严慰冰第一次知道陆定一的名字，是在她读斯诺的《红星照耀着中国》一书的时候。那时她还在读大学，绝未想到自己日后会成为陆定一的夫人。
几十年后，毛主席亲自称赞中宣部部长陆定一的妻子颇有学问，要是在古代，定能中个女状元！
严慰冰、陆定一
“严家出了个女状元”
严慰冰1918年生于江苏无锡北乡一个号称百年的封建大地主家庭，先祖曾在清廷名将左宗棠部下当过幕僚。
其父严朴，早年投身革命，与陈云有八拜之交。“五卅”惨案中，他是被捕的“十五壮士”之一。参加过长征，后去莫斯科东方大学学习。他“毁家闹革命”，是江南妇孺皆知的传奇性人物。
母亲过瑛，出身书香门第，熟读经学，写得一手好字。丈夫革命，家中被国民党特务洗劫一空，为养家糊口，她在朱砂黄缎上用正楷抄写《金刚经》，抄成一卷，可从财主那里换得一石白米。后来，有一卷不知怎地流落到康生手中，便连声赞叹：“好字！好字！”收藏于家中，经常展示给人看。
严朴石像
严慰冰4个姊妹，个个秀丽绝伦。她是老大，天资聪颖，感情激烈。1937年，数家名牌大学联合招生，她以第一名的优异成绩考入国立中央大学，全城人都传颂“严家出了个女状元”。
过瑛托陈云给女儿找对象
1938年，经秦邦宪介绍，严慰冰投奔延安，成为抗大女生队的学生。
这时候的严慰冰，不仅长相出众，且逐渐在报刊上展露出自己的文才。她先是在《新华日报》上刊发了《给爱好抗大的姐妹们》一文，后又作为全国妇联派往前方的特约记者，在《新中国妇女》杂志上连载了她的长篇报道《从征行》。才女之名鹊起，牵线的、追求的大有人在。
过瑛把女儿的终身大事拜托给陈云，她的择婿标准是“要有学问”。
陈云
没几天，陈云来找过瑛：“我给慰冰物色了个对象，是你们同乡，名叫陆定一，现在是八路军总政治部副主任。他是我们党的大秀才，交通大学高才生，精通两门外语，写过许多有分量的论文，而且对古典文学和历史有很深的造诣。慰冰是学中国文学的，诗、文、词、赋都有一手。他们两个大学生准能谈得来。”
过瑛听后，也觉得不错，便约定在星期天，带上女儿去陈云的窑洞吃中饭——实际上是去相女婿。
陆定一中等个子，面皮微黑，不善辞令。他直爽、坦诚地告诉这个未来的“岳母”和“妻子”：“1930年，我和一个在莫斯科中山大学相互爱慕过的女子结过婚，她叫唐义贞……”
陆定一
原来，1934年秋天陆定一从瑞金开始长征的时候，唐义贞因身孕留了下来。在长汀山区极其艰难的环境里，唐义贞担任省军区宣传部长，一个多月后，被敌36师‘铲共团”抓住，在一条河坝边的3棵栗树下给枪杀了！
事情过去多年了，陆定一表示，自己每次想起来就睡不着觉，常常在夜里披上衣服，在延河边徘徊。
陆定一的诚恳与内秀博得了过瑛的赞赏。之后，过瑛又征求了李富春、蔡畅的意见，他们也赞同这桩婚事。
没几日，严慰冰便收到陆定一写给她的第一封情书，竟然满纸全是英文，严慰冰惊喜之下，亦以英文回复。两人你来我往，谈起了“英文恋爱”。这在当时的延安，在陕北的黄土地上，恐怕是绝无仅有的一例。
办喜事那天（1941年8月30日）新娘一身新军装，腿上依然打着绑腿。延安唯一的一辆军用卡车前来迎亲。
严慰冰
人们给秀色夺人、英姿飒爽的新娘戴上朵红花，严慰冰却微笑着去掉了。
仪式很热闹，朱德总司令主持，李富春致贺词，作“洞房”的窑洞里一张方桌、两条板凳、一个土炕、一条新缝的双人被而已，墙上挂着一副擦拭得锃亮的望远镜，这是与平常百姓家的“洞房”的唯一不同处。
毛主席大喜：在古时候，你能中个女状元！
十几年后，陆严一家住进中南海增福堂。
一天，陆定一去主席处开会，到12点半，中饭时间早过了这才回来。陆定一吃着妻子为他热好的饭菜，叹了口气：“唉，今天我们都交了白卷！”
毛主席
严慰冰一问，才知主席在开会时问大家：“王勃写《縢王阁序》时据说很年轻，但究竟有多大？有什么书能作证？”
当时在座的还有陈伯达、康生、胡乔木这帮“秀才”，但无人能答。
严慰冰一听，嫣然一笑：“14岁！王勃14岁时写的！”随即便从书架上找出15卷的《唐摭言》，翻开，指给陆定一看。
陆定一不由得眉开眼笑，惊喜异常：“那你快去告诉主席，趁主席正在吃饭，快去，快去！”
严慰冰听罢就骑上自行车，一口气将答案和书送到主席处。
毛主席
毛主席捏着筷子大加赞赏：“想不到许多大秀才答不出的问题，你能回答……如果在古时候，你能中个女状元！”
毛主席的话不胫而走，严慰冰因此名扬中南海，大家都知道了中宣部部长陆定一的妻子颇有学问。
