在庆余年中，最厉害的人物就是叶轻眉，她不但拥有先进武器，还持有看人的眼力，同样都在学习武功秘籍，苦荷成了大宗师，肖恩却到死还只不过是个九品高手，难道真如肖恩说，是因为苦荷给叶轻眉下跪的原因。其实不然，天一道的神功不适合每个人学习，需要心无旁念，还得一秉虔诚，在原著中，苦荷有着神一般的存在，是北齐的守护者，虽然是皇上的亲弟弟，也不恃宠而骄，而是喜欢求仙道问，所以在去找神庙时，大魏国皇帝会让苦荷跟着一同前去。
只是俩人历经千辛万苦找到神庙时，出来的却是叶轻眉，苦荷当场下跪，将她视为小仙女，短暂相处，叶轻眉就送给他一本秘籍，但并未让肖恩一同练习，而是送给他一颗保命丸。苦荷在电视剧中出来的次数屈指可数，可他存在的意义却是非常之大，原著中他找到了肖恩的尸体，也确定了范闲就是叶轻眉之子，所以命令徒弟海棠朵朵，将天一道心法传给范闲，这让他的武功品级上又突破了节升点。或许大家不知道，洪四庠是被苦荷给秒杀的，剧情或许会在第二部中出现，造成这样的局面，全都是庆帝一手安排的。他将每个人都视为棋子，洪四庠也不例外，他精心布局，将洪公公推到制高点上，成功引起大家的注意，当所有人都知道大宗师是洪公公时，有一个人知道了全部真相，那就是五竹。
五竹曾经为了帮助范闲，冒充云之澜进宫引开洪四庠，从宫里打到宫外，足足有几百招，可一番操作下来，五竹耍的游刃有余。大家不要忘记，云之蓝是九品，洪四庠已经是大宗师，不可能纠缠那么久，由此可见，洪四庠并不是真的大宗师，而那位真正的大宗师肯定隐藏的极为隐秘。苦荷刺杀庆帝，被洪四庠阻挡，他误以为对方就是大宗师，想都没想就使出了霸道真气，当对上洪四庠的胸膛时，他就感觉不对劲，可以为时已晚，因为第二掌已经落下，就此洪老太监没能接住，胸口碎裂。
苦荷看见他的霸道真气在一瞬间消失殆尽，而由于刚才使用的错误，导致苦荷也受了内伤，正巧庆帝全都尽收眼底，他轻松使出三指，就让苦荷的五脏六腑错乱不堪。关键时刻上杉虎出现，将其带回，同时他也靠自己的修为，跟西方法术的结合给自己延长了时间，接下来他为北齐安插很多眼线，好似布下了天罗地网，就等着那一天的到来。不过结局也让人惊叹不已，什么事都在他的预料之中，这种帝王之术，毫不逊色于庆帝，最终帮助侄子护住了江山，保住了北齐。苦荷一生中有三个徒弟，大家都知道是海棠朵朵和狼桃，但最后因为范闲，他又收了范若若为徒，说来奇怪，若若在武功造诣上并不感兴趣，而是在行医方面简直称得上华佗在世。
有人说，苦荷在四大宗师中，是最弱的一个，其实这句话我不认同，他仅用两招就将洪四庠打成血雾，就凭这一点，也不是哪个大宗师所能办到的，你要知道洪四庠的实力远超于九品。最关键的因素，是苦荷的年龄太大了，都是肉身凡胎，衰老在所难免，人一旦过了巅峰期，都会走下坡路，可他的思维可不是庆帝所能比的，最起码他对亲人不那么狠，也从不利用身边的人。
苦荷是最希望陈萍萍能活的久一点，原因竟是为了对付庆帝，由于叶轻眉的死，他已然猜到陈萍萍跟庆帝有了隔阂，所以不顾世俗眼光，他让医术最好的二弟子木蓬，去南庆为陈萍萍治病，其目的就是确保陈萍萍的身体能否支撑到那时候。这是他部署的最大一盘棋，他坚信陈萍萍一定会全力配合，因为他们俩人有着共同的敌人，无论是在剧中还是在原著，陈萍萍对庆帝的恨意特别明显，所以最后才死的那么惨，被庆帝凌迟处死。其实苦荷一直都在等待一个契机，是在庆帝跟陈萍萍正式反目的时候，那样会激起庆国的动荡，自然会出现内忧外患的现象。
在原著中海棠朵朵起到一个至关重要的新角色，苦荷将她安排到西胡地区，给她三年时间，搞定一切，直到扩张到一定大，必定成为庆国的一大忧患。最狠的还是他利用范若若，挑起庆帝的疑心，他将最宝贵的天一道根基，统统交到若若手中，很明显他最得意的两步棋就是陈萍萍于范若若，他们找不出拒绝的理由。期间小皇帝也在升级，都是苦荷一手调教，他清楚的知道，不出三年，庆国就能统一天下，但一切都在他的预料当中，所以让小侄子不惜任何代价，都要拖住庆国的内库。
从剧中不难发现，小皇帝也是个狠角色，酷爱读书，智慧感很强，尤其是将人性拿捏得淋漓尽致，所以他将魔爪伸向了范建之子范思辙。将这几件事情办妥，苦荷也到了油尽灯枯，只是到了两年以后，一切又都让范闲给破坏了，不出所料，海棠朵朵低估了她在范闲心目中的地位，上当受骗，最后影子把西胡王帐里的北齐人全部杀了。不久后范闲跟若若见面了，从这得知一直给陈萍萍治病的大夫，竟是苦荷的二弟子木蓬，他一下就明白了所有，可他却已没有能力破此局。陈萍萍一心想为叶轻眉报仇，根本听不进范闲的劝诫，所以必死就是他的大结局，
