1945年8月6日，美军在日本广岛投下了原子弹“小男孩”。8月9日，美军又在日本长崎投下了原子弹“胖子”。两次核爆给日本带来了巨大伤亡，也对日本高层造成了很大震撼。因此长期以来，许多人都将日本投降的原因归结为原子弹。
的确，原子弹这种新型武器的问世是对日本投降起了一定促进作用，但日本投降的主因就是两颗原子弹吗？战后美军公布了截获的一封密报，揭露了日本投降的真相。那么日本究竟是在怎样的背景下投降的呢？这封密报又讲了什么呢？
1945年5月德国投降后，日本成为了唯一还在负隅顽抗的轴心国。7月26日，中美英三国联合发布了《波茨坦公告》，要求日本投降。
可以说，此时日本败局已定，因为其注定是耗不过盟军的。然而即便如此，日本高层依然极为顽固，不愿投降，还叫嚣“一亿玉碎”，要把战争进行到底。他们明知必然失败，为什么还冥顽不化呢？有以下几个原因。
第一，长期的军国主义宣传。
日本实行严苛的言论管控制度，长期对其国民进行洗脑教育，声称天皇至高无上，日军的一切行为都是为了推进“东亚共荣”，要求国民誓死效忠天皇。日军大本营还长期对国内实行舆论欺骗，声称日军一直在取得胜利。
这样一来，到战争后期，日本上下已经到了极为狂热的程度，许多人不相信日本会战败。这时候如果有哪个人提出投降，哪怕他是内阁重臣，也可能被视为“国贼”，沦为众矢之的，可以说此时的日本已经被军国主义所反噬。
第二，日本高层的侥幸心理。
虽然此时日军已经在太平洋战场上节节败退，但此时日本高层仍然抱有侥幸心理，希望能通过长期抵抗来让盟军不堪重负，从而与日本达成“体面和平”。
他们的侥幸心理主要来自两个方面，一个是在本土全民皆兵，搞“一亿玉碎”，一旦盟军登陆就疯狂反扑，并炸毁各类设施。这样一来盟军就算攻下日本，也会损失惨重，还得不到什么东西。盟军高层肯定也会算这笔账，既然攻打得不偿失，那就愿意和谈了。另一方面则是日本和苏联签订的中立条约，苏联在二战中损失巨大，并且和美国也有矛盾。因此直到1945年7月，日军决策层里依然有不少人幻想苏联会帮日本对抗盟军，至少保持中立。这样一来就算日本丢了本土，他们还可以带着皇室和高级官员转移到朝鲜和我国东北等地，继续与盟军对峙。
第三，日本天皇担心被清算。
日本天皇裕仁显然对日军的侵略负有不可推卸的责任，而他自己也对这一点心知肚明，因此他很担心在战后被清算。尤其是看到墨索里尼和希特勒的下场之后，裕仁更加担心盟军会废黜天皇制，让他失去地位甚至生命。
在裕仁看来，与其在战败后任人宰割，还不如趁自己还有号召力的时候顽抗到底，从而与盟军达成有条件的和平，保住自己的地位。虽然他整天以日本的保护者自居，但日本的利益在他眼里终究还是不如他的家族利益的。毕竟连东京大轰炸都没有让他投降，他又怎么可能在乎广岛和长崎呢？
明白了日本不肯投降的几个原因，我们就好理解其后促成日本投降的真正原因了。1945年8月发生的几件大事，让日本高层很快下定决心投降，那么究竟是哪几件事呢？1945年8月，美军在日本投下两颗原子弹，日本也在不久后投降。这让很多人认为，日本就是因为被这种“超威力炸弹”所震慑，从而不得不投降的。但日本投降真的就是因为原子弹吗？1945年4月28日，意大利法西斯头子墨索里尼被意大利游击队处决。4月30日，德国“元首”希特勒在绝望中于地堡自杀，随后德国投降。至此，轴心国里还不肯投降的只剩日本了。
日本高层在见到德意两国法西斯分子的下场后也极为恐惧，打算以全民皆兵的战术迫使盟军退却，从而保住自己的荣华富贵。
7月26日，中美英三国联合发布《波茨坦公告》，要求日本立即无条件投降。但日本高层对此不置可否，首相铃木贯太郎的态度就是“默杀”，也就是既不同意也不拒绝，保持沉默。
美国总统杜鲁门本以为已经穷途末路的日本会选择妥协，结果日本毫无反应，让他很没面子。见日本如此顽固，杜鲁门便下令动用“终极武器”——原子弹。
的确，两颗原子弹下去后，日本朝野受到巨大震撼。但对于天皇裕仁而言，原子弹炸死多少日本军民并其实不重要，毕竟他和他的家族都没受到什么损失。
根据长谷川健的研究，原子弹对日本内阁关于是否投降的争论并没有产生多少影响。因为他们更关注天皇的存续，而非平民的伤亡。真正让日本高层感到恐惧的是另一件事——苏联的态度。
日本当初也不是没有尝试过北上攻击苏联，但诺门坎战役和张鼓峰战役让日军认识到了苏军强大的战斗力。1939年以后，日本将国策改为“南进”，1941年还与苏联签订了《苏日中立条约》。此后两国往来频繁，日本大使甚至还出席了莫斯科红场阅兵。
这也就解释了为什么《波茨坦公告》中没有苏联，因为苏联此时并未和日本交战，一直处于中立状态。这也让日本高层产生了幻想，认为苏联可能会站在日本一边帮忙调停，至少不会出兵进攻日本。这样一来日军就还有很大的回旋空间，就算本土失守，也可以凭借大陆上的占领区苟延残喘。
但日本高层不知道的是，早在半年前的雅尔塔会议中，斯大林就已经和英美达成共识，确定苏联将出兵进攻日本了。因此德国刚刚投降，苏军就已经开始为对日作战作准备了。对于苏联来说，撕毁《苏日中立条约》并不算什么，毕竟日军当年也曾背信弃义进攻苏联。
1945年8月8日，苏联正式对日宣战，发起“八月风暴行动”，百万苏联红军攻入中国东北。侵占东北的关东军号称有70万精锐，但实际上早已朽烂，在苏军的全面攻势前不堪一击，很快就全线溃败。
苏联的参战掐灭了日军大本营的最后一丝希望，让他们意识到抵抗已经毫无意义。关东军溃败以后，日本高层已经失去了退路，不可能再凭借大陆上的占领区与盟军周旋。
并且日军早已失去海空军优势，如果苏军也参与登陆日本本土，日军根本无法抵挡。天皇裕仁自然很清楚苏联的手段，如果是苏军占领日本，日本皇室大概率要被一网打尽。
这样一来，日本投降就成了必然，并且这事儿还只能由天皇裕仁来做。因为已经被军国主义所洗脑的日本军民早已无法听进去投降的话语，他们只服从天皇本人的命令。
并且，日军中还有大量狂热分子，为了安抚这些主战派，天皇裕仁不得不给他们发了一封密电，结果这封密电还被盟军截获了。正是这封密电，揭示了日本投降的真正原因。
在这封密电中，天皇向这些前线将领解释了当前的形势。日本四面受敌，在连年战争中已经撑不下去了，再打下去只会导致国家灭亡。因此不如先投降保存实力，将来或许还有重新崛起的机会。
由此可见，苏联参战对日本高层的心态造成了沉重打击。那么，苏联为何在保持多年中立后愿意对日宣战了呢？日本投降又还有什么原因呢？
长期以来，由于受到原子弹这种新型武器的震慑和某些美国媒体的宣传，人们总是倾向于将美国投放原子弹定为日本投降的主要原因。但实际上并非如此，那么，日本投降的真相究竟是什么呢？
1945年，日本已经陷入绝境，在美军的“蛙跳战术”进攻之下，日本的外围岛屿接连失守，“岛屿防卫圈”告破。同时，日本的海空军也在三年多的激战中损失巨大，基本失去了制海权和制空权，以至于只能搞“神风突击”，用自杀式袭击的方式打击敌军。此时美英等国的飞机已经可以不经中转，直接前往日本本土轰炸，其首都东京就成为了盟军轰炸的重要目标。在连年累月的轰炸中，日本本土的工业生产也受到巨大打击，军工后勤难以为继，许多部队甚至连步枪都无法配齐，只能搞“竹枪作战”。
但即便如此，日本还是不愿投降，他们无视了盟军的《波茨坦公告》，依然在负隅顽抗。因为此时苏联还未参战，日本高层幻想着苏联能遵守中立条约，这样一来日军还可以持久作战，保持较大的回旋余地。
但8月8日苏联对日宣战，彻底打破了日本高层的幻想。眼看关东军全线溃败，日本内阁里主和派的数量迅速增加，天皇裕仁也有所动摇。8月10日，日本内阁通过瑞典、瑞士两个中立国向盟军表达了投降的意愿。
那么，苏联为什么同意参战了呢？事实上早在半年前的雅尔塔会议上，斯大林与英美两国就已经确定了苏联参战的时间——欧洲战争结束后二到三个月之内，苏联参加对日作战。
当然苏联也不是白干的，根据雅尔塔协定的密约，只有在满足这几个条件的情况下，苏联才会对日宣战：
一，维持外蒙现状，也就是要求盟军各国默认外蒙的独立状态。
二，恢复日俄战争前俄国拥有的特权，即库页岛南部交给苏联，苏联“租借”旅顺港以及保障苏联在中东铁路和南满铁路的特权。
三，千岛群岛必须割让给苏联。
可以看出，这场没有中国参加的会议在很大程度上牺牲了中国利益。但英美两国为了促成苏联参战，还是同意了这些条件。
有这么多好处可拿，还能进一步扩大自己的势力范围，苏联自然乐意参战了。更何况日本当年就给苏联制造了不少麻烦，苏联这次也算报一箭之仇了。因此在欧战结束后，斯大林就开始向东方调兵了。德国投降是5月8日，苏联对日宣战是8月8日，刚好隔三个月。
苏联下场让日本彻底慌了，这意味着日本已经四面皆敌，在几个大国的挤压下根本撑不了多久。日本天皇赶紧请求向盟军投降，只希望盟军不要追究皇室的战争责任。
而美国早已将日本视为自己的势力范围，也想遏制苏联的扩张，便许诺不会惩处日本皇室。天皇裕仁一看家族利益保住了，也就愿意向盟军投降了。后续的发展也正是如此，美国不但包庇了日本皇室，还免除或减轻了许多日本甲级战犯的刑罚。
8月14日，天皇裕仁录制了《终战诏书》，准备第二天公布。但日本军国主义分子的顽固还是超乎了人们的想象，当天深夜，阿南惟几等主战派发动政变，试图攻占皇宫，阻止《终战诏书》发布。不过由于天皇本人愿意投降，主和派还是占了上风，政变被镇压下去，阿南惟几等人自杀。8月15日，《终战诏书》公布，日本终于投降了。
由此可见，日本投降有三大主要原因：长期战争带来的巨大消耗，苏联的突然参战和美国不追究皇室责任的许诺。而原子弹虽然有一定促进作用，但没有那么关键。
