六部与尚书是两个不同的概念。六部，是中国隋唐至清末中央行政机构，分别为：吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部的总称，是中国古代数个官署的统称。尚书，是中国古代官职名之一。尚书最初是指掌管文书奏章的官员。隋代始设六部，唐代确定六部各部以尚书、侍郎为正副长官。
尚书的官位在古代中国是相当高的，是古代朝廷重要的官职之一。隋朝时期，尚书省成立，分为六部，负责不同领域的政务。在唐朝及之后的朝代中，尚书的地位进一步上升，成为各部的最高长官，负责管理各自领域的事务。
六部尚书约相当于当代的中央组织部长、财政部长、外交部长、国防部长、司法部长、建设部长等职位。其具体职责如下：
吏部尚书：负责全国官吏的任免、考核等，相当于中央人事部长、组织部长。
户部尚书：负责全国的财政工作，相当于财政部长。
礼部尚书：负责全国的礼仪、外交等工作，相当于文化部长、外交部长和教育部长。
兵部尚书：负责全国的军事、安全等工作，相当于国防部长。
刑部尚书：负责全国的司法工作，相当于政法委书记、司法部长、公安部长等。
工部尚书：负责全国的工程建设等工作，相当于交通部长、水利部长、科技部长、住建部长、农业部长等。
从官职品级上看，尚书属于从一品官员。清朝从一品官员主要如下：
文职京官：少师、少傅、少保、太子太师、太子太傅、太子太保、协办大学士、各部院尚书、都察院左都御史
文职外官：各直省总督（兵部尚书、都察院右都御史衔）
武职京官：提督九门步军巡捕五营统领（九门提督）、内大臣
武职外官：驻防将军、都统、提督、提督衔巡抚。
