1948年，黄永胜被调离东野第八纵队，转往第8兵团担任副司令员，原第八纵队副司令段苏权随即被林帅“扶正”，担任司令员一职，全权执掌第八纵队的一切军政要务。段苏权是“老革命”，10岁时便开始参加农民运动，反抗地主阶级的压迫，土地革命时期，他加入中国共产党，在湘东一带从事团建、党建活动。1932年，在上级党委的授意下，他投奔红军，自此开启了戎马生涯。
段苏权虽然年纪小，但打起仗来却十分英勇，每次和反动派作战的时候，都冲在最前面。上级首长因而对他很是重视和欣赏，遂开始有意培养他，不仅送他去上军事培训班，而且还屡次对他提拔、重用，至1934年下旬，他已经当上了师政治委员，彼时他方才十八岁，可谓少年英才。
1934年10月底，红二方面军离开湘鄂苏区向贵州转移，段苏权奉命率部担任全军后卫，负责掩护大部队西进。这是一项极其艰巨的任务，段苏权所部要面对数千敌军的围追堵截，从11月初开始，官兵们几乎每天都在和国民党军作战，部队伤亡日益严重，至11月下旬，段苏权所部几乎伤亡殆尽，而段苏权本人也在战斗中受了重伤。
好在一位善良的老乡收留了他，安顿他在自己家里静养疗伤。等到伤愈之后，段苏权想要去找部队，可红军此时已经进入四川，段苏权根本联系不上，无奈之下，他只好暂时先回湖南老家避避风头，一直到抗战爆发后，他方才重新回归革命队伍。
1940年，段将军被委派到晋察冀军区工作，抗战胜利后，他奉命率领一支挺进军由河北进入热河建立解放区，由此打通了华北与东北的联系，在战略上先国民党一步提前布好了局。解放战争时期，段将军在热河一带指挥解放军浴血奋战，多次策应了东北野战军的军事行动，沉重打击了国民党反动派。
1948年初，他就任第八纵队司令，当年下旬他参加了围攻锦州的战斗，期间立下了大功。锦州解放后，他来不及休整，又马不停蹄的率部追击廖耀湘部，最终将其围歼于营口附近，至此，东北国民党军大势已去，败亡是早晚的事情！
建国后，段将军被调到刚刚组建的空军部队工作，1951年，他按照党中央的指示，指挥空军一部进入朝鲜作战，掩护志愿军地面部队开展一系列军事行动。在此期间，段将军根据美国空军的作战特点，制定了一系列针对性的战术，帮助我方空军在空中接敌时快速建立优势，不至于落入下风。到了1953年，经过两年多的历练，中国空军已然脱胎换骨，成为一支能征善战的精锐军事力量。
1955年，他被授予少将军衔，1964年，他被派驻到老挝帮助当地政府开展土地改革，同时组织游击力量抗击美帝国主义的入侵。1967年，他顺利完成了党组织交代的任务，同老挝建立起了密切的友好关系，当年下旬，他启程回国，随后转往福州军区任职。
动荡爆发后，林彪为了扩大自己的政治影响力，便想要拉拢段苏权为己所用，协助自己从事一系列阴谋活动。但段将军却严辞拒绝了林彪，他是一位共产党员，他只听从党中央的命令，绝对不会在私底下拉帮结派搞“山头”。此举激怒了林彪，林随后便开始给段苏权“穿小鞋”，一再排挤、打压他。
1970年，林彪借故掀起了一场政治风暴，并很快将矛头指向了段将军，不久之后，段将军便遭到政治审查，他的军职也被罢免。直到1972年，在周总理的帮助下，他才重获自由，并被安排到军校担任高干。动荡结束之后，中央军委意欲重用段将军，可段将军却婉拒了军委的好意，他表示自己年事已高，精力不济，已然无法再承担一线的繁重工作。1983年，段将军宣布离休，晚年的他辗转上海、青岛、大连等地疗养，平时一直过着规律的生活，衣食住行均遵照医嘱安排，从来不做计划之外的事情。
1988年，段将军受邀参加了全军第二次授衔仪式，并获得了一枚荣勋。1990年，他搬回北京定居，1993年的某天清晨，刚刚起床的他突然感到一阵头晕目眩，他刚要向秘书求助，便突然两眼一黑摔倒在地上，等到家人察觉到不对劲的时候，他已然失去了意识。后来家人紧急将他送往医院抢救，但还是没能将他挽救回来，他于第二天下午不幸离世。
