“你回去对皇上说，赶紧让我回去，回去之后，我当个小老百姓就成。”
“我回去之后，也不回紫禁城了，就在先帝的皇陵守墓也可以。”
“回去之后告诉皇上，也先愿意给我送回去，不是想让我在这里受苦，要是不答应他，瓦剌这边就会频繁入侵大明，十年之内恐怕不会罢休。”
面对朝廷派来的使者，明朝的第6个皇帝明英宗朱祁镇说了这番话。地点是在茫茫塞外，瓦剌的大本营。
明朝的皇帝本尊，为何到了蒙古人那里？
明朝建立之后，元朝军队并没有被消灭，残余力量跑到了北方大漠之中，苟延残喘。残余力量有两大股，有的到了漠北，有的在漠西。漠北的武装力量，明朝管他们叫鞑靼。西部的，被称作瓦剌。
后来，瓦剌统一了漠北各个部族，慢慢崛起。正统四年（1439年），也先成为瓦剌部族首领，军事实力走上巅峰。反观明朝已经建立将近百年，军队的战斗力大为下降。
而古代的游牧民族，却不必担心战斗力下降的问题。这是因为，他们的生活方式本就是游牧，以打猎为生，跟猛兽搏斗。他们必须要拥有出色的骑射功夫，刀口舔血，才能够在大草原生存下去。
草原的战马也不会退化，没有爆发力和耐力，它们就会被狼给吃掉。草原上的孩子，是听着狼嚎，闻着血腥味长大的，血管中流淌的血都充满了战斗性。
中原子弟看到战争血腥场面，大多都会瑟瑟发抖。原因很简单，他们是农耕生活，只有过年的时候才会杀猪宰羊，看到血腥。
再说了，哪一朝的中原封建统治者都希望老百姓成为温顺的绵羊，不许拥有武器，更不许你练兵。瓦剌那边却是全民皆兵，天天打仗。明朝是马放南山，刀枪入库，老百姓“过着两亩地，一头牛，老婆孩子热炕头”的生活。
在这样的大背景下，只要瓦剌那边突然打过来，双方胜负可想而知。
然而，瓦剌一直并没有大举南侵。他们的领袖大汗脱脱不花也好，军事统帅也先也罢，都没有先辈那样的入主中原的雄心壮志，未打算入侵明朝，占领北京城，恢复大元帝国荣光。
瓦剌当时的外交政策是，维持现状，双方和睦相处。
游牧民族是不擅长生产生活用品的，历史上的匈奴、突厥、契丹、金人，对中原发动战争，主要是为了抢夺生活物资。除了鲜卑人和成吉思汗，大多都没有侵占中原建立王朝的想法。
瓦剌也是如此，主要不是打不过，而是对去中原当皇帝没兴趣。
到了瓦剌时期，对边境大规模的劫掠也基本上停止了。那么，他们需要的物资如何解决？
很简单，就是易货贸易，拿牛羊、战马或者牛羊皮、弓箭等跟明朝政府交换粮食等生活物资。
可是到英宗时期，还是爆发了一场战争。战争的导火索，不是瓦剌要侵占明朝，而是因为贸易纠纷。
每年瓦剌都要派人送马匹等到北京去，然后让明朝给赏钱带回去。
但是在交易过程中，明朝官员发现瓦剌存在以次充好，虚报人数（明朝这边按照过来的人头赏赐）等不诚信行为，没有按照约定付款。
这下，瓦剌人生气了，打算入侵大同，给明朝一个教训。这边英宗获得情报之后，决定针锋相对，保卫国土。
正统十四年（1449年）七月，瓦剌大军兵分多路入侵明朝。其中也先入侵大同，另一路由脱脱不花率领入侵辽东。
前面说过，此时的明朝军队战斗力拉胯，打不过瓦剌军队，吃了不小的亏。但是瓦剌军队打攻坚战的话，也占不了便宜。到明末的时候，后金军队攻城也基本没戏，如果不是叛将过去带去了制造红衣大炮的技术，皇太极攻城仍然没招。
也就是说，瓦剌军队虽然气势汹汹，但不会对明朝造成太大损失。更何况，他们原本就没有打算改朝换代，只是泄愤而已。
按理来说，明英宗大可不必御驾亲征，自讨苦吃。但是太监王振却极力怂恿，说吾皇英明，是天才军事家，如果您老人家出马，肯定会把敌人吓得浑身筛糠，不战而胜。
朱祁镇当时22岁，是个毛头小伙，愣头青，血气方刚。王振的迷魂汤一灌，英宗头脑发热，决定御驾亲征。
七月十五日，朱祁镇命异母的弟弟郕王朱祁钰留守京师，翌日就带着50万大军，浩浩荡荡出征。
这个数字可能会有点虚标，古人喜欢“号称”壮大声势。但是有一点可以肯定，那就是兵力不会低于30万。还有，这些军队的明朝政府军，是明军中战斗力最强的。原因很简单，皇上亲自出征，带兵肯定要多，而且要强。
总之，英宗出征时，把北京城内城外以及周边地区的精锐部队全带去了。
前面说过，明朝的军队已经多年没有见过刀光剑影，没有闻到硝烟味道，根本不是瓦剌的对手。结果，在八月爆发的土木堡战役中，明军被打得满地找牙，全军覆没，英宗也当了俘虏，是为土木之变。
皇帝被俘，举国震惊，北京乱成一团，人心惶惶。在此背景下，孙太后和于谦把监国的郕王朱祁钰推上皇位。
当时孙太后提出个条件，说你朱祁钰当皇帝可以，但是将来要让我亲孙子（朱祁镇儿子）朱见深接班。
朱祁钰想，我先当上皇帝再说，掌权之后，让不让，还不是我一句话？
当然，也有人对朱祁钰提醒了：“郕王啊，这皇上不能当，到时候英宗回来怎么办？”
朱祁钰眼睛一瞪，说：“你这就属于瞎说了，人落入敌营了，还可能平安归来吗？真当是去旅游了？”
他之所以这样说，是因为有历史经验。在宋朝，金人俘获了太上皇徽宗和钦宗皇帝，一直囚禁到死，没有让他们回去，想来瓦剌也不会那样做。
这一次，朱祁钰想错了。因为金人的战略目标是夺取中原，瓦剌对明朝没有领土要求。
瓦剌也曾派兵攻打北京，但是在于谦等人的奋战下，攻城无果而终。
景泰元年（1450年）春，也先突然做出决定，要送还朱祁镇。
反正他们的战略目标不是要夺取中原，还希望跟明朝政权共存，继续囚禁英宗，没有意义。当年六月下旬， 瓦剌派了一个使团到北京商讨改善“两国”关系，并且说我们愿意放英宗回去。
朱祁钰听到瓦剌人说要放英宗回去，当时脸色就变了。天无二日，国无二君，哥哥回来，我怎么办？
因此，朱祁钰只对讲和感兴趣，对方一提释放朱祁镇，他就打哈哈，顾左右而言他。事情也不能一直拖着，到最后朱祁钰还是派使臣过去，商谈迎回英宗。
为什么朱祁钰的态度会发生一百八十度的大转变？是因为于谦。
于谦因为北京保卫战的成功进行，威望大大增加，深受代宗皇帝朱祁钰重用，掌握着军队大权。于谦知道朱祁钰在担心啥，就跟他说了，你让英宗回来也没事，改变不了既成事实。
言外意思是，只要有臣等在帮你撑场子，英宗即使回来，大位已定，你还是安安心心做你的皇帝，不会有什么事的。
于谦的话，让朱祁钰吃了定心丸。于是，他便派礼部右侍郎李实等人组成使团，在七月中旬到了瓦剌，商谈此事。
这就出现了文章开头一幕，英宗对使者说，只要让我回去，当个老百姓就成，绝对不会跟我弟弟争夺皇位。
八月上旬，杨善带着朱祁镇南归。
回来之后，朱祁钰立刻把哥哥送入南宫（延安宫） 崇质殿，将其软禁起来，与外界隔绝。
原因很简单，英宗虽然说自己不会争皇位，毕竟朝廷还有不少原班人马，都是英宗一手培养和提拔起来的。朱祁钰对这些大臣很好，但是于谦“遮挡”住了他们的光芒。如果让英宗复位，这些大臣就是“复国元勋”，地位还能进一步提升。
所以，朱祁钰不让大臣跟英宗接触，怕生出事端。
朱祁钰之所以要这样安排，是权力的特有属性，它太诱人，当皇帝的感觉太爽。曾经沧海难为水，人最难承受的是大权旁落的滋味，他是不会主动交出政权的。
朱祁钰还是太嫩了，俗话说一朝天子一朝臣，他如果想要皇位永固，起码要在两件事中选择一件事做。
要么大换血，把旧臣的权力剥夺，换上新人。要么让英宗吃饭死，喝水死，躲猫猫死，来个釜底抽薪，彻底杜绝隐患。
可是他还是有妇人之仁，两件事中一样也没有做，当然，他真要那样做的话，也会存在阻力，别说太后了，就连于谦本人也不一定支持。
于谦做人光明磊落，他对朝廷忠心耿耿，没有个人野心，不喜欢窝里斗。
不管怎么说，朱祁钰的优柔寡断害了自己。
景泰七年（1456年）正月，大臣石亨、徐有贞和宦官曹吉祥等人发动政变，英宗成功复辟，登上了久违的龙椅。
朱祁镇可不会像弟弟那样有妇人之仁，复位之后，把支持代宗朱祁钰的大臣杀的杀，发配的发配，一个没放过，朱祁钰的得力助手于谦，人头落地。
古代的政治斗争，是肮脏的，还也是血腥的，可惜朱祁钰不懂这些，把自己变成笑话，在政变半月之后一命呜呼。
那么，对于朱祁钰的后妃和亲人，英宗是如何处置的？
朱祁钰不只有一个儿子朱见济，他当了皇帝之后，把英宗的太子废了，立朱见济为太子。可惜这孩子短命，不久便死了。
朱祁钰不太好色，他只有五位妻妾，分别除了汪皇后、杭皇后，还有唐皇贵妃、李贤妃和李惜儿。
汪皇后自己没有生育，当丈夫要立杭皇后的儿子朱见济为太子的时候，她坚决反对。理由是孙太后有言在先，英宗儿子朱见深是太子，不能胡来。
当然主要原因还是因为自己没有儿子，要是朱见济是她生的，没准就不会这样做了。
朱祁钰见她反对，勃然大怒，将她废掉。没想到，汪皇后因祸得福，英宗复辟之后，复称她为郕王妃，后来的明宪宗朱见深也对她很尊重，待遇优厚。直到1506年，这老太太才去世，享年79岁。
杭皇后为朱祁钰生下了儿子朱见济，母以子贵，风光无限。朱见济早夭后，杭皇后也抑郁生病，没有等英宗复辟，就撒手人寰。
尽管如此，复位后的朱祁镇也没放过她，不仅将她的皇后谥号废除，甚至还越过道德底线，将她刨棺毁尸。
朱祁钰幸存下来的三位妃子就更惨了，全部被英宗下令活埋。
朱祁钰还有两个女儿，长女曾被父亲封为固安公主，次女封号不祥。朱祁镇复位后，她们公主的封号被剥夺。由于她们是汪皇后所生，因此逃过一劫，得以善终。
总的来说，代宗还是没有英宗心狠手辣，没有玩过同父异母的哥哥。如果时光能倒流，天知道他会如何对待从瓦剌回来的英宗。
参考史料：《英宗实录》《明史·本纪第十一·景帝》《明史纪事本末·卷三十三》
