在最近的报道中，4月上旬，日本首相岸田文雄访问华盛顿，并与美国总统拜登会晤，双方就一系列合作议题达成一致，特别是在太空探索领域的合作。简言之，目标是实现日本宇航员登月的壮举。拜登在新闻发布会上宣布，美国将在未来的月球任务中包括两名日本宇航员，希望其中一人能成为首位登月的非美国宇航员。岸田对此表示欢迎，并强调日本与美国在太空合作上拥有深厚的历史基础，日本已为月球车研发及新材料和定位系统的开发提供资助。
此计划实际上早在2022年就已提出。当时，有媒体对日本在载人航天领域的能力提出了疑问。在这种背景下，美国承担主导角色，不同之处在于参与者的国籍。美国的阿波罗计划和中国的月球探索计划几乎同时进行，但在特朗普政府期间，美国却决定提前实施登月计划，计划推迟至2025年。显然，美国在与中国竞争登月先机，虽然早在上个世纪已成功登月，但此次美国不愿落后于中国。
《南华早报》于4月27日报导，美国领导的日本登月计划，出于战略考虑，旨在让日本宇航员先于中国踏足月球，从而在这场“宣传战”中取胜。日本学者Suzuki指出，美国担心中国成为第二个登月的国家，这将增强中国人的太空自豪感，使他们感到与美国平起平坐。因此，美国意在打击中国宇航员的士气。尽管如此，Suzuki对日本在此计划中的角色表示高度评价，认为这是美日合作的成果。
分析家指出，日本独自登月几乎不可能，他们至少还需要20年的时间才能实施载人航天。美国急于提前实施计划，并包含日本宇航员，很可能是意图将中国置于“第三个登月国家”的位置，以此遏制中国的宣传影响。然而，这种做法并不足以说明日本具备登月能力，这种行为更多是出于对中国“自豪感”的打击，这种策略令人困惑。
美国媒体对该计划的实现持保留态度。近两年，美国的月球研究处于停滞状态，NASA宣布阿耳忒弥斯2号载人登月计划将推迟到2025年，其它载人航天计划也将推迟到2026年。评论人士指出，美国在分析中国心态时越来越倾向于采用极端和荒谬的视角，显得缺乏自信。如果美国在登月竞赛中输给中国，那么美国的宣传将成为笑柄，无需夸大其词。
随着全球太空竞赛的再次升温，美国与日本的合作显得尤为关键。此次合作不仅是技术层面的互补，更是在国际政治舞台上的战略布局。尽管面临诸多挑战和批评，两国似乎都明白，太空探索不仅关乎科技的边界扩展，也关乎国家荣誉与地位的象征。
在全球其他国家尤其是中国积极推进自己的太空计划之际，美日联手显然有着深远的意图。除了技术上的合作，美国还在寻求通过这种高调的国际合作来重新确立其在太空探索领域的领导地位。此外，美国也在试图通过增加盟友，尤其是像日本这样的技术先进国家，来构建一个更广泛的国际太空合作网络，这不仅能提升任务的成功率，也有助于共享高昂的太空探索成本。
对日本而言，虽然短期内可能无法独立完成载人登月任务，但通过与美国的合作，日本能够借此机会提升自身的航天技术和国际地位。更重要的是，这种合作能够为日本带来技术的积累和人才的培养，为未来的独立太空任务打下坚实的基础。
同时，这种合作也引来了其它国家的关注。欧洲航天局（ESA）及俄罗斯也表达了与美日合作的兴趣，意图在月球探索等项目中发挥角色。这种国际合作模式可能预示着未来太空探索的新趋势，即多国合作成为常态，共同应对太空探索中的技术挑战和高风险投资。
然而，这种广泛的国际合作并不意味着挑战的消失。技术标准的统一、合作中的资金分配、任务规划的一致性等问题仍需各国智慧和谈判的艺术来解决。每个国家都需要平衡自身的国家利益与国际合作的需求，这在太空领域尤为复杂和敏感。
总之，随着美国和日本等国加速推进月球和其他太空探索计划，未来的太空竞赛将更多地体现为技术合作与国际策略的双重比赛。太空不再仅是科学家的梦想，更成为国家间竞争与合作的新前线。
