近年来，随着网络发达、人们对信息的掌控一天比一天来得迅速全面，多年前一些偏颇甚至失真的报刊文章也逐渐被人们翻了出来。比如那些年的《意林》、《读者》等杂志上就有许多“外国月亮更加圆”的内容，称赞日本的文章尤其常见。这种现象形成的原因是什么？多年以来，又有那些关于日本的误解被传播开去了？
孩子和教育
中国人自古就有重视下一代、重视教育的传统，日本不但是相隔不远的邻国，更同属东亚文化体系，具备对比和参考的价值。其国内对青少年的教育、日本学生表现出来的素质与能力，都是当时国内杂志热点的选题方向。
而作为看杂志一方的中国人，有的人怀着“邻居孩子更优秀”的预期加以关注，有的人是因为自己也面临着教育孩子培养孩子的实际需要，还有的人出于对未来国民素质的关心和忧患感。各种各样的心理交杂在一起，促成了对此类话题的高度关注。
而在当时的《意林》杂志上，也确实出现了一些宣扬“日本教育理念更加先进，日本青少年独立能力更强、思维更加活跃不僵化”的内容。多年过后再来看，其中也很有一些言过其实、过于美化的部分，有些甚至到了显得荒诞不可信的地步。
比如在有些文章中，日本孩子的体质和抵抗力简直像是怪物——说日本人为了增强幼儿体质而刻意给小孩子穿单薄的衣服，不管多冷都绝不加衣；从小学生开始，他们就每天都接受搏击刺杀一类的基本军事训练；年级越高，训练的内容越严苛，学生的身体素质和综合能力也越强。
在确保体魄强健的同时，文化课与道德培养自然也不能落下。这样培养出来的日本下一代，个个都是既有丰富知识、又有独立思维的新一代人才，他们在日常生活中都能用最最严格细致的标准来自我约束，待人接物彬彬有礼滴水不漏，加入团队之后又能与他人相处融洽、合作无间。
这样的邻国孩子，当然是完美无缺的学习样板。于是那一辈的许多家长，都或多或少地用《意林》作为标杆，来要求孩子以及身为家长的自己，必须更加努力、做到更好——“你看看人家日本的孩子都这么优秀！”
平心而论，这样的初衷本身并不是坏事，努力追求更加优秀也不是错误。但是那些被作为动力和参照样板的信息，实际上可能是不够准确甚至失实的。
对“日本孩子”无节制赞扬的登峰造极之作，并不出现在《意林》，而是刊登在另一家报纸上的上伪纪实文字，也就是那篇著名且影响深远的《夏令营中的较量》。
这篇文章记述的是发生在一次以少儿探险为主题的夏令营中的故事，当时参与的有中日两国的孩子。如果真实情况与文章描述确实一致，那么许多中国家长、乃至普通中国人都很难不产生脸红不安甚至汗流浃背的感觉。
同样是一段崎岖难走的野外山路，日本孩子不管腿脚多么疼，始终忍着痛苦一声不吭；而中国孩子走不了几步就叫苦连天。人在野外需要种种基本生活和自我保护的技能，中国孩子要啥啥不会，而日本孩子即使不会，也会努力探索去找出答案。
最令人“扎心”的描述出现在中日两国家长之间：眼看风雨降临，孩子们在冰冷的雨水中深一脚浅一脚泥泞跋涉，一些没吃过这种苦头的孩子已经快要哭出来了！
面对这样的局面，日本家长强忍心痛一声不吭，中国家长却从随行的面包车里冲了下去，争先恐后地把自家孩子拉上了车……
这篇文章当年曾经激发了相当大的社会反响，许多人认为中国家长的“分数至上”、中国孩子的“娇生惯养”已经成为极为严重的教育问题，认为中国教育、中国家长需要反思的声音不绝于耳。
但实际上到了三十年后的今天，这篇文章早已被证实并非基于真实情况，于是大量的自我反思也就成了无的放矢的空中楼阁。
外国全民素质高？
除了各国青少年教育方式之外，全民素质一度是杂志上的另一个热点话题。抬高国外的公民整体素质、认为国内存在着种种缺乏素质的行为举动，这样的声音多年来从未停止过。
比如在智能手机大范围普及之后的近年，就流行过一个与时俱进的故事：在外国，不管是在机场还是在地铁车厢里，总是能看到外国人捧着一本书、争分夺秒地阅读；而类似的场景切换到中国，只能看到所有人不管男女老少都在忙着刷手机。
这个故事背后的结论是国外人均素质高，有碎片时间都用来阅读充实自己；而国内素质不行，这些时间都用来刷手机娱乐，相当于白白浪费掉了。
这逻辑乍看没什么问题，但只要换个角度想，得到的结论就大不一样：国外的一些机场和地铁并未实现手机信号全覆盖，乘客看不了手机，那自然就只好看书了。
至于那些多年前的杂志上，虽然还并没有出现智能手机相关的内容，但其他有关国内国外全民素质的比较，却从来都没有缺席过。
例如一些文章曾经鼓吹，西方人对婚姻的态度更加真实：“外国人结婚是为了爱情，中国人结婚是为了钱。”举例是某国的一对夫妻，因爱情而结合四十多年始终关系极好，从来没有过外遇。文章将国外的婚姻关系描绘得极为理想化，但实际上在日本，婚姻关系的稳固很大程度上来自财产保障，丈夫退休之后，妻子就可以理所当然地享用丈夫的养老金；在西方国家如英、美、法等国，有经济基础的已婚人士从来不缺乏外遇机会，大部分人也将这种事情看作稀松平常。
关于日本人，特别著名的“人设”是他们做事认真不打折扣，且非常在意周围环境的整洁干净。有杂志文章描述，曾有初到日本的中国女性对此表示怀疑，便故意换上一条曳地长裙，结果这条裙子整整穿了三天、也在地上拖了三天，却一点都没有脏。这也足以证明日本的地板有多么干净。
此外，据说日本人洗盘子至少要洗八到十次，而且还有专门的试纸来检验清洗结果。有个韩国人耍小聪明只洗两次，结果被试纸检测出来，立刻就遭到了辞退。日本人洗马桶更是精益求精，每次清洗完马桶之后，会要求负责清洗者本人喝一口清洁后的马桶里的水。
这些说法现在看来有诸多不合情理之处，甚至近似天方夜谭，但在当初那个信息交流相对不足的时期，却真的曾经让不少人信以为真过。
资源问题与科技
另一个著名的杂志故事叫做“进口的一次性筷子”，这篇文章的大概意思是：日本人日常用餐也习惯使用筷子，因此很多餐馆都会提供一次性筷子。这些筷子的来源都是从中国进口，中国为了卖一次性筷子给日本而大量砍伐森林，造成了大片水土流失、土壤沙化等等严重后果。
那么日本为什么不砍自己国内的树林呢？显然是因为日本人比中国人更有远见，富于宏观思维而且不那么唯利是图。
这个故事流传也很广，许多中国人信以为真，便真的认为中国的森林保护工作存在类似问题。但实际上，制作筷子使用的原料来自速生林，主要是竹子等等，这些植物的生长速度快得惊人！
中国的确有仍需治理的水土流失问题，但与一次性筷子扯不上太大的关系，而且随着近年来不断退耕还林等行动，此类情况实际上是在不断好转的。
真相还包括另外一个细节——实际上，中国才是日本木材出口的最大买家。每年中国都要从日本进口大量木材，加工成筷子和棺材再售卖出口，出口去向之中也包括了日本。
不难看出，所谓“日本从中国进口大量一次性筷子导致中国水土流失”的文章，本身也是与实际情况不合的。但这篇文章同样也是传播广泛、影响力不低，甚至还入选了教辅成为阅读理解文章。
外务省与日本形象
看了这么多，不由得让人疑问：为什么会有这么多登上杂志的文章主动吹日本？难道这些人心里都偏向日本、认定日本是个完美国家吗？
一部分原因，是国人多少有点“远香近臭”加“恨铁不成钢”的心态。社会、环境、人口素质，身边的人事物总是更容易被关注到，而在资讯不够发达的前些年，遥远的异国就容易被美化成完美形象。
另一层原因，则与日本外务省的一系列操作有关。前些年，日本外务省曾经在向本国议会申请费用的报告中，列出了“中日交流费用”这一项。从报告中可以看出，外务省每年都有不菲的费用花在两国交流上。
具体交流什么呢？邀请一些中国的文化名人去参加外务省旗下的国际交流活动，某个基金会每月用在此项上的专项费用大约在2~5万元左右，受邀学者可以在日本全国游历访问一年。2016年时，国内美女作家蒋方舟就承认自己参加过这样的活动，并据此写成了《东京一年》，光是这本书的发行量就超过18万册。
像蒋方舟一样受到邀请的人员，目前至少已经超过250人，其中不乏知名度高、影响力大的社会名人。这些宣传与当年的杂志文章实际上也不无相似之处，都是以舆论作为工具，不断向中国人传递“日本十分优秀”的潜在信息。
甚至到了日本出现核污染事件的今天，NHK也曾经披露过消息：外务省这次准备了700亿日元的经费，准备执行“加强性应对与传播政策”。这笔费用的实质就是公关费用，更讽刺的是，这笔“封口费”比日本经济产业省预估的核污水排海预算高出了将近二十倍之多。
