他出生于河南，被辽宁培养成材，却在新疆出道，之后成长为NBA级别的球星，赚得盆满钵满的同时收获了爱情，迎娶了颜值和身材都很出众的空姐，不过他身上也有很多争议，例如耍大牌被广东名声怒斥、和新疆队翻脸等等。
如今的他却成了广东队的救星，补强了球队薄弱的内线，用攻防俱佳的表现完成自我救赎，不仅批评声骤减，还获得了许多球迷的拥戴，他就是被寄予厚望但又争议不断的周琦。
1996年，周琦出生在河南省新乡市的一个篮球家庭，父亲身高1米96，母亲身高1米82。周琦遗传了父母良好的身体天赋，身高长得特别快，9岁时身高就达到1米72，加上父亲从小就教他练球，让他在同龄人中脱颖而出。
2005年，他在新乡市的一场篮球比赛展现出了过人的天赋：身高臂长，移动速度快，运球和投篮都遥遥领先其他球员，时任辽宁阜新篮球学校校长的李明一眼相中了他，想把他带回辽宁阜新篮球学校培养。
由于河南没有特别专业的篮球培训学校，也没有一支CBA球队，父母只能让年仅9岁的周琦远走他乡，去辽宁有助于他未来的发展。在阜新篮球学校练球期间，周琦最早打的是得分后卫，随着身高不断增长，他之后打过小前锋、大前锋，最后才在中锋的位置上接受训练，这样的训练为他日后的发展奠定了夯实的技术基础。
12岁时，周琦进入辽宁三队，13岁时在辽宁省男子乙组的比赛中表现出色被推荐到国青队，两年后因表现出色收获了“大魔王”的称号——2011年在土耳其举办的U16国际邀请赛中，周琦在对阵德国队的半决赛拿到41分28篮板15封盖的“大号三双”，帮助中国队94-90战胜对手。之后决赛对阵土耳其时，他狂砍30分17个篮板8次封盖，帮助中国队67-66击败对手夺冠。
之后三年他均入选国青队，打出了非常惊艳的数据，尤其是在U16亚青赛决赛中砍下43分19个篮板12次封盖的逆天数据，帮助中国队67-66击败对手夺冠，那时的他被寄予厚望，被视为姚明、易建联之后的中国男篮接班人。
对他垂涎三尺的CBA球队很多，最终财大气粗的新疆队成功签下他。当时辽宁队只提供4年1400万元的合同，但是新疆队提供了8年4500万元的合同，并且包含支持周琦加盟NBA联赛的条款，由于数额相差过大，辽宁队没能留住周琦，让周琦在新疆队出道。
2014-2015赛季，周琦迎来CBA的首个赛季，场均上场28.5分钟，贡献14.5分7.2个篮板3.4次盖帽，投篮命中率69.6%，表现非常出色，第一年就拿到了盖帽王，并且获得年度最佳新人奖项，还入选了全明星阵容。
之后他在CBA沉淀了两年，取得了很大的进步，2017年帮助新疆队夺冠后，他决定在20岁时参加NBA选秀，最终在第43顺位被火箭队选中，可惜他没能在NBA站稳脚跟，待了一个多赛季只获得19次出场机会，场均上场6.6分钟，得到1.2分1.2个篮板，投篮命中率只有21.2%，最后被火箭队裁掉。
从美国回来后，周琦曾一度接近加盟辽宁队，但CBA公司认为，当初辽宁队接受新疆队提供的巨额培养费，相当于把周琦卖给了新疆队，新疆队拥有对周琦为期两年的优先注册权或独家签约权。最终周琦发布社交媒体，表示尊重CBA公司的裁决并回归新疆队。
之后周琦在新疆队打了两个赛季，等到合同结束后想要离队，但碍于优先注册权和独家签约权的存在，只要新疆队不放人，他就不能加盟其他球队，他为了抗议只能前往澳洲打球，NBL联赛的经历让他的身体对抗上升了一个级别，回到国家队后让人眼前一亮，那段时间甚至有不少人觉得他能够重返NBA。
可惜他在NBL的第二年遭遇了伤病，之后和球队解约回国养伤，长时间没打球，加上一直有伤在身，让他的状态断崖式下滑，2023年的男篮世界杯期间表现糟糕，中国篮协担心新一代的男篮一哥就此陨落，于是牵头新疆大和广东队，达成了周琦和赵睿互换东家的决定，周琦时隔两年后重返CBA赛场。
在加盟广东队之前，周琦没少被骂，一是他在国家队的表现不佳，尤其是在2019年男篮世界杯发球失误之后，骂他的人比支持他的人多，此后不管他做什么事都被骂，吃鸡蛋灌饼被骂，训练用小杠铃被骂，说他空有天赋，但不努力、不上进、毫无领袖气质的骂声不绝于耳，甚至被前CBA球员霍楠称为“街溜子”，对他非常不尊重。
二是他曾答应接受王仕鹏的采访，却让王仕鹏这位前辈等了足足两个小时，王仕鹏在社交媒体上发文怒斥周琦爽约、耍大牌，之后周琦诚恳道歉，并表示国家队临时要求球员集体观看电影《绝杀慕尼黑》，之后又遇到父亲来访，又因为接送父亲是遇上堵车，这才错过了约定的采访时间。
那么多事碰到一起，这种巧合实在少见，周琦的理由很难让人信服，还是有很多人觉得他在故意耍大牌。后来周琦还上了综艺节目，对自己发球失误一事加以调侃，让本就不喜欢他的人更讨厌他了。
那几年周琦一直活在网络暴力当中，但随着易建联退役，球迷们发现国家队能打的好像就只有周琦一人，他的风评慢慢发生改变，之后王哲林、张镇麟等人分担了舆论压力，周琦反而清净了许多，在他加盟广东队之后，更是过上了岁月静好的生活。
广东队没有像新疆队那样要求他带伤作战，哪怕球队在第一阶段陷入泥潭，他们也全力支持周琦赴美治疗，在他回归赛场之后，也时刻保护他，限制他的出场时间，随着他的身体逐渐恢复，才让他打越来越长的时间。
周琦的加盟弥补了广东队薄弱的内线，而胡明轩、徐杰、沃特斯、威姆斯等人的存在也让周琦的工作变得简单，有时候他只需要保护好篮板和做好防守就行，不需要他在攻防两端都要拼命，有助于延长他的职业生涯。
如今他的老婆和孩子也都定居广东，老婆经常带着儿子来广东队的训练馆陪他，和广东队的球员打成一片，这是他梦寐以求的生活。周琦还在国青队的时候，乘坐飞机出国打比赛时遇到了空姐王欣怡，后者温柔知性，身材和颜值都很高，周琦对他一见钟情，哪怕王欣怡比他大六岁，他也不在乎，之后展开了猛烈的追求。
确定关系后，两人聚少离多，但是感情从没变过，2018年9月，他们登记结婚，但是婚后仍旧聚少离多，尤其是周琦在澳洲打球那段时间，就连妻子怀孕了也不能陪在身旁，这样的经历让他更加珍惜一家人能在一起的时光，因此很多人推测他下个赛季大概率会回归广东队，哪怕广东队没有他的优先续约权和独家签约权，他可能还是选择和广东队签约。
他的加盟让广东队有了和辽宁队抗衡的实力，让广东队有了争冠的底气，而广东队的管理层、教练、球员以及球迷也给予他和他的家人足够的爱，让他感受到了家的温暖，在同样是签约顶薪合同的情况下，他大概率会回归这个温暖的大家庭。
