中国顶级芯片制造商中芯国际警告说，随着未来几个月众多新工厂的投产，国内市场上较低级芯片的价格战将日趋激烈，全球范围内也将出现供过于求的局面。
中国的芯片制造商一直在提高产量，以帮助华为和其他公司抵御美国不断收紧的出口管制，而其他国家出于经济和国家安全的考虑也在提高国内产量。
在此背景下，中芯国际称其利润率已降至2009年以来的最低水平，本季度将继续下降。联席首席执行官赵海军表示，公司面临着来自国内竞争对手扩大产能的巨大价格压力。
赵海军在周五的财报电话会议上说：”有时价值数千万美元的订单突然流向了竞争对手。我们确实看到了同行同类产品的新产能上线，因此我们很可能会看到一些标准化芯片的价格进一步下滑”。他特别提到了显示驱动芯片和图像处理传感器。
赵海军表示，除了价格压力之外，中芯国际还看到了全球需求复苏的迹象，尤其是中国的智能手机市场。“所有中国智能手机制造商今年都有积极的计划。他们要么试图确保自己的份额，要么试图扩大份额。所有这些公司都在加强侵略性”。
但是，至少在短期内，新产能可能会超过需求。
赵海军表示，为满足本地需求而进行本地芯片生产是“全球流行趋势”，中国也是如此。他说：”我们预计，今明两年将是芯片业继续扩大产能的高峰期”。
赵表示，市场需要时间来消化所有新增产能。他说：”如果我们说今年行业将增长8%，新增产能将达到20%，那么这意味着将有12%的新增产能得不到任何订单”。
他说，这对中芯国际来说不是问题，因为公司在扩张计划中一直与战略客户密切合作。
许多分析师和行业高管对较低级芯片供过于求表示担忧。根据SEMI的数据，2024年全球将有42个芯片项目投产。由于美国对先进半导体设备的限制，其中18个项目将在中国实施，主要是用于广泛应用的不太先进的芯片。
赵表示，由于客户订单好于预期，预计中芯国际今年上半年的收入将比去年同期增长20%。
不过，中芯国际仍在“谨慎而密切地”观察上半年的订单高峰是否以及如何影响下半年的需求。我们对下半年的情况还不太清楚”。
中芯国际2024年第一季度的收入增长了19.7%，达到17.5亿美元。然而，其利润却比去年同期骤降68.9%，降至7170万美元。其毛利率为13.7%，这是自全球金融危机爆发的2009年第四季度以来的最低值。
该公司表示，由于产能扩大，将不得不计入更多设备的折旧，因此本季度（4月至6月）的毛利率将进一步下滑至约9%至11%。
但是，业内高管表示，中芯国际目前的主要任务不是赚取丰厚的利润，而是在华盛顿加强旨在遏制中国科技进步的出口管制之际，帮助供应关键的半导体产品。华为一直在与中芯国际合作生产关键的5G移动芯片组，以重振其消费设备业务。中芯国际的中国客户贡献了该公司81.6%的季度收入，而去年同期为75.5%。
美国最近吊销了英特尔和高通向华为供货的出口许可证，此举可能会使中芯国际在向华为供应芯片方面的作用变得更加关键。与此同时，据《日经亚洲》早些时候报道，华为正在与合作伙伴合作，在中国建设多个芯片制造工厂。
