提起五代十国时期，很多人的第一反应就是混乱。“皇帝轮流做，明年到我家。”便是五代十国的真实写照。皇帝都朝不保夕，更何况其他人呢？
但是有这么一位武将，在五代十国的洪流之中，凭借着自己的勇猛和审时度势，居然活到了宋朝，历经13位皇帝，得以善终。
不得不说，他将自己的人生活成了一个传奇。他便是李存勖的心腹，石敬瑭的兄弟，北宋齐国公侯益。
后唐时期
侯益出生于一个农民家庭，唐朝末年，群雄并起，李唐王朝已经摇摇欲坠。对于一个王朝来说，这并非好事，但是对于一些普通人来说，却是机会。
唐昭宗时期，侯益投奔李克用麾下，做了一个大头兵。侯益打仗颇有汉初名将樊哙的风范，每逢攻城，第一个冲上墙头，为大军打开突破口。
侯益凭借军功和勇武，仕途上扶摇直上，坐上了军使的位置。在攻打洛阳的时候，侯益的腿受了伤。当时还是太子的李存勖亲自为他包扎，并破格提拔他为护卫指挥使。
自此以后，侯益便对李存勖忠心耿耿。而李存勖也将其视作心腹，委以重任。
在攻打后梁的时候，后梁派出李立、李健两员猛将，后唐这边被连斩数人，众将士畏惧不敢上前。李存勖心急如焚，暗道：“难道这次又要无功而返了吗？”
侯益将李存勖的忧虑看在眼里，上前请缨道：“陛下，此二人也算有点本事，末将愿请战，必定阵斩此二人。”
李存勖大喜过望道：“我就知道没看错人。去吧，等此战结束，我为你接风。”
侯益果然有两把刷子。他单枪匹马上前，以一敌二，与二人大战八十回合。将二人挑落马下，生擒而归。一时间后唐军队士气高涨，大败后梁。
李存勖对着众将帅夸奖道：“侯益就是我的关羽、张飞，有他在，后唐大军便能战无不胜攻无不克。夺取天下，指日可待。”
此后，侯益屡立奇功，升至本直副都指挥使。
公元926年，赵在礼反叛。李存勖派遣马步副总管李嗣源前去征讨。侯益随军出征，在李嗣源麾下效力。
谁知，李嗣源的大军刚走到半道上就发生了哗变。李嗣源在众将士的簇拥下，起兵反叛。这剧本不要太熟，赵匡胤当年黄袍加身，很可能就是参考了李嗣源的剧本。
当时，侯益正在李嗣源军中。李存勖对他有知遇之恩，他自然不愿背叛李存勖。因此，他假意顺从，然后趁着夜晚偷偷溜了出去，向李存勖报信。
李存勖见到侯益后痛哭不已，他感叹道：“朝中文武大臣那么多人，最后还是你对朕最忠心。”
李存勖试图御驾亲征，可惜军心不稳，未能成功，最终死于兴教门之变。李嗣源继位后，侯益前去负荆请罪。李嗣源不仅没有为难他，反而安抚道：“你一片忠心，何罪之有呢？何况反叛并非我本意，我们都是身不由己罢了。”
这番话说得颇有几分悲壮之情，这也反映了五代十国那个混乱时期，局中之人的无助。
平心而论，李嗣源也算是个明君，因此侯益也是真心为他做事。他先后平定了宣武军节度使朱守殷、义武军节度使王都的叛乱。尤其是王都那次，契丹也掺和进来，好在侯益勇猛无人可挡，大败王都与契丹联军。
到了唐闵帝李从厚时期，侯益开始展现他审时度势的一面。李从厚和明朝的建文帝很像，他继位之始，便在大臣的忽悠下，急着削藩。这里的“藩”指的是各地的节度使。
这些节度使个个实力强大，个别实力最强的甚至听调不听宣。加上五代十国混乱的情况，李从厚的削藩无异于作死。
路王李从珂从中看到了机会，于是起兵反叛，各地节度使纷纷响应。李从厚派遣侯益前去征讨，结果侯益却称病不起。
侯益又不傻，他和李从厚可没有什么交情，犯不着为了对方拼命。更何况这局势一目了然，李从厚是犯了众怒，败局已定。他要是接了朝廷的任命，那就等着给李从厚陪葬好了。
果然，李从珂获胜，坐上了皇位。由于此前的表现，李从珂没有为难他，依然让他为朝廷效力。
后晋时期
李从珂这人生性多疑，当时石敬瑭手握重兵，加上他又是李从厚的小舅子，李从珂对他很不放心。因此，李从珂打算明升暗降，来削弱石敬瑭的兵权。
此举直接导致了石敬瑭反叛，石敬瑭由于实力不足，只得向契丹借兵。在契丹人的帮助下，石敬瑭击败李从珂，建立了后晋。
石敬瑭是李嗣源的女婿，而侯益则是李嗣源的心腹爱将，二人多少有些交情。也正是因此，虽然石敬瑭的名声不太好，但是侯益依然尽心辅佐石敬瑭。
说白了，侯益这人，很念旧、重感情。
公元938年，范延光、张从宾相继起兵反叛。当时，石敬瑭麾下虽然文臣武将无数，但是他都信不过。他找来侯益，问道：“兄弟，现在情况危急，我也不和你废话了。我想让你领军平叛，你可愿意？”
侯益也豪放，答道：“陛下说的哪里话？我们这些武将，上阵杀敌是分内之事。只需给我5000精兵，必定取下敌方上将首级。”
石敬瑭大喜，便给了他5000精兵，并亲自送他出征。不得不说，石敬瑭这人没架子，会做人，难怪能收服侯益。
侯益先对上的是张从宾。张从宾的兵力明明是侯益的三倍，却被侯益杀得丢盔弃甲，侯益果然宝刀未老。
石敬瑭大喜过望，立刻封侯益为河阳三镇节度使，让他继续讨伐范延光。范延光哪里是侯益的对手？双方交手没多久，他就知道自己败局已定，很干脆地举城而降了。
侯益凯旋而归，石敬瑭又给了一大堆各种封赏。一时间，侯益风头无二。
但是侯益并未因此骄傲自满，反而更加谨小慎微。他深知，功高震主可没什么好下场。
此外，侯益不仅会领军作战，还有一片仁爱之心。有一年，徐州遭灾，侯益拿出大量私人财物赈灾。此举体现了他爱护百姓的一面，这与当时的很多人不一样。由此，也可以看出他的为人。
后汉时期
从侯益在后唐、后晋的表现可以看出，他肯不肯为皇帝效力，全看双方有没有交情。交情到位了，他可以悍不畏死，为皇帝拼命。
而在石敬瑭去世后，再没有哪位皇帝和侯益有交情了。因此，他此后的表现更倾向于审时度势，看起来像个“墙头草”一样。
石敬瑭去世后，其子石重贵作死，导致后唐被契丹所灭。不过契丹人无法在中原立足，最终只得退回草原。
石敬瑭的心腹刘知远趁机建立了后汉，刘知远知道侯益勇猛无敌，在军中素有威望，便主动招揽他。
当时的情况不明，因此，侯益在答应刘知远的邀请的同时，还答应了后蜀的邀请。实际上，他就是想观望一下，看哪边更有前途。他经历了这么多次朝代更迭，他自然不会轻易做决定的。
结果好巧不巧的，这事被后汉重臣王景崇知道了。刘知远派王景崇前去试探一下侯益，王景崇却打算直接将侯益给除掉。
不过侯益运气不错，刘知远此时刚好去世。新帝继位，王景崇担心皇帝不知情，自己随便诛杀大臣招来皇帝猜忌。侯益这才躲过一劫。
为求自保，侯益急忙入朝参拜。一个节度使主动去见皇帝，这在那个时代是不多见的。
侯益一方面表现出对皇帝的恭顺，另一方面拿出大把钱财赠予朝中重臣，让他们为自己说话。他与后蜀暗通曲款的事情才一笔带过。
有意思的是，那边王景崇得到消息后，反而气得起兵反叛。不过最终被朝廷大军给讨伐。而侯益则被封为鲁国公。
由此，我们可以看出。侯益这人不仅能征善战，还精通权谋算计。这是他能活到宋朝的一个重要原因。
晚年善终
后汉皇帝刘承祐为人生性多疑，他身边的不少重臣都被处死。他本想照葫芦画瓢，将枢密使郭威也处死。不料事先走漏了消息，导致郭威起兵反叛。
此时侯益年事已高，看淡了很多东西，对于争权夺利没有兴趣，他就想安享晚年。于是他向刘承祐献计道：“陛下，郭威麾下士卒的家人都在都城。我们只需坚守不出，再让这些家眷写信劝降士卒，郭威的大军必定土崩瓦解。”
什么叫“善战者无赫赫之功”？这就是。此时侯益的境界不减反增，颇有儒帅风范。要知道，侯益可是没念过书的，估计大字都不认识几个。这种见识完全是阅历带来的。
按理说，这么好的办法，刘承祐应该采纳呀。然而他身边的大臣都认为侯益年纪大了，胆小怕事，纷纷请缨出战。这些人的认知还停留在“上阵杀敌才是真本事”的阶段。
刘承祐听信了这些人的话，和郭威硬碰硬，结果大败。侯益顺势归附了郭威，郭威也没为难他，让他继续担任原职。
后周建立后，侯益得封齐国公、太子太师。当然，这些都是虚衔，侯益年事已高，此时已经不参与朝政了。过了几年，他便请求致仕，告老还乡，颐养天年了。
远离了朝堂的纷争，侯益每天晒晒太阳，逗逗孙子，好不快活。
等到赵匡胤黄袍加身，建立大宋后。为了给自己脸上贴金、撑场面，赵匡胤又想起了这位五代十国时期的“活化石”。
赵匡胤下旨，厚待侯益，准许他每年上朝一次，其一切礼遇都和宰相一样。此等殊荣，在当时没几个人能享受到。
五年后，侯益去世。享年80岁，他从唐末一直活到宋朝，熬死了12位皇帝，最终活成了一个传说。
侯益用自己的一生告诉了我们一件事：有时候，活得长久比什么都管用。没有什么迈不过去的坎，99%的问题，熬着熬着，就熬不见了。想通了这点，眼下的很多困难，又算得上什么呢？
