便是传奇上将——许世友。
许世友出身贫寒，没读过什么书，一生好武、嫉恶如仇、性格如火、桀骜不驯，是一个拥有豪侠气质的大革命家。
在战场上，许世友以猛而闻名。红军时期，许世友提着大刀就上，即使成了团长依然身先士卒，杀得敌人人头滚滚；即使面对刀山火海，许世友也敢闯。
在很多人看来，许世友是个“斗将”，而非“谋将”，是“偏才”，而非“全才”。比较适合战场上某一方面的司令员，不适合担当总览全局的将军。但即便如此，毛主席依然将最重要的南京军区交给了许世友，而且这一待就是16年。
有人就要问了，三野名将那么多，为何主席偏偏挑选了许世友？难道只是因为两人具有人尽皆知、家喻户晓的生死际遇、英雄际会吗？
非也，毛泽东雄才大略、目光远大。在用人方面，他从来不拘一格，但却总能把人才落到实处。毛泽东重用许世友，无疑是一个妙招。
我们看人决不能只看表面。有些人虽外表粗疏，但心思却很细腻。许世友面如李逵，但心却如吴用。许世友就是这样一个拥有大智慧的人。
许世友最大的特点，其实并不是敢打敢冲敢拼命，而是在关键时刻能镇得住场子。共和国一共有57位开国上将，许世友的战功和贡献，绝对能排进前五。这是为何？
早在抗战时期，许世友便做出了一个极其突出的贡献——解放胶东。胶东位于山东沿海，与辽东半岛隔海相望，具有举足轻重的战略地位。胶东的成败，关系着共产党的命运，关系着解放区的命运，也关系着整个华东解放区的命运。
毛泽东常说，许世友打红了山东半边天，而这个半边天，就是胶东。
抗战时期，山东成为八路军发展的重点，多支主力部队涌入山东，打开了华北抗战的新局面。毛主席先后将罗荣桓、徐向前等名将派往山东，但主席也明白。光有手握刀柄的帅是不行的，还得有锋利的刀尖、能够披荆斩棘的大刀。毛泽东想来想去，最终想到了许世友。
当时许世友正作为129师第386旅担任副旅长，转战于晋察冀地区。一年多的时间，有胜有败、有得有失，战绩不算突出。用他自己的话就是：“打了一些硬仗，有时候应该转移没有转移，一打上就天黑，部队伤亡比较大。”
《许世友的晚年岁月》一书曾说，对于让许世友带兵经营山东，延安的首长们是有异议的。毕竟在1937年3月的“抗大事件”中，许世友曾被判处死刑。还是毛泽东出面干预，作为党内矛盾处理。
因此让许世友经营一方，会不会出问题呢？但主席疑人不用、用人不疑，依然坚定地说：“还是许和尚吧！”
就这样，毛泽东亲自点将，许世友就任八路军山东纵队第3旅旅长，并率部挺进山东的胶东地区。
许世友初入胶东，发现这里的抗日环境极其艰苦。在日寇方面，盘踞有秋山旅团和五十九师团的几支扫荡队；在伪军方面，有赵保原等汉奸部队。除此之外，国民党顽固派又纠集土匪、恶霸武装，组成所谓“抗八联军”，不断侵蚀和骚扰胶东根据地。
由于敌我对比极其悬殊，我军在胶东的抗日力量被分割成几块，几乎要被驱逐胶东。
为扭转这一被动局面，中共山东分局决定，派许世友带一个团进入胶东，组成胶东反投降指挥部，先拿汉奸、顽固派，许世友任指挥、林浩任政委、吴克华任副指挥。
在反投降战役动员大会上，许世友斩钉截铁地说：“我来胶东就是要打仗的，太平我不来，我来不太平。
许世友到达胶东后，果然没有辜负主席的殷切期望，从1941年春到1945年8月，在4年多的时间里，许世友与日伪军浴血奋战。在牙山首战中，扭转了我军在胶东不利的局面。随后许世友攻海阳，战榆山，困发城，消灭以赵保原为首的二三十个伪军武装，粉碎了日伪军多次拉网式的“大扫荡”和“蚕食”。
到了1944年，日寇实力大为衰减，许世友果断决定，发动胶东大反攻。仅1944年一个秋季作战，他领导的部队就歼灭日伪军5000多人，攻克与迫降敌伪据点138处，解放人口140万，扩大解放区5000多平方公里。
在许世友的反攻之下，往日骄横的日寇宛如惊弓之鸟，对许世友畏惧至极。日本独立混成第五旅团老兵桑岛节郎曾在他的《华北战记》中，记述了许世友攻克日寇重要据点——水道集的经历。
水道集据点，占地10000平方米，外墙高6米，带有3座炮楼，在胶东日军据点中堪称罕见，水道也被称为“铁打的水道”。
1944年8月，许世友与八路军反攻至水道，发誓要夺取此地。原来在1940年，这个据点的鬼子袭击胶东十三团团部，老红军团长李绍桥牺牲，团政委苏晓风重伤被俘。胶东其他据点，都是围困将其逼走，唯独这个据点，许世友必须强拿。
在这一战中，许世友灵活使用爆破和迫击炮平射手段，仅用数天时间就拿下了这座号称坚不可摧的据点，据点内的日寇除8人被俘外，几乎全部被杀。要知道，活捉8个日本兵，是个了不起的成就。要知道当年平型关大捷，连一个鬼子都没捉到。世界闻名的塔拉瓦登陆战，美军伤亡3000人，才抓了12个日军俘虏。
日寇之所以几乎不投降，是因为他们意志力坚定、思想顽固。而神出鬼没的许世友，彻底击碎了这些鬼子的心防，最终成批的投降。后来桑岛节朗也不得不在书中赞叹：“许世友司令不愧为中国之名将。”
到了1945年，胶东根据地已和鲁中根据地连成一片，整个山东都成了八路军的天下。八路军的根据地一般都横跨几省，唯有山东根据地全据一省。
许世友坐镇胶东，实在打得太好，出乎所有人的意料。在延安，许世友名声大噪，原来对他仍持有异议的人，也对他刮目相看，承认自己有些“杞人忧天”，说“毛主席看人看得准，点将点得对。”
抗战结束后，胶东在解放战争中的突出地位很快便凸显。刘少奇、朱德提出了“向北发展，向南防守”政策，誓要先入山海关，解放整个东北，于是挑选精兵强将，分道入关。从路线来看，八路军、新四军一路走旱地，一路走水。而“走水”的毕竟之处，就是许世友所统领的胶东。
许世友深感责任重大，他和胶东军区坚决响应中央和山东军区的号召，在龙口设立了海运指挥部向东北运送部队，亲自坐镇，统一指挥龙口、栾家口等处的海运及后勤工作。
为保证海运安全，许世友指挥胶东军区部队，解放了崆峒岛和内长山列岛，控制了渤海海峡，并在各岛上设立兵站，屯集粮草，形成了由山东向东北进军的可靠海上通道，从而保证了海运的安全和部队的供应。短短3个月的时间内，山东军区先后组织3批主力部队奔赴东北，绝大多数部队是从烟台海上运送过去的。
可以说，我军能赶在国民党军之前解放东北大片土地，胶东根据地居功至伟、许世友居功至伟。而东北归属于谁，又决定着解放战争的成败。因此许世友对于全国的解放，是有巨大贡献的。
胶东和许世友的贡献还不止于此。胶东与苏联控制的大连隔海相望，而我军在大连建有著名的兵工厂——建新公司。解放战争期间，建新公司不断将生产出来的炮弹通过烟台港运往山东。都说我军是小米加步枪，但华东野战军却不完全是“小米加步枪”，相反拥有极多的火炮。而这也是华野取得如此辉煌战绩的保证。如果没有胶东，华野即使拥有再多大炮，也不过是开不了口的哑巴。其战绩自然大打折扣了。不过好在我军拥有许世友，而许世友打下了胶东。
值得一提是，许世友从始至终都深爱着胶东，他娶了胶东的媳妇。在南京军区，许世友挑选秘书时，列出的条件除了政治合格，打过仗，文化在初中以上外，还有一条就是必须是胶东人。
直到晚年，许世友仍然对这片土地念念不忘：“我真想再到山东去一趟，去看看当年的老房东，叙一叙旧情，去看看当年的阵地战壕，现在变成了什么模样。”
解放战争开始后，许世友继续征战四方。1947年初，许世友兼任华野第九纵队司令员，西进参战，下莱芜，战和庄，坚守白马兰，大战孟良崮，立下了卓越的功勋。
七月分兵后，陈毅、粟裕带领华野主力逐鹿中原。在陈毅、粟裕的建议下，由谭震林组织并带领二、七、九3个纵队组成东兵团，留守并继续经略山东。
然而谭震林更擅长政治工作，大兵团指挥能力不足。因此陈毅和粟裕想到了许世友，于是他们向中央建议，以谭震林为司令员，以许世友为副司令，黎玉为副政委。
许世友原为华野9纵司令员，在级别上与叶飞、陶勇、王必成等人并无区别。但许世友曾有横扫胶东、打红山东半边天的卓越战绩，因此留守山东之重任，非许世友莫属。
由此，许世友成为第一个被提升为兵团司令员的纵队司令，超越了叶飞、陶勇、王必成、韦国清等人。
随着国民党军的不断推进，山东以及胶东的局势不断恶化。毛泽东果断下令，将许世友再提一级，由东兵团副司令员升任司令员。其后东兵团改称为华东野战军野战兵团司令员，华野山东兵团司令员、第二兵团司令员，其影响力甚至超过了华野参谋长陈士榘以及唐亮。
华野主力撤离鲁中地区后，山东国民党军打通了济南至青岛的铁路线。蒋介石认为解放军在山东大势已去，于是命范汉杰以7个师的兵力组建胶东兵团，企图一举占领胶东解放区。
一开始，许世友、谭震林打得确实困难，丢了不少土地以及物资，半个月内丢了15座县城。但是随着战局的发展，山东兵团以空间换取了时间，拖住了敌人15~20个整编旅，为其他战场的胜利奠定了基础。
1948年初，蒋介石因其他战场兵力捉襟见肘，不得不分割范汉杰的胶东兵团，将机动兵力投入到其他战场。由此，山东的国民党军兵力变得十分薄弱，除了济南、青岛兵力较多外，泰安、兖州、烟台等地均只有少量兵力把守，其余县城或一个团，或一个营，兵力分散，捉襟见肘。于是许世友、谭震林趁此机会，发动了山东大反攻。
在不到2个月的时间，山东兵团歼敌8万余人，解放了大片领土。到了1948年7月，许世友带领山东兵团歼敌14万人，基本恢复了老解放区，又解放了大片新区。山东只剩下济南、青岛、烟台、临沂等几个孤立城市，山东解放区完全连成了一片，成为支持华野进行战略决战的可靠后方。
许世友不仅保住了胶东，还超额完成任务，几乎解放了整个山东。不仅如此，许世友和谭震林还发展了山东兵团，在原有四个纵队的基础上，又发展出了2个纵队。
济南战役时，许世友、谭震林带领山东兵团与粟裕的西兵团会合，而攻城战的指挥权落到了许世友手中。最终许世友仅用8天时间，便攻克了有10万人驻守的济南城，生俘敌酋王耀武。
济南战役后，许世友因积劳成疾而病倒，错过了淮海战役。直到抗美援朝战争，许世友也没捞到什么仗打。
但许世友从朝鲜回国后，又立即被委以重任，就任华东军区第二副司令员、人民解放军副总参谋长，其级别已经在同为兵团司令员的叶飞等人之上了。粟裕、陈毅相继赴京后，许世友已是华东级别最高的军事将领。
1955年参与组织一江山岛战役，创下了我军海陆空联合作战的先河。这场战役的胜利再次证明，许世友可堪大用。不久后，南京军区建立，许世友当仁不让地成为了南京军区首任司令员。
可以说，许世友要功劳有功劳，要资历有资历，同时还有相当的，独当一面的能力，能镇得住场子。许世友在胶东搞得那么好，没理由在南京军区搞不好。而事实也证明，许世友在南京军区就如护国磐石，难以动摇，是共和国最重要的压舱石之一。
在很多人眼中，传奇一生的许世友是个“黑李逵”。在毛主席眼中，他却是汉初有“厚重少文”之称的周勃。毛泽东曾劝许世友多读《红楼梦》，他说：
“你就只会讲打仗，我看以后还是搞一点文学比较好！‘常恨随陆无武，绛灌无文’，绛是说周勃，这个人厚重少文，你也一样，以后你就做周勃，好好读读《红楼梦》吧！”
历史上周勃虽然没什么文化，但他在关键时刻靠得住，总能选择正确的方向。刘邦、吕后相继去世后，周勃和陈平、陆贾联手灭吕，维护了当时主流民意的政治秩序。由此可见，许世友在毛主席心中的分量有多重。
总而言之，毛泽东选择许世友作为首任南京军区司令员并非偶然。第三野战军虽然名将如云，但许世友却能够脱颖而出，成为其中的佼佼者。至于就任南京军区司令员，那更是顺理成章之事。
