立夏已过。清晨，天蒙蒙亮，氤氲着荷叶的清香，湖北省洪湖市大大小小的藕塘里，农户们身着防水裤，在荷叶间摸索着前行，只见他们弯下腰、伸出手，轻轻一拉，一根根约半米长的藕带便从泥中抽出。
藕带是莲的幼嫩根状茎，因与莲藕为同源器官，也被称为“迷你藕”。其细脆无筋、清香四溢，常用于清炒或制作泡椒藕带，是餐桌上的一道时令美味。
“现在藕带收购价已经到了每斤13元。”在洪湖市峰口镇土京村，种了400亩藕塘的村民白水林按捺不住喜悦之情。他最近每天能采收藕带700多斤，扣去人工等各项开支，每天净赚5000多元。
白水林（右）正在查看藕带生长状况。新华社记者伍志尊 摄
就在几年前，当地很多农户还因种植莲藕效益低而纷纷转型。
洪湖市农业农村局总经济师左丹说，地处江汉平原的洪湖市水资源丰富，当地的塘泥富含有机质，孕育出口味鲜美的洪湖莲藕。但由于营销推介少、质量标准不统一，很长一段时间洪湖莲藕产品大多就近销售。价格最低时只有几毛钱一斤，农户宁愿养鱼也不愿种莲藕。
培育莲藕新品种、制定质量标准体系、提升品牌宣传推介力度……洪湖市近年来通过联姻科研院所，培育龙头企业，不断推进莲藕良种选育、规范化种植和规模化生产，助力洪湖莲藕产业链不断完善。
湖北华贵食品有限公司是当地一家农业产业化国家重点龙头企业。记者日前走访该公司看到，珍珠藕丸、藕条、藕夹等加工生产线机器轰鸣，莲藕、藕带等鲜食车间分拣正忙。厂房外，数辆冷链运输车排成长队，整装待发。
图为湖北华贵食品有限公司藕带生产线。新华社记者伍志尊 摄
“你看，这把藕带长大约40厘米，单笔尖，不挂泥，品质很好。”随手拿起一把藕带，公司办公室主任袁君说，为让外省市消费者吃上“日日鲜”的脆嫩藕带，从早上一出水，藕带就被以最快速度清洗打包，销往各地。
为更好满足市场需求，实现莲藕的全年供应，华贵食品研发出泡藕带、藕汤、野莲汁、野藕汁、荷叶茶等50余种莲藕产品，年加工能力超过18万吨，直接带动3万多农户发展莲藕种植基地10余万亩。
在一批企业带动下，洪湖莲藕产业持续壮大，品牌效应不断彰显。
目前，洪湖莲藕常年种植面积超过22万亩，年总产量近30万吨，总产值达65亿元。洪湖莲子、洪湖藕带、洪湖莲藕、洪湖荷叶茶成为国家地理标志产品，“洪湖莲藕”入选农业农村部2022年农业品牌精品培育计划、2023全国“土特产”推荐名录。
“莲花可赏、莲藕可吃，荷叶、莲子还能入药，莲藕产业发展空间巨大。”洪湖市农业农村局局长李贤琼说，目前洪湖正谋划出台系列支持政策，推动三产融合发展，力争让更多高品质、高颜值、高性价比洪湖莲藕产品赢得市场青睐，带动洪湖乡村振兴。（记者王自宸、田中全）
