第三次考秀才再次失败后，洪秀全大病一场。
洪秀全不像曾国藩，有着坚韧不拔的毅力，可以连续考七次秀才而不气馁；也不像左宗棠，少年才气纵横，师友眷顾，自知自信，考秀才不中可以另寻找别路来走。毅力不如曾国藩，自信不如左宗棠，自身命运所遭受的荆棘仿佛处处都在掣肘他，令他的自尊心受到最强烈的刺激。于是一回到家，洪秀全病势越来越沉重，竟然到了卧床不起四十余天的地步。
洪秀全
一、梦
在这四十天里，洪秀全做了一系列光怪陆离的梦。
道光十七年三月初一，洪秀全躺在床上，考秀才的失败与乡人父母的殷切期望，两种现实交织在他的脑海中，令他痛苦不堪，迷迷糊糊中，已经到了子夜，正是分不清梦境还是现实的时间点，他忽而看到有很多天兵天将前来邀请他，洪秀全以为是地府的牛头马面，自己的寿命将终，心下很是害怕。于是便喊来父母兄弟在床前跟他们一一道别。对父母道歉有愧于他们的养育之恩，并交代妻子好好守节，将自己的儿子养育成人。说完话之后，洪秀全眼睛就闭上了，五官也失去了感觉。
洪秀全
洪秀全虽然形似死人，但是心灵与思维仍然存在，他看到了父母妻弟的哭泣，忽而之间，又看了一条龙、一只老虎、一只大公鸡来到卧室旁，尾随又有很多人奏着乐器，抬着轿子前来迎接他。洪秀全便乘坐着这轿子，前往那未知之地。
洪秀全坐在轿子里面，感觉到向上升腾，不多时，来到一处非常富丽堂皇的地方。此处有许许多多气质高贵长相俊美的男女。洪秀全出轿之后，有一个老妇人迎接他，将他带着到一条河的旁边。将身上污秽不堪全部洗涤干净。洗完之后，又带洪秀全到一个大宫殿。宫殿里有许许多多古代的圣贤。洪秀全与他们被破开腹部，取出五脏六腑，重新又换上崭新的五脏六腑，肚子上面伤口马上就愈合，竟然毫无结疤。结束之后，洪秀全又与他们进入了另外一座宫殿，宫殿墙上刻着许许多多的名言古训。继而又走进一座极为壮丽的大殿，大殿最高处有一个宝座，坐着一个金色头发穿着黑色长衣的老者，极其威严，他一看到洪秀全，便双眼流出眼泪道：“这个世界上的人都是我所生的，我所养的，人们吃着我提供的食物，穿着我所提供的衣服，但是却毫无感恩之念头。将我忘却，而不来纪念我、尊敬我。甚至有些人还将我提供的事物去献给邪魔恶鬼。还有人故意忤逆我，惹我发怒。你可不要学他们啊！”说完之后，便赐予洪秀全一柄宝剑，命他到人间斩妖除魔，但要慎重不要伤害兄弟姐妹。
洪秀全书法
又赐给洪秀全一方印玺，用来制服邪神。又赐给洪秀全一枚金黄色的果子，味道十分甜美可口。洪秀全一一接受老者的赐予，并劝同殿中的其他人都要敬拜老者。有人听了洪秀全的话之后，说道：“我们对于上帝确实不够尽本分了。”又有人说：“我们为何要尊崇他呢？还是去和朋友一起饮酒作乐更开心不是吗？”洪秀全听后，感慨于这些人的麻木不仁，继续劝导，苦口婆心以至于眼泪都流下来。上帝看见这情景，对洪秀全说道：“你大胆的去做这项工作吧，如果遇到了什么困难，我会帮助并保佑你的。”说罢，又转头向众人中年长有德行的人说道：“洪秀全是真正适合这项任务的人啊。”说完之后，就亲自起身引着洪秀全到大殿外面，从天上俯视下界，并说道：“看看这世间的人，都是有反心的啊。”洪秀全便依言观察一切众生，他们的罪恶丑陋受苦受难，都鲜活的呈现在眼前。直到不忍心看见，不忍心言语的地步。
二、转变
也不知是在梦中，也不知是在幻想。总而言之，洪秀全经历了这一切实在太过离奇，超脱浪漫。他醒后，回想起所经历的一切，为上帝不受人敬，下界众生罪恶滔天的情形而感到莫名的愤怒。他起床穿上衣服，来到父亲处，跟父亲说道：“天上最尊贵的上帝，已经命天底下所有人民，所有事物都归我所有了。”然后回到卧室，继续他那离奇迷幻的梦境中去了，只剩下为儿子口出狂言而目瞪口呆的老父亲。
接着洪秀全又在幻境中遇到了耶稣，自称为耶稣弟弟，并与之一起斩妖除魔；又预见孔子为上帝斥责等等事情。如是半睡半醒，半幻境半现实，洪秀全忽而变得手舞足蹈，口中时常说着“斩妖”之类的话。如是持续了几十日。
家中人遇到这种事情，自然不会真信洪秀全的言辞，只能痛心于洪秀全精神的失常，以为读书过多反而害了他。有认为这是家中风水不佳所导致，又有认为是邪魔附体所导致。便请巫师来家中驱逐邪魔。不想洪秀全反指巫师为“妖”，大声斥责。家人都认为洪秀全发疯了，洪秀全极力否认，言辞逻辑清晰。不过并不能改正家中人与乡人的看法，常有好事者来洪秀全家中窥探，以为秀全疯魔无疑。
如是持续了四十余日。外人以为洪秀全发了疯，而洪秀全则认为自己已经发生了某种改变，这可以在他所作的一首诗中得到验证。
述志诗
手握乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬。
眼通西北江山外，声振东南日月边。
展爪似嫌云路小，腾身何怕汉程偏。
风雷鼓舞三千浪，易象飞龙定在天。
