香港赛马会主席利子厚（右）与文化和旅游部党组成员、故宫博物院院长王旭东代表双方签署合作框架协议。本文图片均由香港赛马会提供
过去这段时间，中国体育与传统文化之间的联系越来越紧密。先是世界最高级别的五星级马术障碍赛携手徐悲鸿美术馆，讲述马文化；紧接着，香港赛马会又与故宫博物院携手。
5月10日，香港赛马会和公益慈善研究院共同宣布，与故宫博物院在北京签署合作框架协议，当中包括在北京建立故宫香港文化交流基地。根据协议，公益慈善研究院将捐助约4.4亿港元（约合3.7亿人民币）在香港、内地和全球层面传扬中华文化，并支持培育艺术科技人才。
香港赛马会主席利子厚表示，这个为期五年的计划，将运用故宫的珍贵资源，融入艺术科技，开展多个文化交流展览、人才培育和教育项目。让内地与香港的民众，特别是年轻一代，深入了解中国历史文化。
文化和旅游部党组成员、故宫博物院院长王旭东博士则表示，故宫博物院肩负着真实完整地保护并负责任地传承弘扬故宫承载的中华优秀传统文化的历史使命。此次与香港赛马会合作，是双方共同推动国家“十四五”规划纲要关于“支持香港发展中外文化艺术交流中心”重要内容落地的一次有益尝试，也彰显了故宫博物院秉承开放办院理念，开放文化资源，与社会各界内外联动，开展文化交流所形成的全面开放新格局。
香港赛马会主席利子厚在签署仪式上致辞。
据香港赛马会介绍，该五年合作项目包括：在故宫博物院的承乾宫设立故宫香港文化交流基地，项目包括保护和修缮饶富历史价值的承乾宫、举办马文化或宫廷相关主题展览，并展示香港和内地年轻艺术科技人才文化交流的成果；在北京和香港举办交流互鉴展览项目及相关的教育活动，促进内地和香港的文化交流；通过举办数字展览和快闪体验等，深化内地和香港年轻一代对中国历史和文化的理解和赏识，更专设大篷车驶入香港和内地的学校，通过艺术科技推广中华文化和价值；加强内地和香港文化科技人才培养，包括培育艺术科技专才；还有知识传播教育项目，通过举办论坛、专题考古研究、制作纪录片等推广中华文化。
当日，利子厚与王旭东博士代表签署《万方传播中华文明及文化科技人才培养计划》合作框架协议。香港特别行政区政府文化体育及旅游局局长杨润雄、中共中央港澳工作办公室二级巡视员许丽以及文化和旅游部国际交流与合作局（港澳台办公室）副局长孔伦出席签署仪式。
香港赛马会此前也曾资助香港故宫文化博物馆的馆舍建设。
公益慈善研究院由香港赛马会和其慈善信托基金共同成立。香港赛马会行政总裁、公益慈善研究院董事应家柏表示，公益慈善研究院矢志成为集“智、善、行”（智慧、善款、行动）的全球智库，为国家以至全亚洲作出贡献，并促进东方与西方在公益慈善事业的交流。而公益慈善研究院的成立，更在去年第十届中国慈善年会中获选为中国慈善十大热点事件之一。
值得一提的是，这并不是香港赛马会第一次和故宫以及中国传统文化联系在一起。此前，据国内媒体报道，香港赛马会慈善信托基金就曾捐赠35亿港币（约合32.3亿人民币），资助香港故宫文化博物馆的馆舍建设。
此前，在2023年底的全球马坛年度盛事浪琴香港国际赛上，应家柏就曾在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者采访时坦言，他希望公益慈善研究院的成立，能够践行更多社会责任，从而让世界看到马产业以及赛马的魅力，“希望在为马匹运动及相关产业发展作贡献的同时，展示赛马的魅力。而我们也通过公益让比赛更好地回馈社会。”
