1947年开始，美苏彻底撕破脸，为了争霸，走上了冷战道路。双方为了提高自身的军事实力，不惜一切代价发展军工科技，进行军备竞赛，以展示自身强大实力，碾压对手，获取更多的竞争优势。在1967年，正值美苏冷战的高峰期，双方剑拔弩张，互相挑衅。一日，美国海军在苏联周边进行海上侦察，这种挑衅引发了苏联空军的愤怒，这个脸面必须挣回来，决定以威慑的方式回应，向美国舰队展示他们的实力。
在这样的情况下，一名苏联空军师长，名叫别列亚科夫，他主动请缨教训美军。此人曾是一名优秀的飞行员，飞行技术在苏联军队属于一流的存在，于是他决定驾驶70吨重的图-16轰炸机，直逼美航母，驱逐其离开。图-16是苏联上世纪研发的一款中程轰炸机，具备极佳的载荷能力、战力强悍，可搭载6名飞行员。于1955年服役苏联军队，大约服役数量有2000多架。
就这样，别列亚科夫少将率领5名飞行员，驾驶图16飞向美航母，试图通过近距离飞行向对手施加压力。当图-16飞机接近航母时，师长开始了操作，他展开快速俯冲动作，贴着美航母甲板飞过，这一举动令美军感到紧张，不夸张的说，冷汗都流出来了。当时的场景仿佛轰炸机下一秒就要撞上航母一般，所以美军不害怕才怪。
然而，师长并不满足于此，秀完一次技后，他还想再操作一次，再吓一下美军。接着别列亚科夫又再次转头，向美航母展示实力，这会，很不幸，操作失败，整个飞机共6人机毁人亡。跟第一次操作一样，采取低飞俯冲方式掠过航母，然而这回由于飞行高度太低，轰炸机过于笨重，无法及时拉升，最终坠入大海。
事后，苏联指责美国干扰导致事故发生，而为了避免进一步的冲突，美国则积极发布声明，并派出直升机进行救援。但已经无力回天，苏联损失了6名出色的飞行员，其中一个还是师长，这一事件凸显了冷战时期，美苏军事对抗的残酷性和紧张气氛。
尽管这次苏联向美国威慑的行动以失败告终，但图-16轰炸机依然被认为是苏联最出色的战机之一，是苏联的代表性武器，当时的黑海舰队、波罗的海舰队、太平洋舰队，都配置了该类型的轰炸机。该飞机于1966年退役，在其基础上，苏联又打造出了更先进的图-22轰炸机。而中国的轰-6，就是在图-16的基础上仿制而来的。
