郑成功是毋庸置疑的民族英雄，他在大明王朝倾颓之时试图力挽狂澜，但上天终究不再眷顾明帝国，郑成功所做的一切努力便在清王朝的步步紧逼下逐渐崩溃，从据守东南沿海地区到经营台湾岛，郑成功极力保护和支持的残明势力愈加颓败。
1661年，郑成功北伐南京的计划惨遭失败，实力严重受损，大陆几乎再没有他的势力范围，在此窘境下，郑成功被迫率领军队保护永历政权转移到了台湾，打算以此为基地补充给养，再行反攻。
然而当时的台湾被荷兰占领，为了夺回国家领土，郑成功亲自带领两万多士兵进攻荷兰人，但由于种种原因，郑成功花了八个月时间才迫使荷兰总督揆一投降，最终收复台湾。
一、郑成功的父亲
郑成功是一个中日混血儿，他的父亲郑芝龙是个传奇人物。郑芝龙是福建漳州人，排行第四，居住在海边，郑家世代都是漳州府的府掾，即官府里的僚属，大明天启三年，郑芝龙十八岁，补了府掾的差事，选了吉日就要去上任。
就在等待吉日上任去的这段时间里，郑芝龙的命运发生了巨大的转变。
郑芝龙的父亲有好几个小妾，郑芝龙和父亲的一个年轻小妾关系不一般，有一天，这个小妾在给郑芝龙梳头，郑芝龙便和她调起情来，恰好被父亲看到了，父亲大怒，抄起棍子就要打杀郑芝龙。
郑芝龙一路飞逃，跑到了海边，正好碰见有好几艘商船要出海，郑芝龙连忙跳上船躲避，郑父随后追来，找不见郑芝龙，便持着棍子大骂不绝，扬言要找到郑芝龙打死泄愤，郑芝龙害怕不已，躲在船上大气也不敢出。
这时候那艘商船正在挂帆，即将出海，郑芝龙又不敢下船回家，怕被父亲抓住打死，便在情急之下请求船主将他带往日本避祸。
素日里，郑芝龙因长得容貌英俊，不少海商都喜欢他，这船主也和郑芝龙认识，便同意带他一起走。
到达日本后，商船上的人都在忙着卸货交易，只有郑芝龙无所事事地在日就岛上闲逛。
有一次，郑芝龙跟着一些中国商人参加了日就岛岛主田川的宴会，田川的女儿相中了郑芝龙，田川也很喜欢郑芝龙，郑芝龙便入赘在了田川家里。
郑芝龙受到了田川家族的重视，平户的藩主松浦甚至还赠送宅邸给郑芝龙居住。
日本人不会无缘无故对一个名不见经传的中国人这么好，他们如此厚待郑芝龙，无非就是看中了他的家族背景。
由于郑家世代在官府里当僚属，具有一定的社会地位和政治资源，在福建一带颇具声望，明末的海禁疏松，日本海商迫切想打破中国海关贸易，从中国沿海地区的官员那里下手是最方便的方式，所以，郑芝龙才被日本人青睐有加。
次年，郑芝龙跟随商船回国，不久后，他的妻子田川氏生下了他的儿子，郑芝龙知道后再次来到日本，为儿子取名郑森，此子就是郑成功。
在返回的途中，郑芝龙不幸遭遇了强盗，被抓去当了贼人寨主的奴仆。
郑芝龙为了脱离这帮贼人，假意殷勤，博得了寨主的信任，郑芝龙便请求寨主让自己去海上劫掠，寨主同意了。
郑芝龙果然劫来了大批财物，贼人们开始重视郑芝龙，郑芝龙因此成为了寨中的重要人物。
郑芝龙渐渐拥有了不小的势力，便不再打算回国，专门在海上劫掠为生，但他劫掠的大多是外国殖民者的商船，郑芝龙以此为本金，将中国货物贩往整个东亚地区。
郑芝龙势力太大，威胁到了明朝官员的利益，明朝廷便下令缉捕郑芝龙，但派来征剿郑芝龙的官员反被郑芝龙拘来当了阶下囚。
朝廷对郑芝龙无可奈何，只好给了他一个漳州府镇参将的职位，将他招安了。
郑芝龙受招安后，将儿子郑森从日本接了回来，在老家漳州接受中国教育，此时的郑森刚满六岁。
二、郑成功的生平
郑森回到家乡后，郑芝龙带着他遍访儒学名师，受到了良好的文化熏陶，郑森十四岁时便中了秀才，为了继续深造，郑森进入南京国子监进修，拜了明末大儒钱谦益为师，钱谦益十分赏识这个勤奋好学的年轻人，遂亲自为他取字“大木”。
但就在这一年，一个大事件彻底打破了郑森读书报国的愿景——李自成攻破了北京城，逼得崇祯帝自尽了。
皇帝一死，大明王朝彻底分崩离析，满清的铁骑也势不可挡地攻入了中原地区，占领了大明的半壁江山。
明遗臣们无法接受亡国的残酷现实，仍然垂死挣扎，要效仿汉之光武帝刘秀、宋之高宗赵构，企图再次匡扶大明王朝。
这批遗臣中就有郑芝龙，他们便在南京拥立了万历帝朱翊钧尚在世的小儿子福王朱由崧为帝，建立了南明小朝廷，组建军队抗击清兵，郑芝龙凭借自身积累的海上势力，成为了朱由崧登基的最大武装保障，于是，郑芝龙被封为了靖海侯。
朱由崧年号弘光，他仅唐王在位一年，南京就被清军攻破，他也惨遭杀害。
弘光帝被害后，郑芝龙及其兄弟郑鸿逵辅佐在福州避难的唐王朱聿键为帝，改年号为隆武。
在隆武帝登基后，和绍兴的鲁王朱以海的鲁监国政权对峙的时期内，郑芝龙、郑森父子起到了很大的作用，尤其是初出茅庐的郑森，受到隆武帝的青目，甚至被隆武帝看做自己的儿子，郑森被封为忠孝伯，管领御营中军都督，隆武帝还嫌不够，又赐郑森姓朱，改名为成功。
隆武二年，郑成功二十一岁，开始领兵作战，从文人转型为武将，是一个根正苗红的忠君报国的臣子。
隆武帝也是个主战派，但军权此时掌握在郑芝龙手里，郑芝龙又不太想和清军作战，甚至在清军攻打福建的时候，还下令撤走了驻防的军队，使清军在入闽时几乎没遇到任何抵抗势力。
但这对于南明朝廷来说，这是一个极大的国防问题，郑成功也对父亲的做法十分震惊，隆武帝更是气得差点闭过气去。
不久后，清廷许诺给予郑芝龙三个省的地盘为王，郑芝龙立马答应了，带着几个兄弟和儿子投奔了清朝，但郑成功死活不干这种投敌叛国的事。
郑芝龙终究是个看中利益的商人，大明已经没了，在抵抗下去也是徒劳的，不如让自己在新兴的清朝活得快乐一点。
在隆武帝的支持下，郑成功收拾了父亲没带走的残部，联络的父亲的海上势力，重新组建军队继续抗清。
但清军攻势太盛，郑成功的作战经验也不丰富，隆武二年，清军打入蒲城，隆武帝仓皇逃走，却不幸被俘，绝食而亡。
郑成功侥幸逃脱，他没有放弃希望，重新在金门、厦门、南澳一带招兵买马，继续打着隆武帝的名号反清，但每次都被清军战败，只能退到海上。
两年后，江西、广东一带的反清声势大涨，郑成功看准机会，投奔了肇庆的永历帝朱由榔，朱由榔大喜，册封郑成功为延平王，为南明征战。
此后几年，郑成功锐意改革和训练军队，严苛治军，鼓舞士气，相继收复金门、厦门等地作为根据地，奈何兵微将少，郑成功又军法严格，再加上清廷一直在实施诱降计划，郑军中不少官兵投降清朝，郑成功对此烦恼不已，因此，虽然郑成功起兵已有十余年时间，但领地始终局限在金门等一隅。
永历十二年，郑成功已经经营海上贸易好几年，不仅有了军费，还招募到了大批海外雇佣军，于是，郑成功决定北伐南京。
一开始很顺利，但郑成功突然遭到清军突袭，军队被打散，实力严重受损，不得已，郑成功只好退走，北伐宣告失败。
三、收复台湾
北伐失败后，郑成功在大陆的地盘急剧缩减，南明朝廷也岌岌可危，郑成功在属下们的建议下，打算进入台湾岛继续经营。
1661年，郑成功带着两万五千兵力横渡台湾海峡，在赤嵌城登陆，受到当地百姓的热烈欢迎，在人民的帮助下，郑成功指挥军队包围了赤嵌城，守城的荷兰军队被迫投降。
郑成功便以此为据点，攻打台湾城，但台湾城被荷兰人经营了多年，这里的军事驻防十分完善，火炮精良，粮草囤积充足，郑成功的首次进攻遭到失败。
郑成功决定打持久战，便令军队围困台湾城，在台湾城周围屯田练军，顺便等待援军。
几个月后，被围困的荷兰军粮草出现短缺，士兵们也有了厌战情绪，虽然远在巴达维亚的荷兰殖民当局已经派遣了援军，但台湾城的荷兰军被围困了长达八个月的时间，早已弹尽粮绝，大多数人想投降。
1662年元月，荷兰军支持不住，仅剩六百人在城内了，荷兰总督揆一见大势已去，便找到郑成功和谈。
郑成功也不愿再损伤自身实力，就令荷兰军队撤出台湾，郑成功正式收复了台湾，结束了荷兰在台湾长达三十八年的殖民统治。
四、小结
郑成功称得上是明朝最后的顶梁柱，他拥有很高的文化素养，却身逢末世，不得不拿起武器对抗入侵者，他虽然算不上是一名多么优秀的作战将领，但他能凭一己之力维持南明政权长达二十余年，还成功收复了台湾，为开发和建设台湾做出了大量的努力，他的一腔忠君报国热血使他的名字在史书上熠熠生辉。
